Иоахим Новотный - Избранная проза

Вицлипуцли! Кралик с трудом сглотнул слюну. И зачем только он пил эту гадость? Пил бы, как всегда, пиво. Ведь знал же, как несправедливо устроен мир. Живешь себе годами как положено, не высовываешься. Но стоит только разок оступиться, как судьба бьет без пощады. В пять утра она явилась ему в образе диспетчера. Мне очень жаль, Кралик, но сегодня твоя очередь, у нас все по плану… Вот как, заорал Кралик, вы теперь работаете по плану, когда надо кого-нибудь накрыть! Тот чуть трубочку из рук не выронил. Но после того, как Кралик дыхнул в нее и тайное стало явным, он все понял.

И как всегда, поблизости оказался один из молодых сопляков, один из тех, кто обычно никуда не торопится. Вытирая ветошью руки, он подошел именно в тот момент, когда диспетчер во второй раз бормотал извинение. Конечно, он услышал слово «остаточное опьянение». И Крали-ка прорвало. Все еще не веря, он тряс потемневшие кристаллы и ругался: «Проклятое дерьмо». Парень захохотал. Да нет, тут все по науке. Химическая реакция… Тут Кралик не выдержал. Давай уматывай, а то врежу промеж глаз, все реакции забудешь! К счастью, диспетчер уже пришел в себя и отозвал Кралика в сторонку. Посиди-ка в моей комнате, дружок, через час еще раз дунешь в трубочку, а там посмотрим.

Так Кралик угодил на скамейку для штрафников. Другие давно ушли в рейс. И везде, где они встречались — на погрузке, на заправке, в придорожном кафе, — только и было разговоров. Слыхал? Опять одного из наших застукали. Теперь вот этого.

Кралик поймал себя на том, что грызет ногти. Он сунул руки под бедра и уселся на них. Просто нельзя было больше об этом думать. Час пролетит незаметно. За час содержание алкоголя в крови человека уменьшается. Однажды Паннах ему это уже объяснял. Но Кралик тогда отмахнулся: зачем мне это знать, я пью-то всего пару кружек пива.

Эх, Паннах, Паннах. Это он во всем виноват. Ему захотелось водки. Ему ведь не надо дуть в трубочку. Разъезжает себе на своем рейсовом автобусе, обратив к пассажирам широкую спину. Несправедливо устроен мир. Вот и погода. Где это видано, чтоб в октябре гремела гроза. Самая настоящая гроза. Накормив кур, жена Кралика вошла в дом и заторопила его: ну иди же, иди, а то промокнешь… Это надо же! Собственная жена гонит мужа в пивнушку. Она, конечно, думала: раньше уйдет, раньше и придет. Так всегда и было. А она таки выгоняла его. И он пошел, слышал еще, как гремит гром. Паннах, как обычно, сидел за столом под лампой. Было только полпятого, а свет уже горел вовсю. По серому небу катили черные облака. А в пивнушке горел желтый свет и сидел Паннах, на лбу влажные складки, подбородок поднят, чтоб не видно было жира на шее. Нимак принес пива и поначалу тихонько удалился в угол за печкой. Это похоже на заговор, подумал Кралик. Гром, жена, Паннах под лампой, тихоня хозяин: они все сговорились против него. Сговорились с самого начала. Ведь он никогда не пил так много.

Снова скрипнула дверь. Давешний сопляк объяснял диспетчеру, почему он только сейчас подготовил свой шарабан к выезду. Тот растирал рукой волосатую макушку и отмахнулся. Отговорками никого не удивишь. Он знал их все. Знал наизусть. Сопляк их тоже знал. Но нужно же было что-нибудь сказать. Тот особенно и не старался, даже улучил момент, чтобы, долдоня свое, ехидно посмотреть на скамейку для штрафников. Кралик тут же вскочил. Но диспетчер был начеку. Усадил его на табуретку, уговаривал: успокойся, дружище, ведь ничего страшного не произошло.

Кралик ему все объяснил. Но не успел уйти один, как вошел другой. И постоянно трезвонил телефон. Все лезут со своими оправданиями. Диспетчер морщился от них, как от головной боли. И только когда становилось совсем невмоготу, сухо говорил: «В чем дело, коллега?»

