Валерий Попов - Любовь тигра [Повести и рассказы]

— Если я, Оксана Артамоновна, согласился занять эту должность ради вас, то это не значит, что можно до бесконечности меня унижать, и вторую неделю уже пренебрегать моими заявками на шесть сортов импортного гуталина, без чего вызывающая достоинство работа полностью исключается! Если вы считаете, что вам все дозволено, то вы заблуждаетесь! Между прочим, у меня два высших образования!

Вова сидел в прихожей, в полном походном обмундировании, устало переводя покрасневшие свои очи с меня на нее.

— Это...так надо? — только произнес.

Наконец-то его заметив, обернулась через плечо:

— А что, тебе там в твоих чахлых перелесках неизвестно еще, что во всех приличных домах принято чистильщика обуви иметь?

— А, — сонно кивнул, и голову так и не поднял, заснул, вытянув сапоги.

А скандал продолжался:

— Если вы считаете, Оксана Артамоновна, что можно в полуобнаженном виде ходить перед пожилым человеком — то вы ошибаетесь!

— А почему же вы тогда, позвольте вас спросить, Степан Ермилыч, повесили в будке у себя изображения голых баб?

— А это уж, извините меня, мое помещение!

— Да?

— Да!

Дикая драка.

Володька, внезапно проснувшись, таращил красные, непонимающие глаза: совсем, видно, отстал от мирной жизни, ни черта уже не понять! Снова уехал.

— Нет — ты останешься ночевать!

— Нет — не останусь! У вас нет рожка для обуви — без него отказываюсь!

— Ах, так?

— Так!

— Ну хорошо! — выхватила ключ, заперла входную дверь на два оборота, резко на кухню ушла, там, судя по бряканью, в какую-то из жестяных баночек на полке его запрятала: соль — перец — корица — мука!

— Ах, так?

— Так!

— ...Тогда я попрошу пределов моей будки не пересекать — иначе немедленно будет подана жалоба в профсоюз УБО!

— УБО?

— УБО!

В следующий свой приезд Володька совсем уже сник, поскольку в обожженной-резной будке народного промысла откуда-то пишущая машинка еще появилась, на которой бывший Степан Ермилыч, помолодевший почему-то, уже без бороды, абсолютно круглые сутки стучал, что-то непрерывно печатал, как он вскользь пояснил — отчетность.

Приходили какие-то солидные люди — отчетность забирать, пару раз даже иностранцы появились, даже японцы. Нет — отстал ты, Володька, от нестроевой жизни, ни хрена в ней больше не понимаешь! Уходил к друзьям. Приходя, заставал каких-то оборванцев, надменно с ним разговаривающих. Уходил.

Даже политрук с ним беседу проводил мягко:

— Поговаривают, что у вас не все ладится в семье?

Пытался Володька делать скандалы:

— Могу я узнать, что у нас творится, в конце концов?

— Совсем уже, видно, задубел, на своих болотах... Литературный салон!

— А почему Степан Ермилыч в элегантном костюме сидит?

— Какой он тебе Степан Ермилыч?

— А кто?

— Читай, деревня!

— ...«Гений с трудной судьбой»...

— Кто — гений... Ермилыч, что ли?

— А ты что — стихи его не читал?

— А кто... их читал?

— А никто их не читал! Потому, что все они до одного уничтожены — такими, как ты!

— Мы уничтожаем лишь быстродвижущиеся цели! — вскипел. — А этот у тебя в будке сидит, третий год — только печатает, да костюмы покупает! «...с трудной судьбой»! Это я с трудной судьбой! — пошумел, часть посуды разбил.

— А ведь знаешь — он в чем-то прав! — я сказал, когда измученный заложник военно-промышленного комплекса заснул. — Я его понимаю! — ударил в грудь. — Я тоже горя хлебнул!

— Ты?!

— Я!

