Анте Ковачич - В регистратуре

«О, жернов ты и сейчас можешь повесить на шею и броситься в самую глубокую реку!» — выдавил я, с трудом удерживая кровь. А она как завизжит:

«Что? Что ты посмел сказать, соблазнитель проклятый, сатана рогатый, осьминог, скорпион, ящерица, крокодил! Что ты сказал? А ну-ка повтори еще раз, если ты смелый!» — замахнулась она кулаком, целясь куда-то, возле моего носа.

Я — ни слова. Уж очень мне по вкусу пришлись новые прозвища: крокодил, ящерица, сатана, соблазнитель. Это было куда приятней слышать, чем «старый облезлый мерин».

Тем и закончился свадебный поезд.

Вернулись мы в свою корчму, лучше сказать, в наше жилище, и сразу пошел свадебный пир.

«Поглядите на моего бедненького, доброго и храброго Жоржа! — нежно обхватила она мою шею, потянула к себе и обняла. — У него почему-то кровь пошла носом, он всю дорогу заливался кровью, не мог слова вымолвить. Ох, а вдруг это плохая примета? Скажите, люди! Скажи ты, голубь мой сладкий!» — принялась она меня целовать.

«Змея! Змея!» — думал я, чуть не задыхаясь в ее объятиях. А она себе перемигивается со сватами, лицемерно подает знаки — кучерам одни, камердирам другие, лакеям третьи. И все понимают, подмаргивают ей в ответ. Одному шепнет умильно, ущипнет неизвестно за какое место, а он только ухмыляется в усы и с сожалением на меня поглядывает. А шептала она ему, если я не ослышался, вот что: «Теперь наконец я свободна. Постучи как захочешь, и дверь тебе будет открыта! Погляди на этого мула! Чем не муж? Он прямо создан для того, чтоб отечески защищать и прикрывать мою свободу, если я слишком далеко зайду…» Так она кружила головы мужчинам. А те орут, от смеха лопаются. «Дьявол да и только! Вот так баба! Ах, камердир, камердир!» Бабы их вроде бы начали хмуриться, не по душе им была такая разнузданность. Тут она снова накинулась на меня: «Сердце мое, пей! Душка мой, пей! Голубь мой, пей! Горлинка моя, пей! Сегодня наша свадьба! Разве ты меня не заслужил? Так и пей себе на славу! Пусть все видят, какой ты у меня молодец, муженек мой дорогой, выпотрошенная кляча!» — последние два слова она шепнула мне на ухо, и тут же опять давай обниматься да ласкаться. Я и вправду напился вдрызг. Свет в глазах помутился. Вместо одной головы моей благоверной видел девять, вместо одного гостя — четверых. Понятия не имею, как эта свадьба кончилась и что со мной дальше было. Ух! Так вот началась моя семейная жизнь. Дьявол бы все побрал! Так и до сих пор идет. На людях супруга лижет меня, ласкает, целует — чистый ангел! А как одни останемся — пощечины, зуботычины, старый мерин, выжатый лимон, загнанная кляча! И так изо дня в день — мать Люциферова со дна черного ада, не иначе! Дьявол бы все побрал! Корчма наша процветает — всегда полна гостей, простых и важных, больших господ и перепачканных крестьян, полицейских и слуг! Всем она за сестру, все ей «ты», и она всем «ты». Эти бродяги со мной братаются что ни день. Так она хочет, и все подчиняются. Дьявол бы все побрал! Важные господа зовут на стаканчик, серьезно беседуют со мной о хозяйстве, о добром вине, о городских новостях, а потом, ясное дело, отправляют за табаком или еще за чем. А только я за порог, моя супружница усаживается на колени то к одному, то к другому, того за ус дернет, того за щеку ущипнет, тому шепнет, а тот обнимет ее вокруг пояса, а она ему ласково подмигивает, грозит пальцем и тяжко так вздыхает будто оттого, что скоро вернусь я, главное несчастье ее жизни и злой рок. Дьявол бы все побрал!

