Эльс Бэйртен - Одного человека достаточно [litres]

– Ты это Жюльетте? – спросил Луи.

– Кому еще, – ответил я.

Луи решил, что это отличная мысль. Ей доставит удовольствие, сказал он, дать пищу глазам. Поля, Жюльетта, птицы в небе, почти весна, есть чем заняться на часок.

– Или полчаса. Посмотрим, – сказал я быстро, чтобы она не передумала.

– И можешь не беспокоиться, я не стану тебе надоедать.

Она вышла на улицу. В ту же секунду в окне появился Луи, он ей махал. Она помахала в ответ.

– Он будет меня ждать.

Больше она не сказала ни слова. Я тоже молчал, и, к моему удивлению, это оказалось совсем не сложно.

На развилке стояла часовня Девы Марии. Я присел на скамейку у входа. Поколебавшись, она сделала то же самое.

– Не устала?

Она покачала головой.

Я достал из рюкзака воду и дал ей. На секунду ее рука коснулась моей, и этого оказалось достаточно, чтобы в моем теле начался пожар. Почувствовала ли она это? Как бы то ни было, она осталась сидеть. Молча. И хорошо, а то я сам не смог бы произнести ни слова. Она неожиданно встала, я последовал ее примеру. Мы возвращались в молчании. Слишком быстро оказались на ее улице. Еще чуть-чуть, и она исчезнет в доме. Я сойду с ума, если не поцелую ее.

– Жюльетта?

Нет.

– Вы развлеклись? – спросил Луи.

Я пожал плечами, развернулся и пошел домой. Луи позвал меня, но я пошел дальше по их улице к себе. За стойкой был Этьен. Я сел на табурет и попросил стакан воды. Этьен не спрашивал, что со мной. Он меня хорошо знал, если я молчал и просил воды, значит, нужно было оставить меня в покое. Пока я пил, мой взгляд скользнул к велосипеду. «Тур де Франс», «Тур Фландрии», «Париж – Рубе», «Милан – Сан-Ремо», вот каким могло быть мое будущее. Будущее, что уже пять лет висит над стойкой и ржавеет.

Я был полным ничтожеством.

Кто-то тронул меня за плечо. Луи.

Он последовал за мной.

– Мне надо тебе кое-что рассказать.

Я покачал головой.

– Ты знаешь, мне нечего ей дать. Не делай вид, что не понимаешь меня, Луи. В глубине души ты понимаешь, что парень из кафе твоей сестре не ровня.

– Вилфрид, послушай меня.

Он схватил меня за руку. Прежде чем я успел спросить, какого черта он творит, он потащил меня в самый дальний угол кафе и толкнул на стул.

– Пора тебе кое-что узнать, но я предупреждаю: тебя это ужаснет.

А потом он мне все рассказал. Про отца, и про мать, и про малышку-сестру. Про годы в исправительном учреждении и какой Жюльетта из него вышла. Про то, что это все случилось по его вине. По его вине, повторил он, и не нужно искать ему оправданий, их нет.

– У нее уникальный голос – кто знает, каких вершин она бы достигла.

Он глубоко вздохнул.

– Я доверился тебе, Вилфрид, пожалуйста, не рассказывай никому больше. Они все будут на нее пялиться, но не с той радостной улыбкой, что сейчас. И еще кое-что. Прежде чем ты спросишь, как она до этого дошла, считай себя счастливчиком, что не знал нашу мать. Ты бы ее уже десять раз убил.

– Я людей не убиваю.

– Это оборот речи, Вилфрид.

Женщина, в которую я влюблен, зарезала собственную мать. Конечно же, я был в ужасе, но и чувствовал что-то вроде гордости. За стойкой мне рассказывали много секретов, но то, что поведал Луи, было за гранью. Получается, он доверял мне всецело. И был прав. Даже если бы мне отрывали руки и ноги, я бы все равно унес их секрет в могилу.

Что, если я так и скажу Жюльетте?

– Если хочешь все испортить навсегда, то давай, – ответил Луи.

Он же видел, как она поет?

– Она сильнее, чем ты думаешь, – заметил я.

– И Роза так говорила, Вилфрид. Роза, женщина моей жизни. Если бы от Розы зависело, Жюльетта бы уже давно летела на самолете покорять Америку. Нужно было выбирать, и я сделал выбор за Жюльетту. Как-то раз она сбежала и бродила всю ночь, Вилфрид. Она могла упасть в канал.

Я с сомнением посмотрел на него.

– Что же мне делать?

– Ничего особенного. Ходи с ней гулять, например.

– Не смейся надо мной, Луи.

– Она пришла домой с улыбкой, Вилфрид. Большего пока ждать не стоит. Итак. Ты свободен в понедельник?

Если бы мне сказали в мои гоночные годы, что каждый понедельник после полудня я буду прогуливаться с женщиной, которая не только все время молчит, но и начинает дрожать, если я приближаюсь хоть на сантиметр ближе, я бы поднял этих людей на смех. Но каждый понедельник я вставал на час раньше, полный радости, как школьник, что едет на экскурсию. Она не только была красивейшей из женщин, теперь я еще знал ее секрет. Если у кого и была причина круглые сутки лежать в постели, не вставая, то это была она. Как она находила в себе мужество петь каждые выходные, я понять не мог. Ох, как же она пела. Если бы вы слышали, как она пела, вы бы тоже растаяли.

Я не заметил, как прошло два года.

– Это правда, что у тебя появилась девушка?

Моя мама заходила все реже и реже. А если заходила, то не просто так.

Поэтому я удивленно посмотрел на нее.

– Почему я спрашиваю тебя об этом, мой мальчик? Тебе скоро исполнится тридцать.

– Да, и что с того?

– Человек не должен оставаться один. Ну так она твоя девушка или нет? Я опасалась чего-то подобного – ты боишься, что она тоже разобьет тебе сердце? Ты не сможешь повесить будущее над стойкой, как велосипед. Моргнуть не успеешь, как жизнь пойдет к закату, а ты ее так и не начал. Если она тебе нравится, ты знаешь, что должен делать. Начни действовать, мой мальчик.

Если бы я только мог рассказать ей, что Жюльетта пережила.

Тогда она не только поняла бы, почему я не спешу, она бы гордилась мной. Сколько в тебе терпения, мой мальчик, кто бы мог подумать.

Начать действовать. Это я могу.

Что идет после прогулки? Именно.

– Может, нам стоит прокатиться на велосипедах, – сказал я Луи.

– На велосипедах? Сейчас зима, Вилфрид. Любой нормальный человек на велосипеде замерзнет.

– Она же может тепло одеться?

– У нас даже нет велосипедов.

– Она может взять велосипед Стеллы. Что думаешь, Луи?

Самое толстое пальто, перчатки, шарф и шапку – она натянула на себя все теплое, что у нее было.

Я рассмеялся.

– А ты хорошо подготовилась.

Она взялась за руль. Села, попробовала тормоза и принялась крутить педали. Мы вместе выехали с улицы. Впереди замаячил первый холм, она легко преодолела его.

– Ты должна была стать велогонщицей!

Она удивленно покосилась на меня.

– Да-да, ты. Я разбираюсь в этом. Я был гонщиком.

– Я знаю.

– Как это знаешь?

– И ты был хорошим гонщиком.

Внезапно она наклонилась над рулем, дернула большим пальцем звонок.

Раздалась громкая трель.

Она засмеялась.

Темп снизился после пятого холма.

– Устала?

Она покачала головой.

– Ну что, не мерзнешь?