Алекс Бранд - Выбор [СИ]

— Мы все время будем с тобой, не бойся. Но нельзя не общаться с другими, нельзя стоять, словно мы к тебе привязаны — это будет очень бросаться в глаза. Потому — будем меняться.

К нам быстро подошла раскрасневшаяся Гертруда, в руке бокал лимонада. Они не просто так там ходят — расспросы, вопросы и вопросики, самые разные… Сенсация — Клайд и Роберта у Финчли. Финчли! Сондра принимает их как друзей! Сондра! Что-то здесь очень загадочное… Невольно очень посочувствовала ей — могу себе представить, что она сейчас выслушивает… Всмотрелась в разноцветную толпу — вот высокая фигура Бертины, с ней не расстается Нина Темпл. От этой парочки вдруг повеяло угрозой…

— Девочки, жуть! — невольно улыбнулась при виде непоседливой младшей сестренки Джил, — все гудит, никто ничего не понимает, а Сондра… Она уже успела резко ответить Бертине, и…

Сердце сжалось… Вот и оно, я как чувствовала. Но при этом — ощущение радости оттого, что Сан держится, что она стоит на своем и не уступает. Она тоже выбрала. Из мыслей вытащил голос Джил.

— Герт, подожди… Кто там ещё отметился?

— С Бертиной Нина и Летта, Надина держится в стороне и не вмешивается. Вайнет у нас дипломат и всех урезонивает, ну, Стюарт же… Арабелла делает вид, что ничего вообще не происходит. Ванде все это не нравится.

— А наши мальчики?

Я ловлю каждое слово, снова быстро заколотилось сердце, неужели такой замечательный вечер закончится каким-нибудь скандалом? Из-за меня… Как это будет неприятно и повредит Сондре… Что же делать, может, потихоньку уйти? Только предупрежу Клайда и…

— Даже не вздумай сбежать! — Джил все прочла на моем лице, — после этого можешь сразу уезжать в Бильц, так и знай!

Гертруда, Констанция и Ольга удивлённо на меня воззрились.

— Сбежать? — Ки приподняла бровь, — почему? Что-то случилось? Из-за того, что несколько не особо умных девушек недовольны?

Убью эту Джил… Но она права. Если сейчас уйду — ни я, ни Клайд не сможем потом спокойно нигде появиться. Будут пальцами показывать и смеяться. И что будет обо мне думать Джил… Сондра… Все… Нет.

— Никуда я не сбегу, перестаньте, — пальцы невольно сжались в кулаки, — но что теперь будет? Они что-то могут сделать? Давайте скажем Клайду и Гилберту…

Констанция медленно покачала головой.

— Им нельзя сейчас мешать, и, кроме того…

Джил решительно вмешалась в разговор, указав подбородком на разбросанные тут и там группки молодежи.

— Берт, мы сами справимся, нельзя прийти к нашим мужчинам и начать ныть — ах, там о нас сплетничают, мы боимся… Ольга, где ты Трейси потеряла, кстати?

— Он вместе с Клайдом и Гилом. Мистер Трамбал уполномочил его как юриста, забыла?

И я забыла. Да, Клайду мешать нельзя, все там настолько серьезно, что ему уже понадобился Трейси, как адвокат. Тем временем Джил повторила вопрос.

— А что парни, тоже недовольны?

Гертруда презрительно дернула плечом, поморщившись.

— Наша троица Фрэнк, Грэнт и Харлей стоят вон под тем кипарисом и уже не по разу приложились к фляжке, мне Скотти сказал. Там же и Линдлеи.

Джил встрепенулась, вытянула шею, кого-то высматривая.

— Ки, Ольга, идемте, повращаемся в обществе… Герт, будь с Робертой, не оставляй ее, поняла?

Мы проводили глазами удалившихся подруг и переглянулись, Гертруда улыбнулась, поправив свою знаменитую косу.

