Борис Виан - Сердцедёр

Один из подмастерьев, тот, которому было лет десять, обрезал ветки на сосне. При каждом взмахе ножа тонкая стружка разлеталась во все стороны, и в воздухе разносился хрусткий смолистый запах. Жоэль избрал удобный наблюдательный пункт и, как зачарованный, замер. Ноэль остановился чуть поодаль.

— Тебя как зовут? — немного погодя спросил Ноэль.

Подмастерье обратил к ним свое жалкое личико.

— Кто его знает, — ответил он, — может, Жан.

— Жан! — повторил Ноэль.

— Меня зовут Жоэль, — сказал Жоэль, — а моего брата — Ноэль.

Жан ничего не ответил. Нож по-прежнему поднимался и опускался с томительной монотонностью.

— Что это ты делаешь, Жан? — спросил подошедший Ситроен.

— Да вот, — ответил Жан.

Ноэль подобрал стружку и понюхал.

— Наверное, это здорово, — сказал он. — Ты все время этим занимаешься?

— Нет, — ответил Жан.

— Послушай, — сказал Ситроен, — а так можешь плюнуть?

Жан равнодушно наблюдал. Метр пятьдесят. Он тоже плюнул, причем в два раза дальше, чем Ситроен.

— Ого, — сказал Ноэль.

Ситроен посмотрел на подмастерья с искренним восхищением.

— До чего ж ты далеко плюешься, — с уважением проговорил он.

— Мой брат может плюнуть вчетверо дальше, — ответил Жан. Дома он не привык к такому вниманию и старался перевести смущавшие его похвалы на кого-нибудь более достойного.

— Ну да, — сказал Ситроен, — и он, конечно, тоже очень далеко плюется.

Ветка держалась буквально на соплях. Еще удар, и она отвалилась, но из-за гибких маленьких веточек вдруг встала на земле дыбом и упала набок. Жан рукой отбросил ее в сторону.

— Осторожно! — предупредил он.

— А ты сильный! — сказал Ноэль.

— Ерунда, подумаешь, — ответил Жан. — Вот мой брат — это да.

Но похвалы не прошли даром, и он залихватски отрубил следующую ветку, подняв целый фонтан душистых опилок.

— Ты только посмотри, — сказал Ситроен Жоэлю.

— Он сейчас отсечет ветку почти с одного удара, — сказал Ноэль.

— Ага, — сказал Ситроен.

— И все-таки почти, — уточнил Ноэль. — Одного удара, вроде, маловато.

— Если бы я захотел, то мог бы и с одного, — сказал Жан.

— Наверняка, — заметил Ситроен, — а деревья ты сваливал одним ударом?

— Нет, я — нет, а вот у брата получалось. Самое настоящее дерево свалил.

Жан заметно оживился.

— Ты в деревне живешь? — спросил Ситроен.

— Да, — ответил Жан.

— А у нас есть сад, — сказал Ситроен, — это очень здорово. А у вас в деревне есть еще такие же сильные мальчишки, как ты?

Жан поколебался немного, но честность одержала верх.

— Да, — ответил он, — полно.

— Но тебе ведь не меньше девяти?

— Десять, — уточнил Жан.

— Как ты думаешь, если бы мне было десять лет, я тоже смог бы обрезать деревья? — спросил Ситроен.

— Не знаю, — ответил тот, — без привычки это трудно.

— Дашь подержать эту штуку? — попросил Ситроен.

— Какую? Нож, что ли?

— Да, — ответил Ситроен, упиваясь новым словом.

— На, возьми, — великодушно разрешил Жан, — но смотри, он тяжелый.

Ситроен с благоговением поднял нож обеими руками. У Жана освободились руки, чем он тут же и воспользовался, чтобы обильно поплевать на ладони. Увидев это, Ситроен как-то засмущался и поторопился вернуть мальчику нож.

— Зачем ты плюешь на руки? — поинтересовался Ноэль.

— Все мужчины так делают, — ответил Жан, — от этого кожа на ладонях быстрее затвердевает.

— Думаешь, и у меня затвердеет? — спросил Ситроен. — А вдруг мои руки станут твердыми, как дерево?

— Не знаю, — ответил Жан и снова принялся за работу.

— А ты уже рылся в земле у себя в саду, искал слизняков? — спросил Ситроен.

Жан глубоко задумался над вопросом, шмыгнул носом и страшно далеко харкнул потрясающей зеленоватой массой.

— Вот это да, видал? — сказал Ноэль.

— Угу, — ответил Ситроен, и в ожидании интересного рассказа мальчишки уселись на землю.

— Мой брат рыл и нашел человеческую кость, — сказал Жан.

Братья слушали его довольно равнодушно, ведь их интересовало совсем другое. А Жакмор издали с любопытством наблюдал за странной четверкой. Он был слегка озадачен.

Жакмор внезапно проснулся от громкого стука в дверь и не успел опомниться, как Клементина уже входила в комнату.

— Доброе утро, — сказала она с совершенно отсутствующим выражением лица. Вид у нее был просто безумный.

— Что случилось? — полюбопытствовал Жакмор.

— Так, ничего! — ответила Клементина. — Это глупо, я знаю, но мне снова приснился кошмар.

— Опять какой-нибудь несчастный случай?

— Нет, хуже, я видела, как они выходили из сада. Это сводит меня с ума.

— Идите спать, — сказал Жакмор, садясь в кровати, — я сам позабочусь о них.

— Каким же образом?

— Во-первых, перестаньте волноваться.

Казалось, она немного успокоилась.

— Вы считаете, что можете что-то предпринять для их безопасности? — спросила она.

— Ну да, конечно, — ответил Жакмор. И снова в нем возникла та смутная мысль. Но на этот раз она помогла ему найти конкретное решение.

— Идите-ка спать, — повторил он, — а я сейчас оденусь и пойду к ним, все улажу, а потом расскажу, что мне удалось сделать. Они, наверное, уже встали?

— Играют в саду, — ответила Клементина, вышла и прикрыла за собой дверь.

— Нет, не так, — сказал Ситроен, — не так.

Он лежал в траве на животе и, еле заметно двигая руками и ногами, приподнялся на тридцать сантиметров над землей. Потом рванулся вперед, пролетел сантиметров десять и мастерски проделал мертвую петлю.

— Эй, давай не очень высоко, — предостерег его Ноэль,— не выше кустов, а то нас заметят.

Жоэль тоже пролетел чуть-чуть, но, не завершив своей мертвой петли, вернулся назад.

— Сюда идут! — не успев приземлиться, шепотом выдохнул он.

— Кто там? — спросил Ситроен.

— Дядя Жакмор.

— Играем в камешки, — приказал Ситроен.

Все трое уселись на землю с лопатками в руках. И точно, через несколько минут появился Жакмор.

— Здравствуй, дядя Жакмор, — сказал Ситроен.

— Здравствуй, дядя, — сказал Жоэль.

— Здравствуй, — сказал Ноэль.

— Садись, поиграй с нами.

— Я пришел поболтать, — сказал Жакмор, устраиваясь поудобнее.

— А что мы должны тебе рассказать? — спросил Ситроен.

— О Господи, да что хотите. Ну, например, чем это вы занимаетесь?

— Камешки собираем, — ответил Ситроен.

— Как интересно, — сказал Жакмор.

— Очень интересно, — подтвердил Ноэль. — Мы целыми днями в это играем.

— А знаете, вчера по дороге в деревню я видел очень красивые камни, — сказал Жакмор, — но, сами понимаете, не мог их вам принести.

— Ну и что же! Их и здесь полным-полно, — сказал Жоэль.

— Тоже верно, — согласился Жакмор.