Софи Кинселла - Ты умеешь хранить секреты?

Он поворачивается ко мне. Глаза горят синим пламенем.

– Эмма, я знаю твоего нового мужчину! Я сжимаюсь от страха.

– Не знаешь. Коннор, ты просто не можешь его знать! Он вообще у нас не работает! Я все придумана. Этот парень живет в западном Лондоне, ты никогда его не видел... его зовут... э-э... Гэри, и он почтачьон.

– Не лги! Я все-таки знаю, кто это! – Коннор складывает руки на груди и пронзает меня яростным взглядом. – Это Тристан из отдела дизайна, так ведь?

Как только нас сменяет очередная пара, я сбегаю от Коннора и сажусь поддеревом со стаканом «Пиммз», каждые две минуты поглядывая на часы. Поверить невозможно, что я способна так нервничать! Может, Джек знает кучу всяких вывертов? Позиций и всего такого! Может, ожидает от меня какой-то особой опытности? Изощренности и тому подобного? Таких утонченных трюков, о которых я и не слыхивала?

Вообще-то... хочу сказать... я не так уж плоха в постели.

Ну, вы знаете. В широком смысле слова.

Но о каких стандартах идет речь? Сейчас мне кажется, что прежде я участвовала в жалких соревнованиях местного масштаба, а теперь внезапно стала участницей Олимпийских игр. Джек Харпер – мультимиллионер, должно быть, он встречался с моделями... гимнастками... женщинами с огромными, вызывающе торчащими грудями... из-вращенками, накачавшими мышцы в тех местах, о которых я понятия не имею!

Интересно, как я собираюсь с ними соперничать? Как?

Мне становится дурно. Мне никогда не тягаться с президентом «Ориджин софтвеа», верно ведь?

Можно только представить, какова она... Длинные ноги, белье за четыреста баксов, стройное загорелое тело... В руках, наверное, кнут... И ее подружка, роскошная бисексуальная модель, готова прибавить сцене немного пикантности...

О'кей, немедленно прекратить. Это становится нелепым. Все будет прекрасно. Все равно что сдавать экзамен по балетному мастерству: стоит начать, и забываешь о нервах. Мой балетмейстер всегда говаривал: «Пока ноги стоят в нужной позиции, а на лице улыбка, остальное пойдет как по маслу».

Думаю, его совет вполне применим и здесь.

Я смотрю на часы и изнемогаю от страха.

Час. Ровно.

Пора идти и заняться сексом.

Я встаю. Делаю украдкой несколько разминочных упражнений: на всякий случай.

Глубоко вздыхаю и с гулко бьющимся сердцем направляюсь к дому. Но едва я дохожу до края газона, как по ушам бьет пронзительный голос:

– Вот она! Эмма! Ку-ку!

Очень похоже на маму. Один в один! Странно.

Я останавливаюсь, оборачиваюсь, но никого не вижу. Должно быть, галлюцинация. Выходки подсознания. Навязчивые угрызения совести, пытающиеся остановить меня, или что-то в этом роде.

– Эмма! Да подожди же! Мы здесь! Стоп. Это уже Керри.

Я озадаченно всматриваюсь в толпу, жмурясь от солнца. Да что такое? Нигде и никого...

И тут внезапно, словно по волшебству, возникают они. Керри, Нев, отец и мама. Направляются ко мне. И все в костюмах. Ма – в японском кимоно с корзинкой для пикников. Па одет Робин Гудом и держит два складных стула. Нев у нас – Супермен, размахивающий бутылкой вина. А вот Керри вырядилась под Мэрилин Монро: полный набор, включая платиновый парик и высоченные каблуки. Она самодовольно впитывает мужские взгляды.

Что происходит?

Что они делают здесь?

Я ничего не говорила о корпоративном Дне семьи. Совершенно точно не говорила. Положительно уверена, что и словом не обмолвилась.

