Никита Шамин - Колыбель

– Это руководитель проекта? – поинтересовалась Маатэль, глядя на Кобэна.

– Да, это он, – сказал Томэль, поднявшись со своего места. – Я отлучусь ненадолго. Нужно перекинуться с геттай парой слов.

Он спустился вниз трибуны и, едва сумев обратить на себя внимание Кобэна, шепотом спросил:

– Так каков план полета?

– Через двадцать минут после взлета «Колдун» выйдет на орбиту «Молота». Перед этим мы произведем подключение Системы.

– Вы оставите какой-то канал связи с кораблем?

– Да. Нисаа будет слышать только мои указания и только в скафандре. Записи и перевода на основной канал связи не будет.

– Кто-то еще знает об этом? Связисты?

– Нет. Все до единого будут думать, что потеряли сигнал из-за непредвиденной неисправности, – сказав это, он посмотрел на семью Томэля и Габриэля, сидящую в ложе. – Подыграйте им, сделайте вид, что тоже взволнованы.

Кобэн снова занялся своими делами, а Томэль задумчиво и молчаливо вернулся в ложу.

– А это правда, что корабль пилотирует его дочь? – спросил отца Аксель.

– Так и есть. А что?

– Она летчик?

– Нет. Нисаа ученый, – сказал Томэль, устраиваясь поудобнее на своем месте. – Она работала с отцом в лаборатории и участвовала в проектировании двигателя.

– Тогда почему она летит? Не легче ли было отправить военного летчика, подготовленного к перегрузкам и имеющего практический опыт пилотирования?

– На то есть свои причины. Геттай Гваала согласился заниматься проектом только при условии, что пилотом будет Нисаа.

– И вы пошли на уступки?! – удивился Аксель.

– Иногда приходится. Геттай Гваала – уважаемый ученый, и если он считает, что так будет лучше, то я ему доверяю. Я не сомневаюсь в успехе миссии.

Вдалеке раздалось несколько громких хлопков в ладони.

– Внимание всем! – попросил Кобэн. – Мы все много работали. Каждый из нас провел этот год вдали от семьи, близких и друзей. Это было нелегко. Но каждый из нас знал, на что идет, знал конечную цель. Мы сплотились – не только ради того, чтобы дать начало новой цифровой эре, но и сделать первый шаг за пределы родной планеты, чтобы народ Тарреда процветал и дальше. Мы все разные, но смогли объединиться на все время пребывания здесь. Если хотите, называйте это семьей, ибо я уверен, многие действительно считают, что мы стали друг для друга родными. Я поддерживаю это и благодарен вам за работу. Спасибо!

Речь Кобэна приняли громким овациями.

– А теперь давайте поможем члену нашей семьи шагнуть в космические просторы!

Стекла панорамного окна затемнились, в комнате зажегся искусственный свет. На окне, как на гигантском экране, появилась голографическая карта Тарреда и несколько мониторов, транслирующих изображение с воздушных камер над кораблем.

Я услышала речь отца, подъезжая к стартовой площадке. Она воодушевила меня, особенно когда он говорил про семью. Для него было весьма необычно произносить нечто подобное, но, как ни странно, получилось искренне. Иначе бы не тронуло.

Вместе с двумя техниками я приближалась к кораблю, стоявшему обелиском в самом конце длинной дороги. За десять метров солнце скрылось за конструкцией, и на нас навалилась ее большая черная тень.

Мне помогли выйти из челнока и повели подсоединять к капсуле. Внутри «Колдун» сделали полым – только корпус, напичканный сложными механизмами и электроникой. Сердцем корабля была капсула пилота, которая запускала эти самые механизмы, будучи главным компьютером.

Меня посадили в кресло и сразу же надели шлем. Затем замки скафандра вонзились в уготованные для них штифты, служившие также проводниками к компьютеру. Скафандр был ключом, который активировал капсулу со всеми системами корабля. Скафандр, капсула и корпус – одно целое, дающее возможность управлять всеми системами посредством голосовых или нейронных команд. Фактически корабль стал еще одним моим телом. Но взлетом будет управлять ЦУП. Так безопаснее, ведь при взлете я буду подвергаться большим перегрузкам и волнению, что может вызвать подачу компьютеру неправильной нейронной команды.

Капсулу повернули по вертикали и на подъемнике отправили меня вверх, на «Колдун». С металлическим визгом и шипением механизмы приняли меня в корпус корабля, и все системы моментально запустились. Передо мной появилась приборная панель и голографический экран, создавший панорамное изображение наружного пространства, конструируемое от сигнала микроскопических датчиков, встроенных в корпус на молекулярном уровне. Я видела все так, будто у корабля вообще не было корпуса, и при желании могла перемещать отображение пространства в любую точку, чтобы рассмотреть разные картины окружения. Нам это показалось отличной заменой ненадежных иллюминаторов из стекла. Кроме того, это помогло увеличить герметичность корпуса и снизить общий вес корабля.

– Колдун, как слышите? – раздался по рации мой позывной. ЦУП получил сигнал о том, что я на корабле, и теперь наступила финальная фаза.

– Слышу вас отлично! Все системы корабля активированы, жизнеобеспечение и подача кислорода в скафандр – в норме. Подача воздуха включена, сопла прочищены, двигатели готовы. Резервуары частиц наполнены и герметизированы, электроника, автоматика – все в норме. К старту готова!

– Крепежные штифты установлены, пилот зафиксирован. Прилегающая территория свободна, предохранители убраны.

– Можно начинать, – сказал Кобэн. Я узнала его голос. – Удачи, Колдун .

– Отключаю охлаждение. Запускаю подачу топлива.

– Начинаю отсчет времени до старта, – сказал хронометражист.

Вперед.

– Десять, девять, восемь. Зажимы и держатели убраны. Семь, шесть, пять. Зажигание.

Волнение достигло своего пика, и вместе с кораблем затряслись поджилки. Грохот двигателя за спиной сводил с ума от страха. Я чувствовала, как подо мной бушевал огонь чудовищной силы и мощи.

– Две, одна. Пуск!

Ракета оторвалась от земли. Спустя две секунды полета я случайно закрыла голографическое окно, вероятно испугавшись скорости, с которой поднималась вверх. Тело прибило к креслу, и, чем большую скорость набирал корабль, тем сильнее я ощущала давление на грудную клетку. Оператор ЦУП что-то щебетал о показателях, но я едва могла его слышать из-за шума и перегрузок. Дышать становилось все сложнее, а вскоре стало практически невозможно. По показаниям приборов я покидала стратосферу и начинала входить в мезосферу. Этот участок был особенно долгим, но вскоре я заметила, как начал стихать шум двигателя за бортом. Семьдесят пять процентов топлива было сожжено, а значит, я уже преодолевала мезосферу, и теперь оставшимся двадцати пяти процентам нужно было всего лишь подтолкнуть меня в термосферу. Еще немного, говорила я себе, совсем чуть-чуть…