— Берта, не волнуйся, так всегда бывает — сплетни, шепоты по углам… Не обращай внимания, сегодня просто твой первый выход, всем любопытно. А Бертина… — по ее лицу вдруг прошла тень, — переживет.

С невольным удивлением увидела, как губы этой забавной непоседы твердо сжались, глаза сузились. Сестра Джил… И она тут же сменила тему, явно желая отвлечь меня.

— Я ещё даже не поела толком, что тут есть? Ой, пошли к канапе, здешний повар замечательно их готовит… И тартинки…

— А кто это Скотти, что тебе рассказал про фляжку?

Гертруда уже аппетитно захрустела маленьким поджаристым бутербродом, выдернула из него деревянную шпажку и показала на высокого изящного юношу, о чем-то говорящего с Джил. Вот она взяла его под руку и отвела немного в сторону. Однако…

— Скотт Николсон, он ещё со школы влюблен в нее, а Джил…

Она махнула рукой и рассмеялась, продолжила рассказ.

— Джил из него веревки вьет, и сейчас все выспросит, вот увидишь. Бери тартинку, и паштетом намажь…

Все очень вкусно, но аппетит пропал, я не отрываю глаз от смутно виднеющихся фигур Джил и остальных подруг. К Ольге подошли две незнакомые мне девушки, заговорили. Все выглядит спокойно и доброжелательно… А вот статный силуэт Констанции, она говорит с каким-то широкоплечим молодым человеком. Дальше вижу Беллу, Майру — они держатся вместе. Белла мне успела шепнуть, что миссис Грифитс очень рада решению Майры выйти из тени и появиться сегодня на приеме, вместе со всеми. Я тоже рада, что она здесь. Где Сондра, Стюарт? Попыталась разглядеть Клайда, но не увидела никого — наверное, зашли в дом… Милый, возвращайся поскорее… Это очень тяжело, стоять тут на глазах у всех и делать вид, что весела и беззаботна. Особенно зная, что некоторых мое присутствие очень злит… Я вздрогнула — ответом на эту мысль невдалеке появилась Бертина с неразлучной Ниной. Ее лицо на мгновение попало под свет ярко горящего фонаря… Лицо Констанции тоже холодное, но чувствуется внутренний огонь, с ней мне спокойно и хорошо. А Бертина… Когда нас представили, почувствовала глубокое равнодушие ко всему на свете. Взгляд ее глаз неприятен, пожатие вызывает желание высвободить руку. Я отошла от нее с облегчением, мне не хотелось стоять рядом. И я помню рассказ Джил о дне рождения Арабеллы Старк… Они с Бертиной были подругами… Из-за меня все теперь изменилось… Скорее бы закончился этот прием… Но ещё надо пройти самое тяжёлое для меня, уже скоро… Рука невольно опустилась на сумочку, там лежит небольшой сложенный вдвое глянцевый листок. Склонилась к Гертруде и прошептала ей на ухо.

— Где здесь… Ну, мне нужно…

Природа потребовала свое и как всегда — невовремя. Она понимающе кивнула и повела меня ко входу в особняк. Сондра так хотела мне его показать, когда мы приехали, но все закрутилось и едва успели перекинуться несколькими словами. Лавируя между гостями, мы вошли внутрь, Гертруда уверенно повернула по коридору налево, здесь тихо и никого нет. В его дальнем конце — заветная дверь.

— Иди, я подожду снаружи.

Чуть было не брякнула, не хочет ли и она пойти, вовремя прикусила язык. Да что со мной? Меня везде должны за руку водить? Кивнула и быстро направилась к дамской комнате, Гертруда повернула обратно. В коридоре тишина, дверь приближается, протянула руку, чтобы открыть ее… Остановилась. Она слегка приоткрыта и я услышала свое имя. Через мгновение меня бросило в жар, прижала ладони к вспыхнувшим щекам, зажала уши. Я не хочу это слышать…