Как пришел твой сын продолжать учение, встретились мы с ним, как с тобой сегодня. Он мне и говорит, что слышал в городе о моей женитьбе, о моем житье. Слово за слово, и договорились — лучше всего ему остаться у нас на квартире. Парень сказал, что денег у него довольно, сейчас его опекает да благодетельствует родственница Мецената, Лаура, она поселилась в нашей глуши. Лаура опекунша и благодетельница?! Я прямо окаменел от удивления. Долго ворочал мозгами и так, и эдак, пока не сообразил: «Ну и ну! До чего ж умна и хитра эта родственница! Она, еще Меценат жил, загребла его богатство!» Я стукнул себя по лбу и давай тянуть за язык школяра Ивицу, выпытывать у него все. Но парень молчал, пожимал плечами и под конец сказал: «Ничего, ровно ничего не могу вам ответить, уважаемый господин камердир! Отведите меня наконец к себе, чтоб посмотреть, что вы мне предлагаете, и обо всем договориться!»

«Чего там, маленький Дармоед, — поддел я его, — или ты мне не родня? Или не я первый посадил тебя на школьную скамью, чтоб не сегодня-завтра ты стал яристом? Был бы жив блаженной памяти милостивец, думаешь, я не уговорил бы его принять тебя снова под свою крышу? Ну-ка, парень, признавайся, так или нет?»

«Было да сплыло! — небрежно махнул он рукой. — Теперь я сам себе хозяин и никому прислуживать и сапоги чистить не собираюсь. Денег у меня достаточно, надеюсь, и в будущем зарабатывать своим трудом и усердием, уроками господским детям, а вам, родич, и вашей супруге буду аккуратно платить за квартиру и за стол. Понимаете?»

«Не болтай, Ивица! — крикнул я. — Мой дом полная чаша, в корчме всегда гостей битком набито, а супруга моя ловкая, оборотистая, в минуту запутает в своих сетях и черта, и ангела. Прости, боже, грешные слова, что из моих уст вылетают!»

«Успокойтесь, дорогой родич! Я еще не знаком с вашей уважаемой супругой, но, если хотите, чтобы я поселился в вашем доме, вам придется брать с меня плату. Я не хочу быть слугой и ничьей милости не прошу и не приму. Или так, или никак», — сказал он упрямо.

«Ладно, ладно, ярист! Ну чего мы здесь разоряемся, посреди улицы? Поторопимся, чтоб скорее попасть домой!» — сказал я, и мы молча отправились в мою корчму. И теперь вот он мой квартирант. Добрый он и усердный, таким я его при жизни покойного Мецената никогда не видел. И заработок хороший нашел — господских детей обучает. Долго спорили мы о плате за квартиру. Я и моя — бог прости ее грехи — супруга хотели, чтоб он как родственник ничего не платил. Но он тверд, что кремень, упрямая голова. Дьявол бы все побрал! Дармоедова кровь! «Или буду платить вам, что положено, чтоб никому не в обиду, или забираю свои вещи и пойду искать другое пристанище у почтенных и уважаемых людей», — требовал он, и пришлось уступить. Ты бы видел, как он точно и аккуратно платит за квартиру да стол! Правду сказать, у нас ведь корчма, шум и гам, гости все же, но школяр Ивица затаится в своей комнатушке и вколачивает в голову книги да свои яристические законы, что сапожник гвозди в новые подметки, ни разу не пожаловался, что ему мешают или досаждают гости. Как поселился он у нас, как-то легче стало, вроде свежим, здоровым ветром подуло. Даже рогатая моя супружница, как появился в доме школяр Ивица, попритихла да сжалась, что твой еж, видать, побаивается она его. И мне, значит, легче. Стоит ему уйти, из нее старый черт вылезает: того осудит, на другого нагавкает, а потом, как порох, вспыхнет, и мы чуть головы друг другу не разбиваем. А у нее, у проклятой, мышцы да кости — как у кабана. Сколько раз меня, несчастного, так безжалостно отделывала, что у меня в голове все кругом шло, будто она тебя внутрь колеса посадила и с горы спустила. Вот до чего я дожил! Боже ты мой, как все в несчастной человеческой жизни меняется. Дьявол бы все побрал!