Эбби Ваксман - Книжная жизнь Нины Хилл [litres]

Он кивнул.

– Да. Раньше было хуже, но теперь я принимаю успокоительное. А у тебя?

Она кивнула.

– Тоже. На случай, если станет совсем плохо, у меня есть «Ксанакс», и иногда до этого доходит. Я справляюсь, когда удается держать жизнь под контролем, но не очень хорошо переношу сюрпризы, – призналась она и перевела дыхание. – Можно сказать, меня легко выбить из колеи. У меня нет колодца спокойствия. Скорее, у меня мелкая лужица спокойствия, и она, чуть что, испаряется. Не уверена, что метафора удачная.

Арчи улыбнулся в ответ на проскользнувшую у нее ухмылку.

– В моей семье колодец спокойствия у жены. Настоящее озеро спокойствия. Я, скорее, как ты, – сказал он и слегка пожал плечами. – Папу никак нельзя было назвать спокойным, наоборот, он легко приходил в возбуждение. И его кровь, смешавшись с цианидом, что содержится в жилах Элис, произвела на свет и Кэтрин, просто ходячий кошмар, и Бекки, маму Питера, добрейшую женщину на Земле. А в следующем поколении идут совершенно замечательные Питер с Дженнифер и психопатка Лидия. Забавная штука – генетика, правда?

Нина положила ладони на стол напротив него:

– Смотри, у нас одинаковые руки.

– Мои больше.

Она подняла на него взгляд:

– Да ладно, Шерлок.

Он засмеялся:

– Я даже не знаю, зачем тебе все это рассказываю.

– Потому что я твоя сестра?

– Да, наверное. И ты не перестанешь быть моей сестрой, даже если узнаешь про мою тревожность. Я… мне показалось, что, может быть, ты поймешь.

Он уткнулся взглядом в столешницу.

Энди принесла кофе. Нина сделала глоток и вытерла рукавом пенку с губ.

– Пойму, почему ты был в шоке, когда узнал что-то неприятное о человеке, который, признаемся честно, и раньше доставлял кучу хлопот…

Арчи кивнул.

– Любой поймет, разве нет? Неделю назад я никак не могла взять в толк, почему я, ребенок смелой талантливой путешественницы, уродилась такой нервной, стеснительной, боящейся хотя бы на шаг выйти из зоны своего почтового индекса. Теперь я понимаю, откуда взялись эти качества, но еще я унаследовала потенциальный алкоголизм и неспособность хранить верность, так что нельзя сказать, что мне повезло.

Арчи внезапно ухмыльнулся, и любой, кто увидел бы их в это мгновение, сразу бы понял, что они родственники.

– Да, примерно так обстоят дела. А еще ты унаследовала деньги.

– Пока неизвестно. И вряд ли Лидия даст мне их получить.

Арчи закатил глаза:

– Лидия злится постоянно, просто сегодня объектом ее гнева оказалась ты. Жаль, конечно, ведь она такая умная. Мозг как капкан, но, к сожалению, она использует его лишь для того, чтобы копить воображаемые обиды.

– Класс! Какая у тебя чудесная семья, – неспеша и с выражением произнесла Нина, строя из пакетиков сахара башню.

– У нас, – с ухмылкой поправил Арчи. – Ты тоже член семьи.

Он ткнул пальцем в башню из пакетиков и все разрушил.

– Нет, если я этого не хочу, – Нина хлопнула его по руке и принялась строить заново.

Арчи попросил счет.

– Удачи с тем, чтобы запихнуть этого кота обратно в мешок, – он посмотрел на ее руки. – Ты не замужем?

– Нет. У меня сейчас нет времени на парня.

– Печально.

– Правда? – Нина подумала о Томе. – Я встречаю разных людей, но пока не нашла человека, ради которого была бы готова все бросить.

– У тебя такая увлекательная, полная приключений жизнь?

– Смеешься? У меня есть книжный клуб, я периодически устраиваю киноночи и как минимум раз в неделю хожу на фитнес… Не жизнь, а мечта.

Он засмеялся и подписал чек.

– Везучая.

– Да. А теперь мне еще приходится справляться со всеми вами. При таких обстоятельствах только исключительно особенный мужчина сможет втиснуться в мою жизнь.

Поднявшись, Арчи потянулся в точности так же, как обычно потягивалась Нина.

– Ну, может, кто-то из нас познакомит тебя с кем-нибудь, ради кого стоило бы пропустить книжный клуб.

Нина вышла за ним из кафе.

– Сильно сомневаюсь. Слышал о том, что действительность бывает более удивительной, чем вымысел?

– Конечно.

– Так вот, действительность еще и менее привлекательна. Предпочитаю довольствоваться вымышленной любовной жизнью. Во всех смыслах.

Арчи остановился на тротуаре.

– Я оставил машину здесь. Тебя подвезти?

Нина покачала головой:

– Нет, спасибо, мне нравится ходить пешком.

– О’кей, увидимся, – он коротко обнял ее, и в этом теплом ободряющем жесте Нина ощутила приятие. Как бы враждебно ни держалась Лидия, Арчи с Питером с лихвой искупали ее поведение. У Нины никогда не было братьев, она никогда не встречалась с парнем достаточно долго, чтобы к нему привыкнуть и обнимать без всякой задней мысли, только чтобы выразить нежность. Внезапно ее охватило воодушевление от осознания того, что теперь она может это делать. «У меня есть старший брат, – снова подумала Нина. – Я младшая сестренка».

Нина смотрела, как брат уходит, и его походка казалась до странности знакомой. Когда он скрылся, она бросила взгляд на наручные часы. Отлично, йога почти закончилась, так что можно идти домой, покормить кота, надеть уютные штаны типа пижамных и отправляться на собрание книжного клуба к подруге.

Да. У Нины Хилл была не жизнь, а мечта.

Четверг был любимым днем Нины. В четверг после работы у нее ничего не было запланировано. Она так и написала в органайзере на промежутке с шести до десяти вечера: «Ничего». На самом деле это означало чтение, потому что, когда ей нечего было делать, она читала. Иногда ее пытались заставить чем-нибудь заняться, но Нина яростно отстаивала свое право на ничегонеделание.

Поэтому, когда она отвлеклась от стопки книг, которые расставляла по полкам, и увидела, как в магазин заходит Том, первой ее мыслью было: она не может пойти с ним на свидание, потому что у нее на сегодня ничего не запланировано. Второй мыслью было: он ее еще даже не пригласил, и нет никаких оснований думать, что пригласит. Третья мысль была о том, что она слишком много о себе возомнила и нужно взять себя в руки. И, наконец, четвертая и последняя мысль в этом потоке обратила ее внимание на то, что он направляется прямо к ней и нужно поздороваться.

– Привет, – сказала она. Он был выше, чем ей запомнилось. Или это она съежилась.

Он улыбнулся:

– Привет.

– Ищешь книгу?

Он отрицательно покачал головой и даже примирительно поднял руки.

– Мы же выяснили, что это не мое. Я умею читать, просто не очень люблю. Прости.

Она вздернула брови.

– Может, ты еще не нашел правильную книгу?

– Я не слишком-то усердно ищу, – беззаботно ответил он. – В любом случае, я зашел спросить, не поужинать ли нам вместе.