Хэнк Грин - Совершенно замечательная вещь

— С виду он очень приятный парень, — поддакнула мама.

— Да, но мы с ним не встречаемся.

— Так что? — напомнил папа.

— Ладно, я никому не позвоню и не напишу.

Мы проговорили еще минут двадцать, и они едва коснулись темы, как я получила удар в спину из-за собственной глупости.

— Сконцентрируйся на выздоровлении, утром мы к тебе приедем, — сказала мама. Они раньше времени срывались с отпуска.

— Я вас люблю, ребята.

— Мы тоже тебя любим, — одновременно сказали они, а потом мы повесили трубки.

Я была немного удивлена, что до сих пор не видела Энди или Робина. Я ждала, что они вот-вот войдут в комнату, но тщетно. Позже я узнала: пока я валялась в постели, ребята трудились как проклятые, чтобы сохранить нашу видеозапись в секрете, в то время как полиция Нью-Йорка и ФБР пытались ее заполучить.

Энди вернулся к себе, где его уже ждали агенты всех мастей. Они не могли на законных основаниях обыскать его квартиру, но, по-видимому, очень даже могли прослушивать наши телефонные разговоры и читать текстовые сообщения. Конечно, запись была не у Энди, а у Робина, но пока власти им не интересовались.

Я обо всем этом понятия не имела. Я знала, что произошедшее с Мартином Беллакуром было ужасно и невозможно, но не воспринимала это как нечто странное. Все-таки Карл был космическим инопланетянином, какие уж тут странности. Насколько я понимала, удивляться нам уже было нечему.

Сотни людей погибли в результате терактов, поэтому, хотя я и предполагала, что нападение на меня попадет в новости, не ожидала, что окажусь на первой полосе.

День клонился к вечеру, и я начала гадать, почему никто не явился сказать мне, что меня выписывают. А затем в комнату вошел высокий парень с наушником, такой собранный и напряженный, что я никогда раньше ничего подобного не видела. Он подошел ко мне и сказал:

— Мисс Мэй, я агент Торн, и президент скоро будет здесь.

Больше времени на подготовку я не получила. Пять секунд спустя появился другой агент, за ним президент, третий агент и молодая женщина в костюме. На главе государства был синий блейзер и белая шелковая блузка. Волосы непринужденно спадали на плечи.

Будто сон какой-то. Мне хотело завопить: божечки, они объемные, и в полный рост, и я вижу перед собой человека, которого до этого наблюдала лишь по телевизору! Странная штука и очень необычный и сложный опыт.

К этому моменту у меня уже несколько таких случилось. Но в президенте было что-то гораздо более впечатляющее. Я была ее большой поклонницей, разделяла ее взгляды, и она сделала много того, за что я ее уважала. Я искренне ею восхищалась, и, хотя я могла общаться с любой голливудской знаменитостью, с ней никто не сравнится. Она внушала трепет, но в то же время казалась хрупкой.

Конечно, я не имею в виду какую-то конкретную физическую слабость. Просто президент была живым человеком. Кости, органы и прочее, как и у всех нас. Ощущение усилилось, когда она подошла пожать мне руку. Жест был уверенным, привычным, а кожа оказалась грубее, чем я ожидала.

— Эйприл, как приятно наконец вас встретить, жаль, что не при лучших обстоятельствах. Как вы себя чувствуете?

Я хотела спросить, зачем она здесь, но это было бы грубостью, так что я ответила на вопрос:

— Я в порядке. Они сказала, что уже завтра меня выпишут, отделалась царапиной и парой сломанных ребер. Честно говоря, я больше переволновалась, чем реально пострадала.

— Вы задаетесь вопросом, почему я здесь. Что ж, где отснятый материал об атаке? Кажется, все абсолютно уверены, что он существует, и все же множество людей не смогли его найти.

— Вы здесь ради… записи? — Я была поражена.

— Помимо прочего, да. Как я уже сказала, у вас талант быть в центре событий. Я не держу на вас зла и надеюсь, ясно, что мы друзья, но сейчас есть ряд быстро меняющихся вещей, которые нужно либо замедлить, либо использовать, и существуют серьезные опасения, что отснятый материал — одна из них. — Рациональна, как всегда.

— Я не особо поняла, — призналась я.

— Как бы то ни было, мне нужна запись.

Меня застигли врасплох, и я не знала, что сказать, поэтому замялась.

— Могу спросить, что со мной случится, если я не получу отснятый материал? — Я сказала «получить» вместо «дать», чтобы она поняла: у меня при себе карты нет.

— Ничего, Эйприл. Для меня вы, нравится вам это или нет, представитель прессы. Для меня обычное дело забрать у вас запись или запретить ее трансляцию. Но для этого нужно привлекать адвокатов и судей, а у меня нет ни времени, ни желания идти по этому пути. Но я, как президент Соединенных Штатов, могу попросить вас оказать мне услугу.

— Может, будет лучше, если я пойму, в чем дело?

Она очень долго думала, прежде чем ответить. Ее лицо стало жестким; голос отрывистым.

— Эйприл, мы знаем, что кто-то пытался убить вас прошлой ночью. Мы считаем, что тот же человек пытался убить вас сегодня днем. Что побудило вас не сообщать о стрельбе, а затем выходить из своего дома без охраны — Я. Не. Спрашиваю. Может, юношеская самонадеянность, может, нечто большее. Но когда вы вышли из этого здания, то создали новую историю, а нам теперь предстоит иметь дело с последствиями.

Судя по всему, гордиться мне было нечем. Дротик попал в цель.

— Эта новая история о том, что технология пришельцев, известных нам под именем «Карлы», позволила умереть сотням, если не тысячам людей, а затем сегодня явно и преднамеренно убила человека, чтобы спасти тебя.

— Ясно, — сказала я, а потом осеклась. — Подождите, вы думаете, Карл убил того парня?

— Эйприл, кости, органы и кровь Мартина Беллакура — все, кроме его кожи, — теперь, насколько могут сказать на данный момент наши лучшие специалисты, представляют собой виноградное желе.

Долгое молчание.

— Виноградное желе? — переспросила я.

Она не ответила. Я вспомнила, как в «Скорой»… виноградный привкус на губах… Желудок скрутило, меня сковала тревога и бросило в пот.

— Что они такое? — спросила я, не в силах сдержаться.

— Мы не знаем, Эйприл.

Она излучала такую силу и стойкость, что я наконец задала ей вопрос, который даже себе не смогла задать:

— Они плохие?

— Эйприл, я не знаю. — Я заметила крошечный проблеск неуверенности в ее глазах, прежде чем она продолжила так же уверенно, как и раньше: — Я знаю, что у нас не просто космический инопланетянин, заражающий сновидениями и посетивший каждый город в мире, у нас заражающий сновидениями космический пришелец-убийца. Я очень хочу правильно сформулировать это и быть голосом разума. Тем не менее я подозреваю, что вы или кто-то из вашего… — она поискала слово, — отряда сейчас работает над видео, которое, возможно, получится очень хорошим, но не обязательно осветит нюансы, которые сейчас ищет правительство США. Поэтому, пожалуйста, позвольте нам проанализировать запись и ничего не публикуйте в течение как минимум двадцати четырех часов.