Пак Кённи - Земля

В это время её позвали:

- Бабушка! - Это появилась во дворе Со Хи, она сидела на спине Сам Воль и была не в духе.

- Почему ты полешь траву? - спросила девочка. - Пусть это делает До Ри!

- Дитя моё, что толку в праздности? - возразила старушка с улыбкой. - Да и какой от меня прок? Я лишь траву подергать хочу в такую хорошую погоду.

- Опусти меня, - заерзала на спине Сам Воль девочка.

- Слушаюсь, юная леди.

Очутившись на земле, Со Хи подбежала к старушке, села подле нее на корточки.

- А тебе не тяжело дергать траву? - спросила она.

- Нет, деточка, - ответила Каннан и обернулась к Сам Воль. - А где Бон Сун?

- Она пошла к матери.

- Я слышала, что её дядя умер.

- Да. Из-за похорон они вернутся только спустя несколько дней, поэтому мне всё это время надо быть рядом с юной госпожой.

- Бабушка, ты пыхтишь, потому что ты старая? - спросила Со Хи.

- Да, дитя моё, потому что старая.

- И волосы твои белые тоже от старости?

- Да, они поседели. А были раньше черные.

- Бон Сун называет тебя сгорбленной старухой.

- Верно. Я и есть сгорбленная старуха.

Каннан и Сам Воль рассмеялись. А Со Хи заскучала, отошла к шиповнику и стала собирать опавшие листья в подол платья.

- Кажется, что в последнее время она немного забылась, - сказала старушка.

- Ага, - согласилась Сам Воль. - Но когда остается одна - всегда грустит.

- Бедная девочка. Сейчас у неё тот самый возраст, когда сильно нуждаешься в матери... Скажи-ка, Сам Воль, сезон чистоуста уже прошел?

- Да. Но, наверное, в горах его еще можно встретить. А что?

- Просто представила жареные молодые побеги чистоуста. И очень захотелось попробовать. Как почувствую себя лучше, так хочется поесть что-то особенное.

- На днях я собиралась пойти за побегами бамбука. Заодно поищу и чистоуст.

- Мне пойти с тобой?

- Вы хотите? А может, сейчас и пойдем?

- А что? До холмов рукой подать. Если не двигаться, то ноги совсем одеревенеют.

- Ну, что ж... Мы возьмем с собой юную госпожу и с передышками дойдем до места. Барышня! Пойдемте с нами на гору собирать чистоуст!

Сам Воль утерла нос Со Хи подолом своего платья и взяла ее за руку.

Они шли мимо дома управляющего Ким Пхан Суля, где у плетня Киль Сан и Кэ Донг играли в чегичхаги - подбрасывали ногами взлохмаченную тряпицу, в которую были завернуты пара монет. Неподалеку в огороде возилась младшая сестра Кэ Донга На Ми. Старушка Кан- нан взглянула на мальчишек, заметила ворчливо:

- Какие глупые у них игры... Вроде уже не дети.

- Ва-ва-ва-у-у-у-у! - подразнил старушку слабоумный Кэ Донг, с уголков его рта стекала слюна.

- Я тебе подразню!.. - старуха нарочито пригрозила тому палкой. А проходя к огородам, спросила у На Ми: - Как поживает твоя сестра? У неё достаточно ли молока, чтобы кормить младенца?

- Да, бабушка, всё хорошо, - ответила На Ми, пропалывая грядку с зеленой редькой.

- Вот и славно, - кивнула старушка, следуя за Сам Воль и Со Хи.

Они миновали огороды и стали подниматься на холм. Сам Воль обернулась к старушке, сказала:

- Теперь, когда управляющий и его жена дождались первого внука, они, наконец, остепенятся. Верней, она.

- Есть пословица «Нельзя отдать свои привычки собаке», - сказала Каннан. - Человека переделать невозможно.

- И как же такой благовоспитанный управляющий Ким встретил столь несносную сварливую жену? Не зря говорят, что если женщина встретит не того мужчину, то это недоразумение, а если мужчина встретил не ту женщину, то это - беда.

