Дженис Эрлбаум - Сохрани мой секрет

– Иди к ним! Отвлеки их! Прерви их разговор!

– Папа говорит, что прерывать невежливо, – возражает Агнес.

– Ну и что? Он не должен флиртовать с женщинами! Он женатый мужчина!

Агнес возвращается к своему экспонату, а папа и мисс Ривера продолжают мило болтать. Я решаю, что никак не могу изменить эту ситуацию, отхожу в сторону и сажусь рядом с мальчишкой, который выставил лабиринт для мышей. Но вместо живых грызунов в нем резиновые мыши. Парень объясняет учительнице, что настоящие мыши сбежали куда-то и теперь весь его дом страшно воняет.

Трагический рассказ о побеге и смерти мышей прерывает знакомый голос:

– Привет. Твоя сестра тоже что-то выставила?

Это Гарри Домашка.

Он пододвигает стул и садится рядом со мной. Я рада его видеть. Я совсем забыла, что у него есть брат, который на год младше Агнес. Наверное, его брат сидит за одним из столов, на которых ученики демонстрируют собранных из разных деталей роботов.

– А где твой брат? – спрашиваю я его.

– Андерсон? А вон он. – Гарри показывает на худосочного мальчонку с копной рыжих волос, стоящего перед мертвым растением с трагическим выражением лица. Я сочувствую его брату. Судя по всему, у меня с ним много общего.

Родители Гарри фотографируют Андерсона и его «научный экспонат». Его мама и папа – худые, невысокие, в очках и с тронутыми сединой волосами. Цвет их волос я назвала бы «соль с перцем». Родители Гарри очень похожи друг на друга, и при первом же взгляде на них складывается ощущение, что они пара. Они полная противоположность противоположностям.

– Ты пойдешь на танцы? – спрашивает меня Гарри.

Я громко смеюсь. Ну Гарри и рассмешил! Зачем мне идти на эти танцы? Танцы – это развлечение для популярных ребят, и если я приду на эти танцы, то буду все время подпирать стену где-то в углу. Кстати говоря, этой весной танцы вообще могут не состояться, если я не придумаю, как помочь Софи вернуть в кассу собранные на них деньги.

– Я сказал что-то смешное? – обиженным тоном спрашивает Гарри. – Ты все-таки входишь в состав комитета по украшению зала.

Это точно. Он видел, что вчера во время обеда я сидела за столом юных интерьерных дизайнеров, обсуждавших запахи.

– Да, но совершенно не потому, что мне хочется быть членом этого комитета. У меня свои деловые цели.

– Вот как.

Такое ощущение, что его расстроил мой ответ. Я думаю о том, что он, может быть, хотел попросить меня о каком-нибудь одолжении, связанном с этими танцами. Может, Гарри кто-то нравится и он хочет понять, пошла бы эта девочка танцевать с ним. Может быть, он хотел попросить меня быть сводницей. Я пока еще не нашла решения, как спасти его от хулиганов, но могла бы посодействовать устройству его личной жизни.

– А почему ты спрашиваешь? – интересуюсь я. – Ты собираешься на эти танцы?

Он скромно смотрит себе под ноги:

– Ну, я пошел бы, если бы какая-нибудь подходящая девочка согласилась со мной пойти.

Какая-нибудь подходящая девочка. Кто же это может быть? Я не могу представить себе такую девочку. Не знаю, есть ли у него такая девочка на примете или ему нужно помочь эту девочку найти. Интересно, какая бы девочка из нашего класса могла бы подойти Гарри? Наверное, та, которая: а) хорошо понимает математику, б) симпатизирует мальчикам младше ее. Я пока не знаю, что это за девочка, но подумаю.

К слову, о влюбленности. Я вижу, что мисс Ривера вьется слишком близко от стенда с аппаратом Агнес, и чувствую, что мне пора появиться там и помешать ее общению с папой.

– Мне надо идти и проследить, чтобы папа не попал в дурацкую ситуацию, – говорю я Гарри и встаю. – Увидимся в понедельник.

Гарри выставляет вперед сжатый кулак, чтобы я ударила в него своим кулаком.

– Увидимся.

Гордый папа расхаживает около аппарата Агнес и разговаривает со всеми так, словно сам его сконструировал.

– Для создания этой машины нужно хорошее знание математики. Монета в двадцать пять центов весит определенное количество граммов, следовательно рычаг должен весить меньше… – вещает он.

В это время Агнес пересчитывает деньги, которые она переложила в деревянную коробку. Она за час прилично заработала, и я думаю о том, что если бы Софи имела такую машину, то смогла бы решить все свои финансовые проблемы за эти выходные.

Мисс Ривера стоит рядом, но, к счастью, разговаривает с какими-то другими родителями. К несчастью, папа постоянно на нее посматривает.

– Пап, – говорю я. – Пап. Эй, папа.

Он засмотрелся на учительницу Агнес. Не знаю, что он в ней нашел. Она довольно миловидная, и кажется, что и характер у нее неплохой, но ничего особенного в ней нет. Ей далеко до мамы.

– Папа. Пап. Папа! Может, по пути домой мы остановимся где-нибудь поесть? Папа! – Я не отстаю от него до тех пор, пока он наконец не замечает, что у него есть еще одна гениальная дочь.

– Хм, – задумчиво говорит он. – Может быть, ты права. Мне, наверное, действительно нужна новая одежда.

Вместе с папой и Софи Нельсон мы тусим в торговом центре. Я даже не могла себе представить, что однажды смогу сказать: «Вместе с папой и Софи Нельсон мы тусим в торговом центре». Но Софи нужны деньги, а моему папе – новая одежда. Как и предлагал Бакстер, Софи продает свой опыт. Может быть, сегодня папа впервые в жизни купит себе пару джинсов не светло‑голубого цвета и не огромного размера.

Как мы и договаривались, ровно в полдень Софи ждет нас около места, где продают йогуртовое мороженое. Она пришла раньше назначенного времени. Она всегда приходит на встречи чуть раньше оговоренного времени (это одна из причин, по которой ее считают такой безукоризненной). На Софи блейзер и юбка.

Она улыбается и машет нам рукой.

– Привет!

Потом целует воздух около моих щек.

– Привет, Софи. Это мой папа. Папа, это Софи.

Фэшн-эксперт знакомится с фэшн-идиотом. Они пожимают друг другу руки.

– А твоя мама к нам присоединится? – спрашивает папа. – Рада говорила, что она может составить нам компанию.

Софи закатывает глаза:

– Она не смогла удержаться и уже шопится.

Мы садимся вокруг стола и разрабатываем план атаки.

– Я хотела предложить начать с обуви, потому что обувь – это основа костюма, – говорит Софи. – У многих пап всего две пары обуви: те, в которых они ходят на работу, и кеды. Этого явно недостаточно.

Папу приятно удивляет здравый подход Софи.

– Софи, – произносит он, – мне кажется, что консультирование родителей по поводу одежды – прекрасная идея.

Ну что ж, папа, приятно слышать, что в моей голове рождаются неплохие идеи. Впрочем, придумать эту идею мне помог Бакстер…

– Спасибо, – радостно отвечает Софи. – И спасибо, что стали моим первым клиентом.