Рэйчел Бинленд - Флоренс Адлер плавает вечно [litres]

– Или как твоя теща барабанила в дверь?

Айзек даже не моргнул.

– Точно.

– И что, я должен поверить, что среди ночи ты проснулся и подумал: «Не проверить ли мне входную дверь, вдруг кто-то оставил записку»?

Айзек достал из кармана брюк помятый лист бумаги, который он смял в комок и бросил Джозефу на колени.

– Ладно. Так что происходит?

Джозеф взял записку и развернул ее, разглаживая на колене. Действительно, это была записка Эстер, короткая и деловая. Она написала большими буквами: «Тебе пытались звонить из больницы. У Фанни схватки. ГДЕ ты?»

Такое поведение Айзека было в новинку, и это нервировало Джозефа. Пусть Айзек всегда недолюбливал Джозефа и Эстер, но прежде он вел себя уважительно.

– Ты пьян? – тихо спросил Джозеф.

– Где Фанни?

– В своей палате, но сейчас тебе туда нельзя.

Айзек повернулся к лестнице.

– Остановись, – сказал Джозеф. – Доктор запретил посетителей.

Айзек проигнорировал его и продолжил идти в направлении лестницы. Джозеф в мгновение ока выбрался из кресла и подскочил к Айзеку до того еще, как подумал, что будет делать дальше. Он схватил зятя за плечо и голосом более громким и резким, чем когда-либо говорил с Айзеком – да и с кем угодно, – рявкнул:

– Сядь!

Айзек отвел локоть, а потом вдруг понял, что собирается ударить собственного тестя.

– Пожалуйста, сядь, – повторил Джозеф, уже тише.

Айзек разжал кулак и опустил руку. Он огляделся, нашел ближайший стул и упал на него. Джозеф сел на соседний.

– Они хотят дать ей отдохнуть, а через несколько часов переведут в предродовую палату.

Айзек кивнул с отсутствующим видом. Его это вообще волновало?

– Что происходит, Айзек? – Он даже не пах алкоголем, только потом.

Айзек не ответил.

– Это все из-за сделки во Флориде? Прости, что не вложился.

– В любом случае уже слишком поздно.

– Чтобы инвестировать или извиняться?

Айзек хохотнул.

– Первое. Или и то и другое.

– Сколько ты потерял?

– Около пяти сотен. Плюс все накопления отца.

Джозеф повернулся, чтобы лучше рассмотреть своего зятя. Он правильно его услышал?

– Это включает деньги, которые ты взял у компании?

Настала пора Айзеку выглядеть удивленным.

– Миссис Саймонс догадалась, – сказал Джозеф, – о новых счетах в Нортфилде.

Айзек не стал отрицать – не стал даже искать оправдания.

Как мог человек, у которого было так много, думать, что у него ничего нет? Глядя на Айзека, Джозеф вдруг представил жизнь Фанни до самого конца. Она могла на полвека пережить сестру, но ее всегда будет тянуть ко дну муж, недовольный собственным существованием, а заодно и ее. Если Джозеф ничего не сделает, Фанни тоже утонет, хоть и гораздо медленней.

Он быстро прикинул цифры. Айзек выплачивал заем почти пять лет, что значит, на счету, который Джозеф открыл в Набережном национальном банке, накопилась почти тысяча долларов. За все годы, что Айзек платил ему, Джозефу ни разу не пришло в голову простить зятю долг. Он считал деньги на счету принадлежащими Фанни и представлял, что однажды вернет их ей наследством или даже чем-то более вещественным, чтобы увидеть ее радость. Он мечтал о том, что поможет им купить дом или отправить Гусси в колледж. Главное, всегда думал он, чтобы найти что-то, что Айзек не сможет испортить, разменять или утащить у Фанни из-под носа. Что-то, что сразу улучшит жизнь дочери. А что, если для этого нужно было просто избавить ее от Айзека?

– На счету в Набережном национальном банке лежит тысяча долларов, – сказал Джозеф.

Айзек бросил на него быстрый взгляд.

– И вы мне ее отдадите?

– С рядом условий.

Айзек ничего не сказал, просто выпрямился на стуле. Джозеф знал, что он внимательно слушает. Он правда готов был это предложить?

– Уезжай из города.

– Вы хотите, чтобы мы переехали?

– Только ты, – сказал Джозеф. Затем он задержал дыхание.

Возможно, Айзек засмеялся бы в ответ и передал его предложение Фанни при первой же возможности. Сегодня? Завтра? После рождения ребенка? В любом из этих случаев Джозеф неизбежно лишился бы оставшейся дочери. И Гусси. Что Фанни подумала бы о нем, узнай она, как он безуспешно пытался подкупить ее мужа? Других родителей могли обвинять в том, что они вмешиваются в жизнь детей, но это было нечто большее.

– Навсегда?

Джозеф не услышал вопроса, так он переживал, что совершил величайшую ошибку в своей жизни.

– Хмм?

– Вы хотите, чтобы я исчез навсегда?

Возможно, лучше было не отвечать на этот вопрос напрямую.

– Айзек, когда я смотрю на тебя, я вижу человека, который жаждет другой жизни.

– Какой человек не просыпается время от времени, мечтая о другой жизни?

– Я.

– Даже сейчас? – спросил Айзек, широким жестом обводя больничный покой. – После этого лета? Нет вещей, которые вы бы изменили?

– Конечно, есть, – ответил Джозеф. – Но даже в день, когда я хоронил Флоренс, я был благодарен за каждый из дней, что предшествовали ему.

– И вы думаете, что я по-другому устроен?

– Я думаю, что есть мужчины, которым не подходит семейная жизнь. – Джозеф не хотел оскорблять Айзека, наоборот, хотел подольстить ему. Поэтому он добавил: – Особенно мужчины, которые видели мир и интересуются бизнесом.

– Фанни может с вами не согласиться.

– Может, – сказал Джозеф. – Вот почему я надеюсь, что этот разговор останется между нами.

Айзек снова посмотрел на него. Они оба понимали, что Джозеф только что сдал ему серьезный козырь.

– И куда я отправлюсь?

– Я не знаю. Обратно во Флориду?

– Может, мне не подходит работа в недвижимости.

– Я напишу хорошую рекомендацию, – сказал Джозеф. – Займись чем-нибудь другим.

– Тысяча мне недолго прослужит, если я не смогу найти работу.

Джозеф почувствовал проблеск надежды. Айзек не плюнул ему в лицо, не убежал жаловаться Фанни. Если он начал считать деньги, значит, задумался о его предложении.

– Я могу добавить еще.

– Сколько?

Какой же сукин сын. Айзек собирался согласиться, понял Джозеф. Может, не на то предложение, что он сделал, и, может, не этой ночью. Но в итоге они сойдутся на определенной сумме, и он уйдет. Фанни, Хирам, Гусси, новый ребенок. Айзек стряхнет их всех, как колючки, приставшие к штанине после долгой прогулки в лесу. Правильно ли поступал Джозеф? Его поступок не казался приятным, но наблюдать, как дочь тает в несчастливом браке, тоже не было приятно.

– Несколько тысяч. – Теперь Джозеф вытаскивал на свет собственные накопления, деньги, которыми мог помочь Инес и Паулю. Он хотел сказать Анне, что она может рассчитывать на его помощь, но слова Эстер звенели в ушах. «А как насчет Фанни? Ей не нужна финансовая поддержка?»

– И как это сработает? – спросил Айзек.