Салли Руни - Разговоры с друзьями [litres]

Ты пилишь себя за то, что встречаешься со мной? – сказала я.

Он стоял, держа пальто как-то расслабленно. Я бы сказала, что он сам им наслаждался и так увлекся, что забыл повесить обратно.

Нет, сказал он. Хотя вообще-то да, но чисто теоретически.

Ты же не собираешься меня бросить?

Он несмело улыбнулся. А если да, ты будешь по мне скучать? – сказал он.

Я упала на постель и рассмеялась, сама не знаю чему. Он повесил пальто. Я подняла одну ногу и медленно перекинула через другую.

Я буду скучать по нашим разговорам – мне нравится над тобой доминировать, сказала я.

Он лег рядом и положил руку мне на живот. Ну продолжай, сказал он.

Я думаю, тебе этого тоже будет не хватать.

Чтобы надо мной доминировали? Разумеется. Это же наша прелюдия. Ты произносишь загадочные фразы, которых я не понимаю, но отвечаю на них, ответы звучат по-идиотски, и ты смеешься надо мной, а потом мы занимаемся сексом.

Я рассмеялась. Он чуть приподнялся, чтобы лучше видеть, как я смеюсь.

Очень мило, сказал он. Спасибо за возможность наслаждаться собственной неадекватностью.

Я приподнялась на локте и поцеловала его в губы. Он подался мне навстречу, словно на самом деле жаждал этого поцелуя, и в тот миг я чувствовала свою власть над ним.

Тебе сложно со мной? – сказала я.

Ты иногда чересчур сурова. Это не обвинение, ни в коем случае. А в целом, по-моему, сейчас у нас все хорошо.

Я посмотрела на свои руки. Осторожно, словно сама себя брала на слабо, я сказала: я порой срываюсь, но это потому, что я не верю, будто могу тебя по-настоящему задеть.

Он взглянул на меня. Даже не засмеялся, а нахмурился, словно решил, что это я так глумлюсь. Ладно, сказал он. Что ж. Я думаю, никому не нравится, когда над ним измываются.

Но я имею в виду, что ты не такой уж уязвимый. Мне даже трудно, например, представить, как ты примеряешь одежду. Не верится, что ты можешь смотреть на свое отражение и сомневаться, хорошо ли выглядишь. Как будто для тебя такой вопрос вообще не стоит.

Ну да, сказал он. Я, знаешь ли, человек и примеряю одежду, прежде чем купить. Но, кажется, я понимаю. Меня многие считают холодным и не очень прикольным.

Я поразилась, что ощущение, которое я считала исключительно своим, свойственно нам обоим, и выпалила: это меня люди считают холодной и неприкольной.

Правда? – сказал он. А мне ты всегда казалась обаятельной.

Внезапно и неодолимо захотелось сказать: я люблю тебя, Ник. Это было совсем не страшно; просто немного забавно и безумно – так бывает, когда встаешь с кресла и внезапно понимаешь, насколько пьяна. Но это была правда. Я его любила.

Я хочу это пальто, сказала я.

А, ну да. Но ты его не получишь.

Когда следующим вечером мы пришли на презентацию, Ник с Мелиссой уже были там. Они держались вместе и разговаривали с другими нашими знакомыми: Дереком и еще несколькими. Ник увидел, как мы вошли, но не ответил на мой взгляд. Заметил меня и отвернулся, вот и все. Мы с Бобби пролистали книгу и не купили. Поздоровались с разными знакомыми, Бобби спросила у Филипа эсэмэской, где он застрял, а я притворилась, что читаю биографии авторов. Затем начались чтения.

Когда читала Мелисса, Ник очень внимательно следил за ее лицом и смеялся ровно в нужных местах. Мое открытие, что я люблю Ника – не просто увлечена, но по-настоящему глубоко к нему привязана, и от этого зависит мое будущее счастье, – пробудило во мне доселе незнакомую ревность к Мелиссе. Не верилось, что каждый вечер он возвращается к ней домой, что они ужинают вместе, смотрят кино. О чем они разговаривают? Им весело вместе? Обсуждают ли они свои чувства, доверяются ли друг другу? Он ее уважает больше, чем меня? Она ему нравится сильнее, чем я? Если бы мы с ней оказались в горящем доме, а он мог бы спасти только одну из нас, он ведь наверняка спас бы не меня, а Мелиссу? Разве не дьявольское злодейство – провести с кем-то столько времени в постели, а потом бросить этого человека сгорать заживо?

Дочитав, Мелисса просияла, а мы зааплодировали. Когда она вернулась и села, Ник что-то шепнул ей на ухо, и ее улыбка преобразилась – теперь она улыбалась по-настоящему: и уголками глаз, и губами, открывая зубы. При мне Ник всегда называл ее «моя жена». Вначале мне казалось, что это игра, может, даже сарказм, словно она не настоящая жена. Теперь мне все виделось по-другому. Он не боялся, что я узнаю о его любви к Мелиссе, более того – он хотел, чтобы я знала, и его пугало, что Мелисса может узнать о наших отношениях. Он их стыдился и хотел защитить ее от этого знания. Мне отводилось место лишь в хорошо отгороженной части его жизни, про которую он не хотел ни думать, ни вспоминать рядом с другими людьми.

Когда чтения завершились, я пошла за бокалом вина. Эвелин и Мелисса стояли неподалеку, держа стаканы с газированной водой, и Эвелин мне помахала. Я сказала Мелиссе, что она отлично выступила. За ее плечом я видела Ника – он направлялся к нам, но тут заметил меня и замедлил шаг. Эвелин говорила про редактора книги. Ник подошел к ней, и они обнялись так тепло, что у Эвелин съехали очки, пришлось поправлять. Мы с Ником вежливо кивнули друг другу. На этот раз он смотрел мне в глаза на пару секунд дольше, чем принято, словно сожалея, что мы тут встретились.

Ты так здорово выглядишь, сказала ему Эвелин. Честно.

Он практически поселился в спортзале, сказала Мелисса.

Я сделала большой глоток белого вина и погоняла его во рту. Так вот что он тебе говорит, подумала я.

И результат налицо, сказала Эвелин. Ты просто светишься здоровьем.

Спасибо, сказал он. Я и чувствую себя хорошо.

Мелисса наблюдала за Ником с такой гордостью, словно выходила его после долгой болезни. Интересно, подумала я, зачем он сказал «чувствую себя хорошо», как, по его мнению, я должна была понять эти слова?

А ты как, Фрэнсис? – сказала Эвелин. Как дела?

Отлично, спасибо, сказала я.

Ты сегодня какая-то мрачная, сказала Мелисса.

Эвелин весело добавила: я бы на твоем месте тоже загрустила – столько времени проводить среди стариков. Где Бобби?

Она тут, сказала я. И махнула в сторону кассы, хотя на самом деле не знала, где Бобби.

Значит, тебя утомили старички? – сказала Мелисса.

Нет, вовсе нет, сказала я. Если уж на то пошло, я потянула бы и еще постарше.

Ник уставился в свой бокал.

Надо нам найти тебе симпатичную подружку постарше, сказала Мелисса. С большими деньгами.

У меня не хватало духу взглянуть на Ника. Обхватив ножку бокала, я побольнее вонзила ноготь большого пальца в плоть указательного.

Не понимаю, какая роль мне отводится в этих отношениях, сказала я.

Будешь посвящать ей любовные сонеты, сказала Эвелин.

Мелисса хихикнула. Не стоит недооценивать юность и красоту, сказала она.