Дэвид Лодж - Для англоманов: Мюриэл Спарк, и не только

Напрасно тратишь ты слова.
Ей не понять, она… глухонемая!
Не полностью немая, иногда
И брякнет что-нибудь — но не сегодня!
Глухая же совсем, не разберет
Ни звука, и поэтому мрачна
И на меня уставилась сурово.
Всё, нам пора!

А Гарри-то наш, кажется, взрослеет…
С характером девица, мне она
По вкусу.

Была я тоже не цветочек, Уильям.
Она живая! Прежде у него
Лишь Барби размалеванные были…
Однако же, скажи мне: почему
За завтраком ты не сказал ни слова?
Печалишься о чем-нибудь?

Отец
Все получил, чего так долго жаждал.
Я думал, он воспрянет наконец,
Повеселеет, сбросит маску вечной
Угрюмости и станет говорить
С людьми открыто, радостно, покажет,
Каков на самом деле наш король.
Но нет! Из кабинета не выходит,
Зарылся в книги, в глупые бумажки!
Разочарован я…

Прошу простить, сказали мне, что здесь
Я должен ждать, король сюда придет.
Не буду вам мешать…

Нет, оставайтесь.
Мы просто тут разглядываем стены.

И портреты
Монархов величайших старины,
Из тьмы веков нам передавших трон…
Как все переменилось!

И увы,
Отнюдь не к лучшему…

Вы так бледны… Пожалуйста, присядьте.
Что с вами?

Перед встречей с королем
Волнуюсь… Извините, герцогиня,
Причину не могу открыть.

Напрасно.
Мы можем быть полезны вам…

Нет-нет,
Мы понимаем и не станем вас
Расспрашивать. Я принесу воды.

Ведь и король сегодня сам не свой,
Мне жаловался только что Уильям…
Не вирус ли вас поразил обоих?
Что за напасть, за странная болезнь?

Недомоганье легкое пока…
Мы превозмочь его должны немедля,
Иначе поразит сей вирус всех.

Раскройте вашу тайну, мистер Эванс,
И может быть, я отыщу лекарство.

Но тайну обещайте сохранить.
Прочтите королевское посланье,
Что здесь он вместо подписи оставил.

Вот выпейте — целебный эликсир,
Доставленный волшебным принцем… Кейт,
Теперь и ты бледна! Что ты читаешь?

Свидетельство, что наш король воюет
С парламентом. От имени страны,
Меня избравшей, объявляю твердо:
Он должен подписать!

Но почему
В политику вмешался он так грубо?
Уильям, что ты скажешь?

Как — ничего? Кто ничего не скажет,
Тот ничего вовеки не добьется.

Как поступать — виднее королю.
А дело подданных — монарха волю
Исполнить. Ясно выразил отец,
Что не согласен. Так тому и быть.

…делает, что должно.
Ведь он премьер-министр и отвечает
Перед народом. Ну а мы с тобой —
Короны дети и должны корону
Поддерживать без всяких колебаний.
Пусть спорят с королем те, для кого
По долгу службы важен этот спор.

Рад видеть всех. Надеюсь, мистер Эванс,
Вас развлекли мой сын и герцогиня?

Они сама любезность. Не успел
Воды спросить я — принц тотчас несет.

Наследный принц на службе у народа!
Такая участь ждет всех королей…

В руках у вас — злосчастный ваш закон
И мой вердикт. Обсудим же.

Во-первых,
Я перед вами виноват: не смог
Вам разъяснить, какую роль монарх
В стране играет нашей. Он обязан…

Вы забываетесь: мою же роль
Мне разъяснять? Вы, кажется, меня
Глупцом считаете?

Я не хотел
Обидеть вас… Чего ж хотите вы?

Откройте вновь в парламенте дебаты,
Закон исправьте.

Депутаты, сэр,
Не слуги ваши. Вы нам не указ!
И оппозиция со мной согласна.

Я лично говорил с ним.
Его слова: «Он должен подписать».

Подумайте, что станется с людьми,
Когда они узнают о конфликте
Меж вами и парламентом. Разлад,
Раздор меж всеми! Сэр, пока не поздно —
Перо возьмите и поставьте подпись.

Я рад бы подписать… Но лишь перо
К бумаге поднесу, чтобы ошибку
Увековечить именем своим, —
Чернила сохнут и рука не пишет.
Чего же стоит имя, если я
Бросаюсь им без смысла, по привычке?
Так я его растрачу очень скоро,
А безымянный растворюсь и сам.
Без голоса, без разума, без сердца
Я не король, не человек — я кукла,
Влекомая рукою кукловода…
Мать никогда бы не дала обрушить
При ней сей бастион — свободу слова.

Но пал при ней наш бастион главнейший —
Империя!
Уверен, королева много раз
Не соглашалась с лордами, но подпись
Стоит везде. Вот гордый бастион,
Вот символ уважения к закону!

Но если я сегодня
Уйду без подписи, то объявлю
Публично о демарше короля.
И знайте: я добьюсь, чтобы закон
И неподписанный вступил бы в силу.