Колин Маккалоу - Тим [litres]

– Надо же, какой ты проницательный. Тогда идем скорей, дружок, не будем зря прохлаждаться!

Последние дни были насыщены событиями, и, чтобы сбросить напряжение, какое-то время она молча сидела на песке. Спокойствие было крайне важно для ее душевного настроя. Оставаясь взбудораженной, она не сумеет сказать и сделать то, что от нее требуется, а проявление малейших признаков уязвимости приведет к катастрофе.

– Тим, ты представляешь, что такое брак?

– Наверное. Мама и папа состояли в браке, и теперь Дони состоит.

– Что еще ты можешь об этом рассказать?

– Ну, не знаю. – Морщась, он провел рукой по своим густым золотистым волосам. – Это значит, что ты живешь с человеком, с которым жил не всегда, да?

– Отчасти. – Мэри повернулась к нему лицом. – Ты взрослеешь, перестаешь быть ребенком и, в конце концов, встречаешь кого-то, кто тебе так сильно нравится, что ты хочешь жить с этим человеком, а не с мамой и папой. И если человеку, который тебе нравится, ты нравишься так же сильно, вы идете к священнику или к судье и женитесь. Оба подписываете специальный документ и сразу после этого становитесь мужем и женой, и это значит, что вы можете жить вместе до конца своих дней, не оскорбляя Бога.

– Те, кто женится, правда могут жить вместе до конца своих дней?

– Да.

– Тогда почему я не могу жениться на тебе, Мэри? Я хочу жениться на тебе. Хочу, чтобы ты была нарядно одета, как сказочная принцесса: в длинное белое платье, какое было на Дони и какое я видел на маме на свадебной фотографии, которая стоит на туалетном столике в ее спальне.

– Да, многие девушки надевают длинное белое платье, когда выходят замуж, но не длинное белое платье, Тим, делает влюбленную пару мужем и женой, а специальный документ.

– Но мама и Дони выходили замуж в длинном белом платье! – упорствовал Тим, уж больно понравилась ему эта идея.

– Тим, ты правда хотел бы жениться на мне? – спросила Мэри, уводя его от разговора о длинном белом платье.

– Да, очень, – энергично закивал он улыбаясь. – Я очень хочу жениться на тебе, Мэри. Тогда я смог бы жить все время с тобой, и мне не пришлось бы в воскресенье вечером возвращаться домой.

Вода в реке умиротворенно журчала. Мэри отмахнулась от назойливой мухи, которая лезла ей в лицо.

– Тебе больше хотелось бы жить со мной, чем с папой?

– Да. Папа принадлежит маме. Он ведь только и ждет, когда наконец-то сможет лечь спать рядом с ней в землю, да? А я принадлежу тебе, Мэри.

– Вечером того дня, когда я привезла тебя домой от мистера Мартинсона, мы с твоим папой поговорили о тебе и решили, что нам с тобой – тебе и мне – нужно пожениться. Мы очень волнуемся за тебя, Тим, и на целом свете нет никого, кто нравился бы нам больше, чем ты.

Синие глаза, в которых отражался свет реки, заблестели.

– Мэри, это правда? Честное слово? Ты выйдешь за меня замуж?

– Да, Тим. Я выйду за тебя замуж.

– И потом я смогу жить с тобой и буду по-настоящему принадлежать тебе?

– Да.

– Тогда давай поженимся прямо сегодня?

Она внезапно погрустнела и, моргая, посмотрела на реку.

– Сегодня не получится, дорогой. Но мы поженимся очень скоро. В следующую пятницу.

– А папа знает, когда наша свадьба?

– Да, он знает, что свадьба в следующую пятницу. Все уже устроено.

– И ты наденешь длинное белое платье, как мама и моя Дони?

– Нет, Тим, – покачала она головой, – не надену. Я хотела бы быть на нашей свадьбе в белом платье, чтобы порадовать тебя, но на его пошив уйдет много времени, а мы с твоим папой не хотим ждать так долго.

