Адам Силвера - Что, если это мы

Я это сделал. Признался Бену, что он мне нравится. Не то чтобы у него не было шанса догадаться — особенно после того, как я разыскивал его по всему Нью-Йорку. Но это другое. Те поиски были почти игрой, которую я вел с мирозданием. А теперь речь о самом Бене. Это уже по-настоящему.

Я засовываю телефон поглубже в карман, чтобы не возникло искушения проверять его всю дорогу, — но он принимается пиликать, не успеваю я пройти и половины квартала. Разумеется, это Джесси. Или папа. Не смотреть, не надеяться. Вообще не трогать его до дома.

Как и следовало ожидать, моей решимости хватает на три секунды. Я рывком вытаскиваю телефон и открываю папку со входящими. Два новых сообщения.

Нет, все в порядке, я понимаю. И ценю, что ты написал. В любом случае, не беспокойся: я тоже стопроцентно мегасупер за новую встречу. Может, на этот раз не будем ничего планировать? Просто увидимся, а там пойдет как пойдет.

И следом второе:

На самом деле я не в курсе, какие у тебя планы на сегодня, но мы собирались потусить с Диланом и его типа-как-бы-девушкой. Ничего важного, если ты занят, — но дай знать, если ты вдруг готов спасти меня от роли третьего лишнего. И да, сразу предупреждаю: мы идем в караоке, так что вечер обещает обернуться катастрофой.

Я разворачиваюсь на сто восемьдесят градусов и чуть не бегом припускаю обратно к станции. Щеки болят от улыбки. У входа в метро я все-таки притормаживаю, чтобы набрать ответ. Всего два слова:

Обожаю катастрофы.

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ

БЕН

20 июля, пятница

Это будет катастрофа.

Мы выходим с Диланом и Самантой из метро, опаздывая на несколько минут. Эта парочка вдребезги пьяна от флирта, и я сомневаюсь, что Дилан удержится и не брякнет при Артуре чего-нибудь компрометирующего.

— Дилан, напомни, о чем мы договорились?

— Ненавижу контрольные.

Я преграждаю ему путь.

— Ди, я серьезно.

— Ладно-ладно. Обещаю не заикаться о том, как ты развлекаешься в летней школе с Хадсоном.

Я продолжаю сверлить его взглядом.

— Окей. — Дилан оборачивается к Саманте, но она лишь смеется. — Слушай, Биг-Бен, я не собираюсь подкладывать тебе свинью. Буду говорить только хорошее. Начну с того, какой ты замечательный друг и еще лучший любовник…

Саманта качает головой.

— До сих пор не могу понять: у вас правда что-то было или это такая семейная шутка?

— Все, что происходит в комнате Бена, остается в комнате Бена, — нравоучительно замечает Дилан.

Я закатываю глаза.

— Забыли слово «Хадсон». Вообще. Окей? Если Артур так перенервничал от старых фоток в инстаграме, боюсь представить, что с ним станет, если он услышит про летнюю школу.

— Но ты же собираешься ему рассказать? — спрашивает Саманта.

— Угу. Нужно только выбрать правильный момент.

Мы подходим к караоке-центру. Артур уже ждет в лобби. Сегодня на нем солнечно-желтая рубашка с короткими рукавами — и черт возьми, до чего же он милый.

— Привет, — окликаю я его. — Прости, мы немного опоздали.

— Ничего страшного, — отвечает Артур. — Всем привет.

Я заключаю его в объятия — думаю, этап неловких рукопожатий мы уже миновали. Перед тем как отстраниться, Артур вжимается в меня носом и делает глубокий вдох — хотя, возможно, мне просто кажется. Обнимать его — совсем не то что обнимать Хадсона; тот хотя бы доставал подбородком мне до плеча, а лицо Артура маячит где-то на уровне груди. Легко представить, что мы не стоим сейчас на улице, а валяемся на диване перед телевизором.

— Познакомься, это Дилан и Саманта. Ребята, это…

— Арнольд! — вопит Дилан и сгребает его в охапку. — Как приятно наконец встретиться! Бен нам все уши про тебя прожужжал.

— Привет, Артур , — говорит Саманта. — Не обращай внимания на Дилана. У него плохо с чувством юмора.

— У меня хорошо с чувством юмора!

— Нет, — возражаем мы с Самантой одновременно.

Взгляд Артура мечется между нами тремя. Похоже, он только теперь осознал, насколько наша компания превосходит его численно.

— Что ж… — Он кладет руку мне на плечо. — Значит, четвертое первое свидание — и первое двойное.

— Четвертое первое? — спрашивает Саманта.

— Мы хотели, чтобы наше первое свидание было таким же эпическим, как знакомство, — говорю я. — Поэтому устраивали перезапуски каждый раз, когда что-то шло не совсем по плану.

— У нас тоже было эпическое знакомство, — горделиво заявляет Дилан. — Мне хватило ума попросить номер Саманты.

Меня так и тянет ответить, что еще ему хватило ума едва не запороть свои эпические отношения, — но, пожалуй, перед потенциальными половинками этого лучше не делать. Дождусь, пока мы не окажемся наедине.

Саманта берет его за руку и заглядывает в глаза.

— Это было очень романтично и без сомнения эпично — как ты пришел ко мне на работу, отстоял очередь и представился. Всем стоит следовать твоему примеру! — Она приобнимает Дилана за талию и снова оборачивается к Артуру. — Кстати, я под впечатлением от твоей идеи с постером. Вот это, я понимаю, настоящая романтика.

Артур краснеет.

— Спасибо. Удача была на нашей стороне.

Сотрудница за стойкой называет его имя.

Очевидно, пока мы тряслись в метро, он успел встать в лист ожидания. Нас проводят в комнату с диваном в форме буквы Г, телевизором и четырьмя микрофонами. В центре стола красуется мой худший кошмар — папка с песнями, из которых нам предстоит сегодня выбирать. На глазах у остальных. Впервые в жизни. Я даже с Диланом никогда не ходил в караоке. То есть мы с ним, конечно, пели хором — но никогда в микрофон и никогда трезвыми.

— Дилан! Пойди потряси перед кассиршей своей бородой и раздобудь нам какого-нибудь алкоголя.

— Я сегодня в завязке, — скорбно заявляет этот подлец. — До сих пор тошнит от морепродуктов.

— В твоей тошноте виноваты не морепродукты, — парирует Саманта.

— Ладно. Тогда себе возьми чего хочешь, а нам — чего-нибудь не очень скучного.

— Только я не пью, — говорит Саманта.

— И я, — кивает Артур. — Алкоголь плохо сочетается с аддеролом [42].

— Выпью за вас троих, — мрачно решаю я. Звучит так, будто я алкоголик, но я как никогда четко сознаю, что у меня нет шансов пережить следующий час трезвым.

Дилан уходит в бар, и Артур с Самантой дружно приникают к папке.

— Тут есть что-нибудь из «Гамильтона» или «Дорогого Эвана Хэнсена»? — спрашивает Артур. — В караоке у нас дома выбор ужасно старомодный.

Саманта принимается листать страницы.

— Было бы здорово, но я пока не вижу ни того ни другого. Хотя бродвейский раздел довольно большой. И тут просто тонны «Диснея».

— Я знаю все песни из «Геракла», «Русалочки», «Аладдина», «Красавицы и Чудовища», «Тарзана», «Истории игрушек» и «Книги джунглей».