Каннан на это промолчала, думала свою думу, неспешно передвигая свои негнущиеся ноги.

- Кстати, бабушка, хотела спросить вас о госте из Сеула.

- Да?

- Он, правда, такой смешной, как рассказывает Кви Нё?

- Гм... что ты имеешь ввиду?

- Что такой чистоплотный, просто ужас... Заставил Киль Сана вычистить свою одежду и шляпу, чтобы ни пылинки на них не было, будто они царские сокровища какие... Это правда?

- Этот родственник хозяина, должно быть, аккуратен и щепетилен, как женщина.

- Тетушка Бон Сун Не дала ему одежду переодеться, так он попросил у неё ещё один комплект. Видно, собрался гостить у янбана Чхве долго.

Вскоре путники оказались в лесу, воздух сразу переменился, сделался прохладным и влажным. Сверху, сквозь зеленую листву, сочились лучи солнца. Из-за густых зарослей дикого винограда доносилось журчанье ручья. Взлетела с ветви, встревоженная появлением людей, какая-то птица, шумно взмахивая крыльями, вспугнув тем самым Со Хи.

- Возьми девочку на спину, здесь могут быть змеи, - сказала Каннан. Сам Воль тотчас повиновалась. Устроившись на спине женщины и ухватив ее за шею, Со Хи спросила:

- Я помню, как Бон Сун приносила мне ягоды... Она собирала их здесь?

- Дикая малина, - ответила Сам Воль. - Она поспеет чуть позже.

- Сколько ночей должно пройти, чтобы малина поспела?

- Около месяца. Не раньше, чем начнут убирать ячмень. Тридцать дней.

- Это меньше, чем возраст моей бабушки, да?

- Конечно.

- Малина была такая вкусная...

- Скорей кислая и не сладкая. По сравнению с малиной, тянучка из патоки вкусней, а еще лучше - мёд.

- Нет, малина лучше, малина лучше! - приговаривала капризно Со Хи и стучала кулачками по спине Сам Воль.

- Ну, хорошо, пусть будет по-вашему, юная леди. Малина - вкусная ягода.

- Так то...

Сам Воль с девочкой на спине шла, чуть поотстав, а старушка Каннан, ковылявшая впереди, вдруг остановилась, - но не ради передышки - подслеповатые глаза её разглядели впереди зайца! Такого ещё не бывало в её жизни, чтобы заяц подошел так близко! Живой серый заяц сидел в каких-то пяти шагах под сосной и что-то ел. Для животного, могло статься, тоже было неожиданностью встретиться воочию с человеком, он не убежал, а лишь сидел и хлопал огромными глазами. Каннан тихонько присела, и положив палку подле себя, вытянула вперед обе руки и позвала:

«Зайчик, зайчик, подойди ко мне... Ну, подойди, не бойся...»

Заяц, услышав человеческую речь, насторожился, прыгнул в кусты и скрылся.

«Ну, вот, убежал...»

- Ох, бабушка!.. О-о-ох... - Сам Воль рассмеялась, согнувшись, с трудом придерживая на спине девочку. - Ты разговаривала с зайцем!.. О-о-ох!.. Как ты ему говорила? - Подойди ко мне - И он бы послушался, подошел, да?.. О-о-о, бабушка...

- Я, знаешь ли, растерялась. Что тут смешного? - Каннан тоже рассмеялась от души, и чтобы не свалиться набок, оперлась руками о землю.

- Вы видели зайчика? Куда он убежал? - Со Хи пыталась слезть со спины женщины.

- Да, юная леди, заяц. Он был тут и убежал.

- Я хочу его видеть!

- Он убежал далеко в горы. Его нам не поймать.

В это время позади послышался шум и появился запыхавшийся мальчик Киль Сан. Он пришел очень кстати, потому что дальше углубляться в лес путникам было незачем.

- Киль Сан! Здесь был заяц! Но бабушка вспугнула его и он убежал! Убежал! А я так хотела его увидеть!.. - Со Хи от досады всхлипнула.