А дело было в том, что Кралик считал себя жертвой глупой истории. Ведь Паннах ожидал его с каким-то странным нетерпением. Сидел как на иголках и все порывался что-то рассказать. Вроде того, как он однажды протаранил ворота завода, когда его автокар протискивался сквозь толпу ждущих рабочих, чтобы подвезти к заднему люку целых десять мешков цемента. Паннах тогда только глянул на накладную и поехал. А однажды ему пришлось даже принимать роды. Это произошло, когда он, по собственным словам, в виде исключения притормозил возле молоденькой девчушки, которая, подняв руку, одиноко стояла на обочине. Он еще не успел добраться до райцентра, а девчушка уже сползла на пол между сиденьями. Паннах свернул на обочину и помог ей. Родился мальчик: три килограмма семьсот пятьдесят граммов. Кралик удивился такой точности. Но позже об этом было напечатано в газете, и пришлось поверить. И у истории с цементом тоже нашлись свидетели. Но то, что Паннах рассказал ему вчера, на фоне свинцово-серых облаков, при свете лампы, этому без водки просто нельзя было поверить. Сперва хозяин принес по кружке пива. И, услышав начало рассказа Паннаха, отошел в угол к печке. Он еще не знал, к чему все эти разговоры: свободный день, внеплановый рейс, усилитель руля. Наклонившись через стол, Паннах произнес еще одно слово: экскурсия. Кралик уже немного выпил и думал: любит человек поговорить, ведь даже ребенку известно, что автобусные экскурсии запрещены. Но Паннаху это не мешало. Слова из него так и сыпались, он говорил о номенклатурных единицах, об интеллигенции и о знаменитом исключении, которое есть во всяком правиле. Начальник смены чуть ли не на коленях умолял его: народ со связями, не могу же я им дать кого попало. Дойдя до этого места, Паннах хлебнул пива из кружки. Ты меня знаешь, сказал он, никому не могу отказать. Вообще-то я хотел взять отгул и наконец-то срезать спаржу. И потом, у меня телега барахлит: когда идешь на поворот, гремит и стучит, как будто цепями по ней колотят. И усилитель не помогает. И потом, номенклатурные единицы. Короче, я соглашаюсь, меняю, так сказать, личное на служебное, и в субботу ровно в семь я на месте. Они все тоже, мужички и бабоньки. Сразу садятся в автобус. А я себе думаю: где тот, который всегда опаздывает? Ведь всегда хоть один, да опаздывает. Бежит, как говорится, высунувши язык. Но не тут-то было. Мне дают знак трогаться. Я трогаюсь. А когда выезжали на дорогу, телега как затарахтит. Я и забыл глянуть на табличку с названием конторы. Не помню названия, хоть убей. Длинное такое, а в середине слово «редакция». «Новая родина». Или что-то в этом роде. Не запомнил, у меня голова другим была занята. В тот момент для меня было важно выехать на шоссе. И чтоб пассажиры себя вели прилично. С интеллигентами я уже имел дело. Раньше. Значит, как только я выехал на шоссе, тут же подрегулировал зеркало заднего вида и попытался найти глазами ящик. Его не было. Ни одной бутылки пива. Вот это да, подумал я, значит, крепкое. Тогда пора бы начинать, а то если приберегут на обратную дорогу, — конец. Но они ни гу-гу. Сидят себе, смотрят на гравий. Ты знаешь, он там насыпан по всей дороге с правой стороны. Собственно, ничего особенного не видно: слева хорошо сохранившийся лес. Кусты в прекрасном осеннем уборе. Заглядеться можно. Но нет, народ смотрит на гравий. Как будто он золотой. Ну, думаю, хорошенькое начало. Ищу в зеркале того, который перед отъездом подписал мне путевку. Седенький старичок с отвислыми розовыми щечками. Он сидел впереди один и дремал. Смотри-ка, думаю, хоть один разумный человек нашелся. Наверное, ночью не выспался, но стесняется и хочет показать, что хоть он и начальник, но готов разделить радость поездки с коллективом. Другой бы на его месте доехал до места на персоналке, толкнул бы речь, а до начала выпивки сел бы на заднее сиденье и укатил восвояси. Знаем, видали. В один прекрасный момент пухленькая секретарша прискачет, чтобы осведомиться о самочувствии начальника. А до тех пор можно спокойно спать. Но секретарша не показывалась. Я был единственным человеком, видевшим, что он спит, повернув голову набок и откинувшись на спинку кресла. Сидевшим сзади казалось, будто он смотрит в окно.