Улыбка на мгновение погасла, но потом Тим вновь просиял.

– И после этого мне не придется идти домой?

– Какое-то время ты поживешь у себя дома, потому что мне придется лечь в больницу.

– Нет, Мэри, не надо! Не надо в больницу! Пожалуйста, прошу тебя, не надо в больницу! – Глаза Тима заволокли слезы. – Ты умрешь, Мэри. Покинешь меня, ляжешь спать в землю, и я тебя больше никогда не увижу!

Она стиснула его руки.

– Полно, Тим, полно! Я лягу в больницу не для того, чтобы умереть. Да, твоя мама умерла в больнице, но это не значит, что я тоже там умру. Многие, очень многие ложатся в больницу и выходят оттуда живыми и здоровыми. Больница – такое место, куда люди идут, когда больны и хотят вылечиться. Просто иногда человек так сильно болен, что не может вылечиться. Но ведь я не так сильно больна, как твоя мама, верно? Ты же видишь, что я не слаба, меня не мучает боль. Просто я ходила к доктору, и он решил, что меня надо немного подлечить. И он считает, что это нужно сделать до того, как мы станем с тобой вместе жить, – чтобы тебе жилось со мной еще лучше.

Убедить Тима оказалось непросто, но через какое-то время он успокоился, вроде бы поверив, что в больницу она ложится не для того, чтобы умереть.

– Ты точно не умрешь?

– Нет, Тим, я точно знаю, что не умру. Мне еще рано умирать. Я не позволю себе умереть.

– И мы поженимся перед тем, как ты ляжешь в больницу?

– Да, в следующую пятницу. Все уже устроено.

Тим лег, положив руки под голову, и радостно вздохнул, а потом со смехом принялся кататься по пологому песчаному берегу, пока не свалился в воду.

– Я женюсь на Мэри! Я женюсь на Мэри! – напевал он, обдавая ее брызгами, когда она вслед за ним спустилась к воде.

По случаю бракосочетания Мэри надела шелковый костюм персикового цвета со скромным букетиком чайных роз на лацкане и шляпку из такой же ткани. Приглашенные на свадебную церемонию договорились встретиться на Виктория-сквер напротив загса. Арчи хотел подвезти Мэри к загсу, но она отказалась.

– После церемонии мне нужно сразу в больницу, так что я приеду на своей машине.

– Ну уж нет, дорогая! – запротестовал Арчи. – Ты что, собираешься, когда тебя выпишут, садиться за руль?

– Конечно. Я проведу в клинике не один день, так что буду вполне в состоянии вести машину. Если по возвращении из больницы я не позволю Тиму сразу переселиться ко мне, он будет разочарован, а этого я не могу допустить.

Арчи озадаченно посмотрел на нее.

– Ты всегда знаешь, что делаешь. Надеюсь, и на этот раз тоже.

Мэри ласково похлопала его по руке.

– Дорогой мой, Арчи, твоя вера в меня безмерна. Я очень тронута.

К месту встречи Мэри прибыла первой. Вскоре подоспели Арчи и Триша. Следом важно подплыла миссис Паркер в шифоновом наряде пугающих цветов – вишневого и электрик. Потом из метро появились Тим и Рон. Стоя на солнце, все смущенно переговаривались между собой. Затем Тим незаметно для других сунул Мэри в руку маленькую коробочку. Чувствовалось, что он нервничает. Пряча коробочку в ладони, Мэри отошла с ним в сторонку и, встав спиной к остальным, неуклюже развернула обертку.

– Это папа помог мне выбрать. Я хотел что-нибудь тебе подарить, и папа сказал, что это хорошая идея. Мы пошли в банк, и я взял две тысячи долларов, а потом мы пришли в большой ювелирный магазин на Каслрей-стрит рядом с отелем «Австралия».