Если хотите знать, от этого комплекса я тоже натерпелся — когда мы достигли в нашей подземной работе вершин, вдруг какие-то люди в штатском стали появляться — приглядываться. Странное, если вдуматься, выражение — «люди в штатском»... все на свете люди в штатском, но при них почему-то так не говорят... а «люди в штатском» — это, которые в штатское умышленно переоделись... Все ясно. Ходили, обшаривали скользящими взглядами... Вызывают в партком.

— Мы тут обсудили... — парторг говорит... (что значит «мы» — хочется поинтересоваться, где — «тут»?) Мы тут посовещались и решили — надо таких молодых-ершистых продвигать!

— Пр-равильно!.. А куда?

— «Спецспецметрострой»!

— «Спецметрострой»?

Ну — «Спецметрострой» — про это мы знали. Это — рыть убежище под зданием Цека, глубиной около восьмиста метров, на случай атомной войны, или чего там еще. Работа трудная, но неинтересная — правда, пайки. Правда, потом убежища эти соединяться стали с убежищами других стран — так называемых «стран народной демократии», в отличие от других стран, где демократия не народная... это уже перспективнее, ночами можно было выходить на поверхность, в незнакомых городах... ну — формально грабить-воровать там не разрешалось, но фактически на это дело начальство смотрело, прикрыв глаза. Раз! — и под землю, с концами. Многим нравилось, с обновками возвращались, даже автомобили проталкивали... но последнее время там, в этих «странах народной демократии», авторитет наш резко падать стал, грабить уже не разрешали... Так что навряд ли есть смысл!

— «Спецметрострой»? — говорим. — Нет — пожалуй, мы этого не достойны!

— Кто бы стал таким орлам, как вы, какой-то «Спецметрострой» предлагать? Да вы что? Выше берите! «Спецспецметрострой»!

— «Спецспецметрострой»? А что там надо делать, если не секрет?

— ...В том-то оно и дело, что абсолютный секрет — но, даю слово коммуниста — через пять лет испытательного срока, если, конечно, выдержите — узнаете, что делаете!

— Да-а-а... заманчиво, конечно. Но — нет. Недостойны мы такую работу вести!

Раз четырнадцать или пятнадцать нас вызывали, но ответ был все время один — «нет, нет и нет!» В результате начальство вспылило, сослало нас с Егором в подсобное хозяйство — «на хутор бабочек ловить» — имелось у нас такое хозяйство, в глубине Карельского перешейка: формально выращивало бабочек, для иностранных гаремов.

Ну, мы поначалу с Егором доверчиво к этому делу отнеслись, со всей душой. Купили сандалии, панамки, сачки, все как полагается — у него розовый, у меня — голубой. Отлавливали бабочек разной величины, в специальных золотых, обсыпанных алмазами клетках отвозили в гаремы разных стран. Ну, как водится, приемо-сдаточный акт, потом обмывка, угощение, чем бог послал — алкоголя, к сожалению, в гаремах не употребляли, во всяком случае, в тех количествах, как мы любим, но всего остального — подчеркиваю, всего , там было более, чем достаточно. Командировочных, конечно, явно недостаточно нам выдавали — но, если честно сказать, никто их и не требовал, никого они и не интересовали, наши командировочные. Вот бабочки — это да. Полюбили мы эту нелегкую работу, с утра до вечера гонялись по лугам: одна бабочка утром любит попадаться, другая — ближе к ночи... Наука! Но постепенно мы стали замечать, что в наших лугах и еще какие-то насекомые водятся... норы их были широкие, покатые, уходили на неизвестную глубину, и почему-то деревянным, острым, полосато раскрашенным треугольником были отмечены. Взрыв, удар воздуха — и какая-то тень, блеснув-ослепив, уносится в небытие! Егор более упорным оказался, чем я — накинул сачок! Так его вместе с этим сачком утащило в неведомую даль, лишь где-то в полярных льдах решил отпустить, наконец, сачок рухнул вниз, в белое безмолвие, вмерз там в лед, был доставлен обратно, в отличном состоянии. Мы уже догадывались, что это за бабочки: много таких пестрых треугольников оказалось на лугу, замаскированном под сенокос: думаю, косца ниже генерала на лугу этом не бывало. Не считая, ясное дело, нас...