Анте Ковачич - В регистратуре

Вор широким шагом отправился через поле, Черный Яков продолжил путь по дороге…

Перед зданием сельского суда толклись несколько мужиков, спокойно и равнодушно переговариваясь между собой:

— Вот черт! Микула? Он! Тссс! Не кори вора, коли хочешь, чтоб твои куры и индюки целы были. Смотри, смотри! А кто его связанным приволок? Это же писарь из соседнего поместья! Да, видит бог, он! Ну, доигрался Микула! Не иначе — дьявол тебя надоумил скакать через плетень в господский курятник. Ведь оттуда за три версты порохом пахнет? Цепей и кандалов столько, что все твои кости затрещат. Ну, удалец! Связали веревками. Должно, это черный ястреб его где-нибудь на дороге ухватил. А как цыганское отродье держится-то? Как на свадьбе выступает! Ничего, подсолят тебе похлебку в суде, подзаправят жаркое полынью, — рассуждали мужики.

Черный Яков привел Микулу, и стражник быстро сунул вора в так называемые колодки, продев руки и ноги в щели. (В прежние времена, если не ошибаюсь, вплоть до введения конституции, власти держали перед судебными учреждениями эти колодки. Две толстые, тяжелые, мощные дубовые доски складывались, в каждой из них вырезали выемки небольшого размера. В эти выемки помещали запястья рук и ступни ног под щиколоткой, доски соединяли, сцепляли между собой, запирали — и вот вам странное и в то же время простое орудие средневековых пыток готово! Несчастный сидел на земле, руки и ноги его находились в отверстиях колодок, точнее сказать — в расщепах их).

Черный Яков скрылся в суде, и вскоре оттуда вышел стряпчий с гусиным пером за ухом в сопровождении двух стражников.

— А, тот самый кобчик, что пьет кровь чужих индюков? — усмехнулся стряпчий, низенький человек с лицом в кулачок, один тупой и широкий нос торчал вверх, будто большая затычка на маленькой пустой бочке.

Микула ничего не ответил, лишь украдкой скосил глаза на Черного Якова.

— Ты спер в поместье Л. восемь индюков? — начал допрос стряпчий.

— Нет! Двух рук, что забили вы в эти проклятые дыры, мало, чтоб схватить да еще унести восемь индюков! — плюнул Микула на колодки, буравя взглядом землю.

— Нет? Прекрасно! А ну-ка пощекочите ему слегка пальчики наручниками, чтоб парень опамятовался! Очень уж глубоко он запрятал правду в свою воровскую душу.

Стражники вытащили, приладили и закрутили наручники.

— Эй, хватит, хватит, люди добрые, господа хорошие! Погодите, коли бога знаете! — покорно взмолился вор Микула.

— Ну? — уставился на него судейский.

— Пишите. Бог простит мне мои грехи, он всем прощает, кто покается: да, украл я их. Мы святой крест чтим, а индюки как-никак бессловесные твари! — И лукавый вор Микула опять сплюнул.

— Ты был один или с сообщниками? — весело вскинулся судейский, скрипя пером. Ветер вовсю играл его волосами.

— Зачем мне сообщники? — скривился Микула, подмигнув левым глазом Черному Якову. — Да у меня руки крепкие и ноги быстрые, как у оленя! Что я восемь глупых индюков не возьму без сообщников, храни меня господь?

— Ишь как выкручивается. Заботится о своем будущем. А ну-ка, пощекочите его сильней, ребята! Слишком ему легко!

Стражники крутанули винты, и наручники печально заскрипели…

— Да умилосердит вас матерь божья! — заорал Микула, сморщившись от боли. — Шуток не понимаете, что ли. Пальцы-то это, конечно, мои, да только они не из железа, а из мяса и костей, как и ваши. И у воров человечьи. Вам бы так их скручивали да сжимали! Не могу больше. Ах, друг ты мой любезный, Мато Зоркович! Не забелеет зоренька для тебя, настала для тебя черная пятница! Ничего не попишешь. Помогай себе сам, да поможет тебе бог!

