Алекс Бранд - Выбор [СИ]

— Ты была молодец, не наговаривай на себя, ты и вымолвила, и даже вопросы задавала.

Послышался вздох, Берта на ходу прижалась к моему плечу.

— Клайд, я себя не узнаю… Волнуюсь, чего-то все время опасаюсь… Я не была такой раньше.

— Понимаю, это пройдет. Ты ведь теперь замужняя дама, миссис Грифитс, к этому надо привыкнуть. Думаешь, я не волнуюсь и не опасаюсь?

Роберта кивнула, внимательно на меня посмотрев.

— Тебе еще труднее, милый, я ведь все понимаю. Тебе тут все незнакомо, а ты должен выглядеть так, как будто все и всех знаешь…

Я усмехнулся.

— И как, получается?

Вместо ответа Берта прижалась ко мне еще ближе, как будто мы тут были одни. И прошептала.

— Ты мой ангел. Мой муж. Ты лучше всех.

Вывеску заметили издалека, мягко светящиеся зеленым четыре буквы названия в овальной рамке. Широкие распахнутые двери, у входа — небольшая стойка и распорядитель, встретивший нас вежливой улыбкой. Перед ним вижу лист бумаги с логотипом ресторана, на нем карандашные пометки.

— Добрый вечер, господа. К вашим услугам.

— Мы хотели бы поужинать в вашем замечательном ресторане, его нам рекомендовали друзья, — я улыбнулся в ответ, одновременно обежав взглядом неярко освещенный зал.

— Уверен, вы не разочаруетесь в словах друзей. Где желаете сесть?

Знакомых лиц не заметил, но на свету сидеть все равно не хочется.

— Если можно, мы расположимся вон там, — показал и посмотрел на Роберту, она кивнула.

Сели в дальнем затемненном уголке. В центре столика горит теплым светом лампа в ажурной подставке, бросая золотистые блики на белоснежную скатерть и сервировку. Все это настроило на праздничный лад, мы улыбнулись друг другу. Людей в зале не очень много, громких разговоров не слышно, Шорт не подвел и место нравится. Берта уже отошла от визита в магазин, по дороге развеселил ее рассказом, как заполучил новые костюмы перед свадьбой, сцену изобразил в лицах. Под конец она уже просто хохотала, когда показал растерянное лицо бедняги Шорта, отдавшего костюмы в рассрочку. Потихоньку пьем прохладный лимонад, принесённый вместе с меню неслышно ступающим официантом, глаза Берты таинственно поблескивают в свете лампы, вижу ее улыбку.

— Как себя чувствуешь, все хорошо?

Она кивает и кладет ладонь на мою руку, погладив ее кончиками пальцев.

— Все очень хорошо, милый, и я рада, что мы сюда пришли.

Роберта с любопытством оглядывается по сторонам и вздыхает.

— Знаешь, я никогда раньше не бывала в таких местах.

— Правда?

Маленькая рука берет бокал с лимонадом, Берта отпивает и качает головой.

— Правда, Клайд. Часто представляла, как пойду, обязательно с любимым человеком…

Помолчала немного, задумчиво смотря на лампу сквозь бокал с напитком, поворачивая его и покачивая, любуясь жемчужными волнистыми переливами. Подняла на меня глаза. И тихо произнесла.

— Так и получилось.

Беру свое меню и тоже оглядываю зал ресторана, неярко освещенный несколькими люстрами и стенными плафонами. Людей пока немного и все выглядят чинно, солидно, неспешно едят или беседуют. Да, тут явно ценят тишину, везет нам на такие места.

— Что будем брать?

Роберта нерешительно открыла изящно переплетённое меню. Начала читать и посмотрела на меня с беспокойством.

— Клайд, дорого как… Мы сейчас потратим столько, что можно недели две на это жить.

Я уже бегло просмотрел все и понял, что очень голоден. И Роберте помимо приятной прогулки надо как следует поужинать, целый день не ела, горе мое…

— За цены не волнуйся, берем хороший ужин и едим его.