– Привет, Эмма, – кивает Керри, подходя ближе. – Как мой костюм?

Она кокетливо вращает бедрами и приглаживает парик.

– А что это должно быть, дорогая? – недоумевает ма, разглядывая мое нейлоновое платье. – Красная Шапочка?

– Я... – Я ущипнула себя за щеки. – Ма... что вы здесь делаете? Я никогда... ну, я забыла сказать вам.

– Знаю, знаю, – вмешивается Керри. – Но твоя подружка Артемис вчера пригласила нас, когда я звонила.

Я смотрю на нее, не в силах что-то ответить. Убью. Убью Артемис. Задушу собственными руками.

– Так когда начинается конкурс костюмов? – спрашивает Керри, подмигивая двум беззастенчиво пялящимся на нее подросткам. – Надеюсь, мы его не пропустили?

– Но... никакого конкурса не будет, – выдавливаю я, наконец обретя дар речи.

– Правда? – сникает Керри.

Невероятно! Так она только поэтому явилась? Чтобы выиграть дурацкий конкурс?

– Ты приехала в такую даль ради конкурса костюмов? -не выдерживаю я.

– Конечно, нет! – Лицо Керри мгновенно принимает обычное пренебрежительное выражение. – Мы с Невом везем твоих ма и па в Ханвуд-Мэнор. Это недалеко отсюда. Поэтому и решили заглянуть ненадолго.

Мне становится легче. Слава Богу. Немного поболтаем, и я их отправлю.

– Мы тут все собрали для пикника, – объяапяет ма. – А теперь давайте найдем местечко поуютнее.

– А у вас есть время для пикника? – заботливо спрашиваю я. – На дорогах такие пробки! Собственно говоря, вам следовало бы отправиться прямо сейчас, иначе все может быть...

– Столик зарезервирован на семь, – парирует Керри, как-то загадочно на меня поглядывая. – Как насчет вон того дерева?

Я, оцепенев, наблюдаю, как ма расстилает клетчатый коврик, а па устанавливает оба стула. Не могу я сидеть на семейном пикнике, когда Джек ждет меня, чтобы заняться сексом! Нужно что-то делать, и побыстрее.

Думай.

И тут на меня снисходит вдохновение.

– Э... дело в том, что мне нужно идти... Вряд ли я могу остаться с вами. Здесь у всех свои обязанности.

– Только не говори, что тебя не могут освободить на полчаса! – возмущается па.

– Эмма – душа компании! На ней все держится! – восклицает Керри с саркастическим смехом. – Кто бы мог полумать!

– Эмма! – широко улыбается Сирил, подходя к нам. – Так ваши родные все-таки смогли приехать! И все в костюмах! Чудесно! Чудесно!

Он учтиво раскланивается. Колокольчики шутовского колпака бренчат на ветерке.

– Только не забудьте купить лотерейные билеты...

– Обязательно, – уверяет ма. – Да, мы хотели спросить... – Она улыбается Сирилу. – Ht могли бы вы ненадолго освободить Эмму от дел? Пусть девочка посидит с нами. Видите ли, мы хотели устроить пикник...

– Разумеется, – кивает Сирил..– Вы уже отдежурили у стойки с «Пиммз», Эмма? Теперь можно и расслабиться.

– Прелестно! – радуется мама. – Слышишь. Эмма? Все в порядке.

– Здорово! – выдавливаю я с застывшей улыбкой. . Все пропало. Мне от них не избавиться.

Я медленно опускаюсь на коврик и беру стакан с вином.

– Так Коннор здесь? – спрашивает ма, выкладывая цыплячьи ножки на тарелку.

– Ш-ш-ш! Не упоминай о Конноре, – шипит па голосом Бэзила Фолти.

– Мне казалось, что ты вроде бы согласилась с ним съехаться, – замечает Керри, потягивая шампанское. -Что же случилось?

– Да она ему один раз завтрак приготовила, – острит Нев, и Керри хихикает.