Бенджамин Вуд - Станция на пути туда, где лучше

– Да не смотри на меня так, тебе работа досталась легкая, – сказал он. – Раньше его приходилось вручную заводить, как газонокосилку, а теперь там хороший мотор. – Он велел мне перенести пыльный, похожий на аркан провод поближе к розетке и вставить в сеть вилку. И ничего. – Так. Нажми вон на ту зеленую кнопку. Да уши заткни!

Каждую ночь во сне я слышу гул и скрежет стогомёта. Случалось тебе стоять на стройке возле динамо-машины под низкий тягучий рокот? Или слышать на платформе, как останавливается поезд, скрежеща тормозами? Этот звук похож и на то и на другое. Я часто слышу в ночи этот далекий лязг. Дзага-дзага-вжик! Словно кто-то невидимый запускает машину. Дзага-дзага-вжик! Дзага-дзага-вжик! Дзага-дзага-вжик!

На кухне сидел мой дедушка с поникшей головой, на свитере алела струйка крови, похожая на варенье. Дзага-дзага-вжик! Дзага-дзага-вжик!

– Дальше я один, Дэн. Надо кое-какие дела уладить.

Дзага-дзага-вжик! Дзага-дзага-вжик!

Фрэн Хардести, положив сильную руку мне на плечо, повел меня дальше, мимо раковины.

– Захочешь в туалет – вон ведро. А еды на полках полно. Даже кока-кола есть, несколько банок, выдуй хоть все разом, почему бы и нет? Никто и не узнает. – Он втолкнул меня в чулан.

Дзага-дзага-вжик! Дзага-дзага-вжик!

– Садись. – Он усадил меня на ящик с жестянками помидоров, отодвинул стремянку. – Я сейчас. – Потом дернул шнур, и свет погас. Он закрыл дверь.

– Папа, ты куда? – спросил я.

Дзага-дзага-вжик! Дзага-дзага-вжик!

Он повернул ключ в замке, звонко щелкнул засов.

Дзага-дзага-вжик! Дзага-дзага-вжик!

Я остался почти в полной темноте.

– Никто тебя там не тронет, дружок… Сиди тихо, – услышал я нетвердый дедушкин голос.

Дзага-дзага-вжик! Дзага-дзага-вжик!

– А как же ты? – отозвался я.

Дзага-дзага-вжик!

– Обо мне не тревожься… я его не боюсь… и не такое видал.

Дзага-дзага-вжик! Дзага-дзага-вжик! Дзага-дзага-вжик!

Я звал его, но он не отвечал. Погас последний лучик света – это в замок вставили ключ. Скрипнула и открылась дверь.

Дзага-дзага-вжик! Дзага-дзага-вжик!

Отец стоял на пороге в лучах заката, с моей сумкой в руках. Протянул мне ее торжественно, будто возложил на могилу венок.

Дзага-дзага-вжик! Дзага-дзага-вжик!

– Свет включи, если хочешь, – усмехнулся он. – Вот он, шнур.

Дзага-дзага-вжик! Дзага-дзага-вжик!

Я прижал сумку к себе, точно лучшего друга.

– Я думал, ты меня домой отвезешь.

Он стоял потупившись. Дзага-дзага-вжик! Дзага-дзага-вжик!

– Здесь тебе будет лучше, сынок, поверь. – Так он и твердил, до самого конца: поверь, поверь, поверь, поверь. Дзага-дзага-вжик! Дзага-дзага-вжик! Он втянул носом воздух. – Прости, что так мало дал тебе, Дэн. Никогда не думал, что до этого дойдет.

Дзага-дзага-вжик! Дзага-дзага-вжик!

И отступил назад, запер чулан.

Дзага-дзага-вжик! Дзага-дзага-вжик! Дзага-дзага-вжик! Дзага-дзага-вжик!

Сквозь щель под дверью я мог видеть его ноги, а потом и они исчезли.

Дзага-дзага-вжик! Дзага-дзага-вжик! Дзага-дзага-вжик! Дзага-дзага-вжик! Дзага-дзага-вжик! Дзага-дзага-вжик! Дзага-дзага-вжик! Дзага-дзага-вжик! Дзага-дзага-вжик! Дзага-дзага-вжик!

– Здесь, в этой кухне, я родился.

Дзага-дзага-вжик!

– Мне ли не знать.

Дзага-дзага-вжик!

– Да так, вспомнилось.

Дзага-дзага-вжик! Дзага-дзага-вжик! Дзага-дзага-вжик!

– Скорей, раз уж решил.

Дзага-дзага-вжик! Дзага-дзага-вжик! Дзага-дзага-вжик! Дзага-дзага-вжик! Дзага-дзага-вжик! Дзага-дзага-вжик! Дзага-дзага-вжик!

– Чего же ты ждешь? Пристрели нас. Представь, будто я пес, – легче будет.

