Валерий Попов - Любовь тигра [Повести и рассказы]

Однажды — увлекся я погоней за «мертвой головой», оступился, рухнул в эту нору. И пошел! Бесконечный темный туннель... По свидетельствам тех, кто сумел прежде своего времени на том свете побывать, каждый такой туннель должен проскользнуть... Неужели — конец? Правильно пишут: и в конце — просвет! Сияние... зажмурился... вылетел. Но только вместо Иисуса Христа, как предыдущие ходоки на тот свет обещали, оказался я в помещении парткома — за столом сидел небритый парторг. Поднял на меня усталые глаза:

— Ну как... надумал?

— Что надумал-то? — я испуганно озирался.

— Не понимаешь, что ли?

— Нет — не понимаю!

Парторг сдержанно кивнул на лист на столе, на котором была накарябана единственная одна его фамилия.

— Ну, как?

— «Спецспецметрострой»?

Он скупо кивнул.

— Нет! Еще не дозрел!

— А миллионы человеческих жизней? — проникновенно сказал.

— Чьих?

— Что значит — «чьих»?

— То и значит — «чьих»?

Неловкая пауза.

— Так отказываешься?

— Да!

— Тогда садись в это кресло!

Я сел — и он нажатием кнопки катапультировал меня на какую-то помойку... долго оттуда выбирался: где север, где юг? Вернулся, наконец, на рабочее место — так Егор разговаривать со мной не хотел, я рассказывал, как было — он усмехался. Утверждал, что я якобы нигде не был, а пьянствовал у Зайчихи, которая в соседнем селе самогоном торговала! Наглая ложь!

Егор, надо сказать, к тому времени уже неудержимо-спесивым стал, пока еще не догадываясь, что за судьба его ждет... А ждали его, — я уже говорил, — огромная, всемирная слава — и суровый провал. А в то время мы, ни о чем еще не догадываясь, жили на хуторе, приблизительно вот в такой комнатке, как эта, спали на топчане валетом, упершись ногами, а утром кривоного-приземисто выходили вразвалочку на луг, теряясь в растениях... Я уже, кажется, говорил, что свой телевизионный детский цикл — «Метр с кепкой», я именно там и задумал, а вовсе не где-нибудь!

Так что хлебнул я немало! Не меньше Володьки! И не надо говорить!

Короче — обидно мне стало — ушел. Примерно через неделю позвонила она мне своим тоненьким голоском, как она выразилась — «просто поболтать».

— ...ты знаешь, диплом надо на юрфаке делать, а ничего буквально нет в этом месяце — ни ограблений, ни изнасилований!

— Ну тут я тебе помочь ничем не могу!

— Да? — хохотнула.

Потом вдруг, запыхавшись, звонит:

— Могу тебя, как друга, попросить помочь?

— Ты про изнасилование?

— Ой, ты все треплешься, а мне не до шуток. Представляешь — у меня встреча с руководителем, а Володька на учениях, как всегда — а я, мне кажется, оставила невыключенным утюг!

— Ну и что? Соседи с балкона услышат, погасят придут!

— Такой ты друг, да?

...Ну уж кем-кем, а другом ей я никогда не являлся!

— ...боюсь — Минька задохнется!

— Кто еще — Минька?

— Котеночка взяла, маленького — несмышленыш совсем!

— ...Но как же я к тебе попаду? Ключей у меня твоих, как известно, нет.

— Ой — ну мужик ты или нет! Ключи! Да шарахни ты нормально ногой — и все! Уж за мной, сам знаешь, не пропадет!

И я, идиот, попался! Выбил с размаху ее дверь, головой, ворвался в комнату, вдохнул с ходу запахи... и все понял: никакого утюга нет, паленым не пахнет, но зато — с ходу сообразил — паленым сильно пахнет для меня!

Рванулся назад — и тут же был схвачен!

— Что вы делали в этой квартире?

Молчу. Все, сволочь, рассчитала, что о наших отношениях с ней не упомяну.

— Так... Заскочил.

— Мы видим уже, что вы заскочили. А зачем?

Угрюмо молчу. История с утюгом только у такого дурака доверие может вызвать, как я.

Вывели меня на улицу.

— Пошли!

— Как? Пешком?

— Вам бы, гражданин, поскромнее советовали себя вести!

— Почему это, интересно, будучи грабителем, я должен вести себя поскромней?

— Идите!

И все! Уже не отмоешься! Наше государство все решает за тебя! Как скажет — так и будет! Особенно обидно, когда государство — это она!

И специально так сделано, чтоб ты нигде себя человеком не чувствовал... чтобы ты даже улицу не мог с достоинством перейти — специально зеленый свет на столько рассчитан, чтобы ты трусцой, запыхавшись, улицу перебегал.

— Гражданин! Вы что? Под транспорт хотите попасть?

— Да! Хочу!

Впихнули в отделение. Мордоворот в фуражке, поигрывая ключиком:

— Ну... рассказывай, как было дело!

— Сначала проконсультируйте: какая версия вас больше устроит?

— Ты, подонок! Ты не у себя в какой-нибудь там редакции!

— Ах так?

Бац! Фуражка, крутясь, слетела. Он тут же подпрыгнул, стал цапать кобуру — и тут из всех дверей повыскакивали... и она! Сразу же вцепилась в него, стала целовать, по потной лысине гладить:

— Ну, Гриша, Гриша!.. Ну Гришка же! Ну не заводись! Ну убери пушку, слышишь?! Ну, Гришенька же!

Ах вот как! Уже и «Гришенька»!

Прильнула к нему всем своим жарким телом, а в мою сторону лишь махала своей дивной ногой: «Уходи!»

...Потом я узнал, совершенно случайно, что диплом ее назывался « провокация ограбления » (где сама она фигурировала как «гражданка К-ва») и был с абсолютным блеском защищен! Но мне все это было уже абсолютно до лампочки, она уже больше после этого совершенно не интересовала меня — тем более, после защиты распределилась она в город Казов, по странному совпадению, именно где находился Егор. Господи благослови! Все! Конец!

Наконец-то я мог, избавившись от них, на досуге заняться своими делами. И я занялся! Уже через год я был главным редактором Балтийского пароходства — причем, сам учредил эту должность специально для себя. И первое, что я устроил, — «Миссия мира». На судне «Александр Фадеев» (который мы втайне называли между собой «Ноев Ковчег») мы должны были с крупнейшими специалистами в разных областях плавать по всему свету, обмениваясь информацией и товаром. Плавание было рассчитано на долгие годы... может быть, навсегда! Там были все: модельеры, селекционеры... специалисты по ремонту домен, по очистке от хлопковой пыли, по фарфору имени Ломоносова... была даже специалистка по дворянскому этикету.

За два дня до отплытия позвонила она — чуть слышно, как с того света.

— Я приеду?

— Ну что ж — приезжай. Только я уезжаю.

Но не поверил, что приедет: тысяча верст!

Ранним утром — еще не светало, задребезжал телефон, и ее голос, совсем умирающий:

— Я у Светки!

Подходя к парадной нашей общей подруги, я увидел закуроченный, обросший снегом и льдом «Жигуль»... Неужто она на нем приехала ночью через все это ледяное пространство, одна?

Она сидела на кухне, спиною припав к стене, с синими провалами под глазами.

— Ты что... на тачке приехала?

Она глубоко затянулась, кивнула.

— Володьке сказала, что на дачу съездить хочу.