Берта посмотрела на меня с некоторым сомнением, и, решившись, стала выбирать. Лично я уже выбрал. Роберта оторвалась от меню и шепотом спросила.

— Можно ростбиф с картофелем? И еще эклеры потом, два. И чай.

Ты мое солнышко, тоже проголодалась… При этом выбрала то, что дешевле остальных блюд, волнуется, что у нас мало денег.

— Я тогда тоже это возьму, ну, пирожные тебе.

— А ты не хочешь?

— Я с тобой чай попью потом. И, Берт…

— Что?

— Вина?

— Ой… Клайд…

Она испуганно на меня посмотрела. Сделала непонятный знак глазами, губами, почему-то оглянулась, посмотрела мне за спину. Невольно проследил за ее взглядом, тоже осмотрелся, пожал плечами.

— Ты чего?

Испуг в ее глазах сменился удивлением.

— Клайд, ты что, забыл? Или… Не знаешь? Нельзя спиртное, запрещено.

Ах, ты ж… Захотелось от души шлёпнуть себя по лбу, забыть такую элементарную вещь… Ценами на трамвай поинтересовался, а про «сухой закон» забыл напрочь. Конечно же, 1922 год на дворе, разгар борьбы с «зеленым змием». Невольно рассмеялся, перед глазами встал этакий толстячок в котелке, изрядно подшофе, размахивающий чашкой и взывающий — подайте ещё кофе! Старая добрая классика… Кстати, хоть то был и фильм, но ведь не все там приврали, верно? И я с видом заговорщика и записного бутлегера поманил Берту ближе, она с улыбкой наклонилась ко мне, шепнула.

— Ну что, вспомнил? Эх ты, шпион называется… Вот бы сейчас заказал вино, а нас арестовали, — глазищи ее при этом озорно поблескивают, пошла ещё одна игра, в «нарушаем закон». Прогулка явно идёт Роберте на пользу, она со мной и ей ничего не страшно.

— Дорогая, я все понимаю, запрещено, и прочее… — делаю многозначительную паузу, — но неужели здесь нельзя что-нибудь придумать?

Роберта прищурилась и покачала головой, подвинула ко мне меню.

— Сам смотри, тут даже нет ничего в списке напитков, только лимонад и разные соки.

Перелистнул, ещё раз пробежал — действительно… И как я не обратил внимания? Но я хочу выпить с женой по бокалу вина, и точка. И я не верю, что здесь не найдется бутылки красного.

— Так, родная, а если аккуратно спросить официанта? Ну, намекнуть?

Берта прыснула, отпила лимонада, ее глаза блеснули в свете лампы.

— Клайд, мы же не в «спикизи» пришли, а в приличный ресторан.

— Куда-куда мы не пришли?

Роберта не перестает меня удивлять, вот тебе и тихоня, употребила явно жаргонное уличное словечко. Итальянское? Она тем временем старательно растолковала.

— «Спикизи» — так называется заведение, где надо тихо, очень тихо попросить официанта принести что-нибудь крепкое. Тихо говорить, speak easy, дорогой мой муж, понял?

Теперь моя очередь смеяться, вот это да… «Тихо-говорилка», а по-простому — «наливайка». А кстати, точно…

— Берт, я несколько раз видел на стенах домов надписи мелом или краской, буквы S/E со стрелочкой. Это указатели к заветным местам?

— Да, знаю такие, там, где жила раньше, возле Гилпинов, было три или четыре заведения. Вечерами старалась там не ходить, страшно. Шум, пьяные… А полиция не вмешивается, говорят, им платят хозяева.

— Так, а теперь признавайся — откуда ты все это знаешь, тихая девочка из Бильца? — добавил в голос шутливый прокурорский тон и театрально нахмурил брови. Но мне в самом деле интересно, откуда… Никогда бы не подумал, что выслушаю от Роберты такую лекцию. Ответ же оказался до смешного простым.