Дзага-дзага-вжик! Дзага-дзага-вжик! Дзага-дзага-вжик! Дзага-дзага-вжик! Дзага-дзага-вжик!

– Не так-то все просто оказалось, а? Как всегда.

– Молчи. Я думаю, только и всего.

Дзага-дзага-вжик! Дзага-дзага-вжик!

– Что смешного?

Дзага-дзага-вжик! Дзага-дзага-вжик!

– Какого хрена…

Дзага-дзага-вжик! Дзага-дзага-вжик!

– Я спрашиваю, что ты ржешь?

Дзага-дзага-вжик!

– Ничего. Ты просто… ох, даже не знаю, Фрэнсис. Тут уж нечего думать.

Дзага-дзага-вжик! Дзага-дзага-вжик! Дзага-дзага-вжик!

– Все-то у тебя криво выходит, даже это.

Дзага-дзага-вжик! Дзага-дзага-вжик! Дзага-дзага-вжик!

– Значит, так. Я уже все обдумал. И все выслушал.

Дзага-дзага-вжик! Дзага-дзага-вжик!

– Спасибо тебе, папа, – только не за что тебя благодарить. Совершенно не за что.

Дзага-дзага-вжик! Дзага-дзага-вжик! Дзага-дзага-вжик! Дзага-дзага-вжик!

– Открой рот. Говорю, открой рот! Куснешь за палец – будет хуже в десять раз.

Дзага-дзага-вжик! Дзага-дзага-вжик! Дзага-дзага-вжик! Дзага-дзага-вжик! Дзага-дзага-вжик! Дзага-дзага-вжик! Дзага-дзага-вжик! Дзага-дзага-вжик! Дзага-дзага-вжик! Дзага-дзага-вжик! Дзага-дзага-вжик! Дзага-дзага-вжик! Дзага-дзага-вжик! Дзага-дзага-вжик! Дзага-дзага-вжик…

Здешние жители привыкли к тому, что у дедушки летом то дребезжит стогомёт, то тарахтит трактор. Еще дедушка, по слухам, не терпел на своем участке лис – и постреливал иногда в воздух, чтобы их отпугнуть. Если на то пошло, в фермерском краю внезапные выстрелы обычное дело. Ягнят, охромевших от парши или копытной гнили, умерщвляют гуманным способом, фермеры в Уэсдейл-Хеде их чаще всего пристреливают (гораздо реже оглушают или усыпляют), для того и держат ружья. А потому выстрелы, убившие моего дедушку и Кью-Си, никого не испугали. Будто два камешка с горы скатились – и только.

Обратил на них внимание я один, потому что ждал их, прижавшись ухом к двери чулана. А когда услышал, то будто издалека – два сухих щелчка, без эха, с разницей в десять секунд, под скрежет стогомёта, дзага-дзага-вжик! Помню, как я упал на колени. Случилось непоправимое: он их убил. Я думал, он застрелил обоих в упор, в лоб, сначала Кью-Си, потом дедушку. Представлял не само убийство, а лишь подготовку. Мерцают лампы дневного света, отец вскидывает ствол, дуло упирается в морщинистый лоб… палец на спуске – а дальше ничего, пустота. Потому что воображению моему не на что было опираться. Читал я разве что приключенческие романы для подростков. Не видел ни одного фильма “только для взрослых”. Не знал, что выстрел в упор сносит полголовы, не представлял, что черепные кости дробятся на множество неровных осколков – таких мелких, что их пришлось позже извлекать пинцетом из тюков сена в дальнем углу сеновала. Не знал, что от выстрела дедушку вместе со стулом отбросило на пять метров назад. Все эти подробности выяснятся позже и засядут в памяти.

Разумеется, я пытался придумать, как сбежать, но это было не так-то просто. Чулан был полтора метра на полтора, с трех сторон полки: верхние – под самым потолком, нижние – вровень с моим носом. Под ними, на полу, – всевозможные припасы: бочонки с растительным маслом, ящики с вином, огромные бумажные мешки с сухим кормом и картошкой, апельсиновый сок в картонных упаковках, смородиновый ликер и солодовый уксус в гигантских пластиковых бутылках, соль и сахар в пакетах, рис, чечевица, ячмень, макароны, жбан топленого сала, фруктовые и овощные консервы, сетки красного лука. И всякая кухонная всячина: алюминиевая фольга и противни, ящик столовых приборов, миксеры, пластиковые судки, сухие завтраки неизвестной марки, банки маринованных огурцов, майонеза, овощей в острой заливке, груды тарелок и блюд, миски, вазы, корзины. Я колотил в дверную ручку жестянкой соленых помидоров, надеясь расшатать замок, но жестянка погнулась и лопнула, окатив меня рассолом. Я вставлял в замок нож для рыбы, шампур, ручку десертной ложки – стер руки до мозолей, но засов не сдвинулся ни на миллиметр.