Петр Радченко - На заре

— Не нуждаюсь! — фыркнул белобрысый и отвернулся к стенке.

— Ну что ж, — сказал Жебрак. — Я тогда вслух прочитаю для всех.

И когда он познакомил пассажиров со статьей, старик с победным видом взглянул на того, кто затеял этот разговор, и спросил:

— Ну, вразумел? — И, не дожидаясь ответа, бросил едко: — Эх ты, мериканец!

Пассажиры рассмеялись.

Верстах в двадцати пяти к югу от Анапы, в долине Сукко, течет одноименная горная речушка, впадающая в Черное море неподалеку от полуострова Большой Утриш [375] В 20-е годы топонима «Большой Утриш» не существовало. Полуостров, мыс и остров носили название Утриш. В 50-е годы, в развитие курортной зоны Анапы, на месте рыболовецкого колхоза имени Сталина возникло селение Большой Утриш (в противовес Малому Утришу, основанному на месте рыбных промыслов на полуострове Утришек. Полуостров и мыс Утришек, к слову, так же были переименованы в Малый Утриш.). Однако и мыс, и остров до сих пор сохраняют свое название «Утриш». — прим. Гриня . По обеим ее сторонам высятся живописные холмы, покрытые виноградниками, фруктовыми садами и дикорастущими деревьями. На узком плато левого берега раскинулось небольшое селение.

От него в горы полого поднимается неровная каменистая дорога. Сегодня с утра по ней в сторону перевала тянулось много пустых подвод. Их грохот гулко отдавался в горах.

Чуть свет из селения вышел пожилой охотник с винчестером [376] Винчестер — название магазинных, а позже автоматических винтовок, выпускавшихся с середины 19 века американской фирмой стрелкового оружия (по имени ее основателя О. Ф. Винчестера). — прим. Гриня за плечами, патронташем на боку и ягдташем [377] Ягдташ — охотничья сумка для ношения убитой дичи и необходимых на охоте припасов и приспособлений. К наружной стороне сумки приделываются ремешки (иногда оканчивающиеся колечками), чтобы приторачивать дичь. — прим. Гриня , наполненным продуктами. Некоторое время он шагал вдоль дороги, по извилистой тропке. Фурщики [378] Фурщик — кучер при фуре, фургоне. Фура — большая, длинная телега для клади. Фургон — крытая повозка с круглой крышей. — прим. Гриня , то и дело обгонявшие его на подводах, кричали приветственно:

— Здоров, Шкрумов!

Шкрумов помахивал им рукой и отвечал негромко:

— Здорово, здорово.

Вскоре тропа свернула в сторону от дороги, круто поползла вверх. Шкрумов вышел на перевал, проросший густыми кустарниками. Внизу, в балках, еще плавали седые космы утреннего тумана…

Шкрумов подвязал под постолы базлуки [379] Базлук — род скобы или подковы с шипами, которую охотники подвязывают под середину подошвы для ходьбы по горам. , чтобы не скользили ноги, и начал спускаться по обрывистому склону в котловину, известную здесь под названием Сухой лиман. Стиснутая почти со всех сторон темно-бурыми скалистыми горами, она во время ливней наполнялась водой. Дождей давно не было, и сейчас котловина обезводилась.

Внезапно откуда-то снизу долетели людские голоса и ржание коней. Шкрумов насторожился. Добравшись до края стремнины, он заглянул вниз и увидел в долине, примыкавшей к Сухому лиману, множество подвод. Лошади были выпряжены и паслись. Вокруг подвод в тени деревьев сидели и лежали люди.

«Чего они сюда забрались?» — подумал Шкрумов и, заподозрив недоброе, решил обойти лиман стороной.

Он поднялся на вершину горы и вдоль пропасти вышел к Широкой щели, из которой виднелась сверкающая даль моря. Справа к морскому берегу тянулся изломанный хребет горы Медведь, сплошь покрытый лесами; слева громоздились голые утесы. На юге вздымался конус Лысой горы, позолоченный лучами утреннего солнца.

Часа через два, преодолев большое расстояние, Шкрумов достиг Безымянной щели, напоминавшей громадное гнездо, устланное мягкой зеленью. Воздух был напоен живительной прохладой. По-охотничьи зорко Шкрумов высматривал следы зверей, но мысли его невольно снова и снова возвращались к Сухому лиману, где притаилось подозрительное скопище людей и подвод.

У Гремучего ручья, поблескивающего среди хаоса камней, попалось стадо диких кабанов. Растянувшись цепочкой, оно держало путь в долину. Впереди на толстых, коротких ногах бежал громадный черно-бурый вожак-секач.

Шкрумов увязался за стадом, выбрал в добычу вожака, но стрелять не спешил: ждал, чтобы зверь повернулся к нему мордой.

Один из кабанов, резвясь, стал обгонять стадо, толкая и сбивая с ног свиней. Вожак навострил уши, и когда озорник подбежал к нему, он так ударил нарушителя порядка рылом, что тот отлетел в сторону и шлепнулся в ручей. В это время Шкрумов выстрелил. Стадо с диким хрюканьем ринулось в кусты и мгновенно исчезло из виду. Ушел и вожак, оставив за собой кровавый след. Охотник начал преследовать раненого зверя.

Прозрачный, напоенный смолистым запахом воздух постепенно накалялся. Все звонче и дружнее стрекотали цикады.

Под тенистым бакаутом [380] Бакаут — вечнозелёное дерево с очень твёрдой и тяжёлой древесиной; железное дерево. — прим. Гриня Шкрумов обнаружил свежее логово. Здесь кровавый след оборвался.

Шкрумов спустился под гору, переночевал у знакомого лесника и утром снова отправился на охоту.

Когда он приблизился к Топольной щели [381] Лобанова щель получила своё название благодаря располагавшемуся здесь до 1917 года имению князей Лобановых-Ростовских. Более раннее название — «Топольная щель» , так как в этих местах было много тополей. — прим. Гриня , из-за выступа скалы вдруг вышел подстреленный кабан. Он застыл на месте, с шумом принюхиваясь. Шкрумов вскинул винчестер, прицелился, выстрелил. Над горами пронеслось раскатистое эхо. Кабан захрапел, рванулся с места, ломая на пути кустарник.

— Нет, теперь не уйдешь! — крикнул Шкрумов, осторожно шагая за подранком.

Прямо на него, ощетинив гриву и сверкая маленькими желтыми глазами, со злым хрюканьем несся обезумевший кабан. Нижняя челюсть у него была отбита. Шкрумов опять приложился, но ружье дало осечку. Не успел он отскочить в сторону, как был сбит с ног разъяренным зверем. Кабан в бешенстве начал его топтать. Потом отбежал в сторону, грозно хрюкнул и стал уходить в горы. Шкрумов вскочил на ноги и, не чувствуя боли, схватил винчестер и устремился за смертельно раненым секачом.

С вершины горы, куда он взбежал, открылась вся Топольная щель. На самом берегу моря росло несколько стройных темно-зеленых кипарисов и широких серебристых тополей, отчего щель и называлась «Топольной». Это была усадьба князя Лобанова-Ростовского. Еще год назад ему принадлежал весь горный массив, лежащий между Широкой и Топольной щелями.

Шкрумов остановился и, опасаясь вторичного нападения зверя, внимательно осмотрелся. Кабан выскочил из-за огромного камня, судорожно повернул голову к охотнику. Грохнул выстрел. Зверь попятился и свалился на бок.