— Что? Что? Говори ясней, чтоб мы поняли! — подскочил судейский.

— Каждому свое. Поклялась земля раю, все-де твои тайны узнаю, — завопил вор Микула, вновь бросив взгляд на Черного Якова. — Да, господа, пишите: Мато Зоркович помогал мне ловить, тащить и скручивать шеи господским индюкам. А что тут такого? Знают его на селе как честного, работящего и почтенного человека, а вот захотелось индюшатинки, и баста! Если господа все, что захотят, имеют, нам, мужикам, такое не дано.

Стражники переглянулись, крестьяне вокруг недоверчиво покачивали головами.

— А, ладно, все одно конец! — завертел головой вор. — Вот вам все как на духу: и посейчас несколько этих безвинных индюков лежат в стогу почтенного Мато Зорковича!

Стряпчий с явным удовольствием все это записал; стражники сняли колодки, вор Микула поднялся на ноги, на руки ему надели наручники. Стряпчий вернулся в суд, и вскоре все, в том числе и Черный Яков, отправились в село, где жил Мато Зоркович, и нагрянули прямо к нему в дом.

Хотя был и будний день, дорогой набежало много любопытных, детей, женщин, мужчин, и к дому Мато Зорковича подошла уже целая процессия. Люди перешептывались, пожимали плечами, задумчиво покачивали головами, гадали, что могло произойти.

У дома Мато Зорковича, вор Микула, опустив глаза долу, сплевывал по сторонам.

— Эй! — хрипло закричал стряпчий. — Есть кто в доме?

На крик с веселым добрым лицом вышла красавица Дорица.

— Добрый день, славные и почтенные господа! Какая радость привела вас в наш простой дом?

Низенький стряпчий поперхнулся, потер свой вздернутый нос и буркнул сначала себе: «Vanitas vanitatum!» [49] «Суета сует!» (лат.) «Служба есть служба… Строго и серьезно…» и затем вслух:

— Не радость, а печаль! Где Мато Зоркович?

Женщина испугалась, помрачнела и задрожала: что за нежданные гости. Душу пронзило темное и загадочное предчувствие. Но она быстро пришла в себя и, гордо вскинув свою прекрасную голову, ответила ясно и громко:

— Мато мой в поле. Вон он уже идет сюда. Что ж, печаль так печаль, она у бедных людей обычный гость; зато и чистая совесть всегда с нами! — сверкнула лучезарными глазами Дорица. Черный Яков с тигриной жадностью пожирал лик этой дивной женщины, углубившись в темные мысли и тайные расчеты.

— А это мы сейчас увидим! — сказал стряпчий, ковыряя длинным, худым пальцем свой вздернутый нос и еще больше уродуя его.

Вскоре подоспел и Мато Зоркович, сильный высокий крестьянин, с добрым лицом, взглядом ясным и решительным.

— Добрый день, милостивые господа! — снял Мато шапку.

— Связать его! — взвизгнул стряпчий, зло посмотрев на прекрасную Дорицу.

Та вскрикнула и схватилась за сердце:

— Мато! Смилуйся над нами бог и дева Мария!

Крестьянин прижал руки к груди и спокойно спросил:

— Вязать ни за что ни про что? Бог с вами! Господа, люди добрые, это ошибка. Меня вязать?

— Связать его! — уже тише приказал стряпчий, и стражники подскочили к крестьянину. Мато протянул им руки, повернул голову к жене и стал смиренно ее утешать:

— Тише, Дорица! Это испытание господне. Человек и не предполагает, в чем перед богом провинился. Тише, жена! Закон, говорят, от бога и власть тоже от бога. Посмотрим, что все это значит. Совесть у нас чиста, так пусть она будет и спокойна перед той бурей, которую несут ветры из неведомого нам мира. — Мато Зорковича все село почитало как самого умного, честного и рассудительного крестьянина.