Алекс Бранд - Выбор [СИ]

— Дождись Клайда, Берт… Он хочет все сам тебе сказать. Хорошо?

Хорошо. Но как долго ещё до заветного танца… А пока… С волнением жду следующего… Я уже вполне «растанцевалась», но…

Когда ко мне подошёл Гилберт, сердце учащенно забилось, он похож на Клайда… Такое странное чувство, когда его сильные пальцы осторожно сжали мои. Он оказался превосходным танцором, уверенным и при этом осторожным. И мы оба сначала молчали, внезапно оказавшись одни, вдвоем. Знающие правду. Моя ладонь вдруг случайно наткнулась на что-то за его спиной, отдернулась. Испуганно шепнула ему…

— Зачем тебе здесь пистолет?

Он усмехнулся уголком рта и прошептал в ответ.

— Эта привычка ещё долго будет со мной, после всего произошедшего. Как и у Клайда, с его ножом за спиной, как у Ольги с ее сумочкой.

Вздохнула, ничего не ответив на это. Пальцы Гилберта сжались чуть сильней, привлекая мое внимание. Подняла на него глаза и увидела улыбку, такую странную на его жестком лице. Добрую и очень хорошую улыбку…

— Все в прошлом, Роберта. Мы понимаем, что оно останется в памяти, но… Нам всем жить дальше.

Странным совпадением при этих его словах музыка начала стихать, словно давая мне возможность ответить. А что сказать на это?

— Будем жить дальше, Гилберт. Хочу, чтобы мы все были счастливы… И… Улыбайся почаще…

Небольшой перерыв между танцами, официанты заменили опустошенные бутылки и кувшины, новые сверкающие ряды бокалов выстроились в ожидании на длинном столе. Я заглянула в свою программу, кто там следующий джентльмен. Слегка пожала плечами, увидев имя. Нас, конечно, представили, но уже успела забыть, как он выглядит. Клайд снова отошёл в сторону, его кто-то позвал, он сегодня нарасхват. Слышу, как оркестр закончил свои разноголосые приготовления. О чем-то негромко переговариваясь, ко мне подошли Джил и Скотт Николсон. Он, наверное, и вправду в нее влюблен, вижу, как он ее слушает… Бедняга, ведь она его не любит… Но вот раздались первые такты очередного веселого танца, я допила свой сок и поставила бокал на стол, вот… Я готова к приглашению. Как его зовут, Харлей? Неудобно заглядывать в программу… Наверное, это вот он приближается с широкой улыбкой, рука уже протягивается… Я делаю шаг навстречу, тоже улыбаюсь…

— Берта, ты не возражаешь, если я украду твоего кавалера?

Такое впечатление, что Джил только и ждала этого момента, так решительно она вклинилась между нами. Мы оба с Харлеем растеряны этой выходкой. Но если я склонна просто пожать плечами и пропустить танец, не обратив особого внимания, то юноша… Странно, его недоумение слишком сильное, почему? Он даже пытается возражать, громкая музыка заглушает его слова, но Джил ничего не хочет слушать. Хорошо, что на нас никто не обращает внимания, все уже танцуют, кружатся в разноцветных огнях. Никто не видит? А эти трое или четверо, что внимательно наблюдают за происходящим? Все это неспроста… Неужели этот Харлей так нужен Джил, что она не нашла другого момента с ним поговорить? Отвела бы в сторону, тут все так делают… Нет, тут другое… Чувствую, как напрягся стоящий рядом со мной Скотт, он тоже не спускает глаз с Харлея и так и не отпустившей его Джил. Скотт все знает. Вдруг увидела вдалеке Бертину с Ниной, они тоже не пошли танцевать, ждут. Чего? Господи… Я поняла. Они все ждали моего танца с Харлеем. Что должно было произойти во время него? Чему Джил не дала случиться?

— Вот этому, Роберта… — ответил Скотт.

Я невольно произнесла последний вопрос вслух… О, да… Я вижу… Я все вижу… Джил, зачем…

Джил.

Когда я перехватила Харлея в шаге от Роберты, на его лице отразилась вся гамма чувств — от растерянности до откровенной досады на меня. Неужели он решил, что я случайно тут оказалась и так хотела с ним потанцевать, что нахально увела его? Мои пальцы крепко сомкнулись на его руке, я решительно повела его на свет, в центр площадки. Краем глаза убедилась, что Скотти остался с Робертой — он будет за ней присматривать и в обиду не даст. А мы тем временем…

— Джи, да уймись, что на тебя нашло? Отпусти!

Заметила, что на нас очень внимательно смотрят Бертина с Ниной, а также Фрэнк, Грэнт, Летта и братцы Линдлей, их закадычные дружки с Медвежьего… Что же, хотели зрелища? Сейчас получите. Я мило улыбнулась Харлею прямо в нахмурившееся лицо, почувствовала запах виски… Фляжка по кругу…

— Прости, я поставила двадцатку, что станцую с тобой «банни» на глазах у всех! В центре площадки, под светом. И мы уже на месте, Харлей!

При первых моих словах он вздрогнул и рванул руку, стараясь высвободиться, я изо всех сил сжала пальцы и прошипела прямо в исказившееся лицо.

— Я сейчас позову Клайда и расскажу ему, как ты поставил столько же на «банни» с его женой! Знаешь, что он с тобой за это сделает? Знаешь?

И что-то ещё мелькнуло на самом дне его дрогнувших глаз, что-то… Я поняла. Так вот оно что… Не зря Роберта так волновалась при виде вас, мальчики… Точно, ведьма. Проворковала ему в самое ухо…

— Это ты попросил ждать Роберту у ворот одним вечером? Понравилась? Очень понравилась? Хочешь, и это сейчас расскажу Клайду? Его даже Гил не остановит, если он решит прямо здесь свернуть тебе шею, как свернул ее одному ирландскому проходимцу. Я сама это видела, Харлей… Клайд убивает страшно, одним ударом.

Он больше не пытается вырваться, со страхом глядя на мое лицо, в мои глаза… Я знаю, как сейчас выгляжу… Он молчит, не пытается отпираться, спорить, вырываться… Он понял, что Скотт все мне рассказал, он видит его рядом с Робертой. Он понял, что проиграл.

— Итак, мой милый… Или «банни» — или задушевная беседа с Клайдом. Право, я лучше, не находишь? Цени, многие мечтали бы сейчас оказаться на твоём месте!

Посылаю ему самую очаровательную улыбку, и…

Роберта.

Джил, зачем… Внутри все свело от омерзения, когда я увидела, как после короткого разговора она взяла его за руку, он почему-то при этом выглядит очень несчастным… Она взяла его за руку, а в следующий момент… Такого я никогда раньше не видела, только слышала, как о чем-то крайне непристойном, повсеместно запрещённом. Джил крепко прижалась к Харлею грудью, настолько крепко, что у меня захватило дух, одна рука обняла его предельно откровенным движением, вторая вскинулась вверх и начала вращаться, отбивая ритм… Я уже достаточно опытна, чтобы подметить все эти детали… Глаза опустились ниже и тут же взгляд отдернулся от увиденного, словно обжегшись — бедра Джил резко задвигались в такт движениям руки… Откуда она знает этот ужасный танец, как осмелилась его здесь показывать? Господи… На ее месте сейчас должна была быть я… Но нет… Я же не умею… Губы вдруг сжались в твердую линию, теперь я все поняла. Да, я не умею. Зато умеет Харлей и это я сейчас беспомощной куклой трепыхалась бы в его грязных объятиях, как он не может вырваться из хватки Джил… Униженный и опозоренный на глазах у всех. Такой была бы я… Вот что он задумал, но вмешалась Джил, узнав это от Скотта. Она в очередной раз спасла меня, на этот раз очень дорогой ценой… Как отплачу ей за все… О, Боже… Сколько на нее обрушилось из-за меня, теперь ещё и это… Ну зачем… Я бы ему влепила пощечину и вырвалась, и Клайд рядом. И он убил бы его или искалечил… Гость убил в доме пригласившего. Это был бы конец всему… А Джил превратила мрачный замысел в фарс… Все эти мысли быстрой вереницей пронеслись в голове, вот музыка стихла. Все молча смотрят на Джил и Харлея, которого она резко оттолкнула от себя. Подбоченилась и протянула руку ладонью вверх, по площадке разнёсся ее голос. Плечи затряслись, она плачет? Нет, смеётся! Она смеётся!