Алекс Бранд - Выбор [СИ]

Она задумалась, окинула взглядом зал, сидящих в нем людей. Вздохнула.

— Я просто все ещё Роберта из Бильца, милый. Девушка со старой ветхой фермы, ещё вчера — фабричная работница. И назвать Гилберта — «просто Гилбертом»… Это пока для меня непривычно.

— Но ты уже назвала его так, когда он неожиданно к нам нагрянул вечером. Помнишь?

Она слегка улыбнулась.

— И потом была вынуждена лечь в кровать от волнения. Клайд, а как Ольга держалась, помнишь? Она его совершенно не боялась. Иногда думаю, что она вообще никого и ничего не боится. Вот мне бы так…

Качаю головой.

— Совсем не надо тебе так, Берт. Ты же кое-что о ней знаешь, она тебе рассказывала…

На лицо Роберты набежала тень, она кивнула.

— Да, я помню ту ночь и ее рассказ. Такой ужас, Клайд… Война… Смерть… Она убивала людей… А с ней самой такое… — Берта вдруг зажмурилась, словно отгоняя страшное видение.

— Ей пришлось, Берта. Когда война и перед тобой враг — убиваешь, мстишь, за близких, друзей, любимых, себя. Нет выбора. Так надо.

Она вскинула на меня глаза, пристально посмотрела. И медленно произнесла.

— Именно это она мне сказала, Клайд. Что так было надо. Как и ты, когда я о том же спросила тебя. Ты и она… Вы чем-то очень похожи. Выражением лица, взглядом…

Повисло молчание. Роберта коснулась моей руки пальцем, шутливо поскребла ногтем. И прошептала.

— Когда-нибудь я все узнаю, ты мне расскажешь, правда? Ну, не сердись…

Отступила. Снова отступила. Смотрю на нее и приходит простейшая мысль — да расскажи ей, просто расскажи. Она ведь и так знает главное, какой смысл в молчании? Не знаю. И пока не решаюсь. Боюсь.

— А знаешь, почему ещё Ольга так держится и не боится Гила?

— Почему?

Мы оба с отчетливым облегчением сменили тему разговора.

— Просто она — графиня.

Берта вытаращила глаза, это так смешно получилось, что прыснул, чуть не расплескав чай. А Роберта совсем по-детски спросила.

— Клайд… Правда? Настоящая?

Усмехаюсь, покачав головой.

— Самая настоящая графиня Мещерская.

— А как ты узнал?

— Случайно, представляешь? Она сомневаться начала, я ей сказал, что странно слышать сомнения от графини. И — угадал.

Берта восхищённо протянула.

— Настоящая графиня…

— Итак, Ольга Мещерская.

Гилберт внимательно посмотрел на сидящую напротив девушку. Строгое миловидное лицо, холодные карие глаза, руки спокойно сложены на коленях. И осанка, сидит прямо, не касаясь спинки стула, такое впечатление, что она так может находиться очень долго. И это — привычка, нечто само собой разумеющееся. Гилберт усмехнулся уголком рта, совсем как Констанция. Ки…

— Ольга, могу я спросить, сколько вам лет?

Она слегка склонила голову, соглашаясь.

— Двадцать шесть.

— Не сочтите за невежливость, но спрошу ещё…

Лёгкий кивок повторяется, взгляд все так же холоден и спокоен.

— Вам раньше приходилось руководить, быть старшей?

Четко очерченные губы девушки тронула улыбка.

— Вела наш дом, мистер Грифитс, в поместье отца.

Гилберт вопросительно поднял бровь.

— Не слишком вы были молоды для этого? Большое поместье?

— Большое. Земля, работники, прислуга. А что была молода… Обстоятельства.

Ольга замолчала и Гилберт понял — более ничего об этом не скажет.

— Ещё команда санитарного поезда, мистер Грифитс. В Сибири. Знаете, где это?

И губы Ольги отвердели, глаза стали неподвижны, словно смотрели через прицел. Таким же холодным безжалостным взглядом смотрел на него Клайд, Гилберт снова почувствовал под подбородком острие карандаша и ощущение, что ещё секунда — и все. Ольга и Клайд… Чем-то они похожи, очень похожи. И всех объединила вокруг себя Роберта Олден. С нее все началось. Грифитс, поправил себя Гилберт, Роберта Грифитс. Моя, как ни крути, родственница, подумал он, подойдя к окну. Но к делу…

— Вас рекомендовал мой двоюродный брат и я склонен с ним согласиться. Как вы на это смотрите, мисс Мещерская?

— Я согласна.

Даже ее ответ такой же, как у Клайда. Что-то тут есть…

— Прошу меня выслушать, мисс.

— Конечно, мистер Грифитс.

— Я знаю, что вас, моего брата и его жену Роберту, связывает дружба. Более того, я знаю, что именно вы вместе с неким весьма решительным молодым человеком помогли им в Олбани, были их свидетелями на свадьбе. Хотите взглянуть?

Гилберт протянул Ольге стопку фотографий, достав их из стола. Она улыбнулась, внимательно их рассмотрела и невозмутимо положила на стол.

— Замечательный был день, не находите, Гилберт?

«Мистер» пропущен, но он не обратил на это внимания. Прищурившись, посмотрел на Ольгу, убрал фотографии в стол. Кивнул.

— Да, не спорю. Даже Найта проняло, а он человек без нервов.

Ольга пожала плечами, презрительно искривив губы.

— На вокзале его нервы были отлично видны даже мне, хотя я стояла поодаль.

Гилберт в свою очередь пожал плечами, насмешливо посмотрев на нее.

— У него не было указаний сопротивляться, не войну же было там устраивать. Он отдал мой номер, подыграл Клайду и красиво вышел из этой неприятной ситуации, вот и все.

Ольга приподняла бровь, отдав должное этой новости.

— Роберта вам не рассказала о том, как он спровоцировал Клайда в поезде возле Олбани, разыграв, что пристает к ней?

— Рассказала, конечно. Очень одаренный молодой человек.

— Он старше вас и очень, очень опытен, поверьте.

Ольга впервые с интересом посмотрела на Гилберта.

— Зачем вы мне все это рассказываете? Сейчас фактически раскрыли своего агента. Я ведь все передам Клайду, вы понимаете.

Гилберт с усмешкой пожал плечами, небрежно махнул рукой.

— О том и речь, дорогая Ольга, вы все ему передадите. А также и то, что мне нет более надобности посылать Найта, все — в прошлом, а смотреть надо в будущее.

Ольга с сомнением покачала головой.

— Я все передам, но будущего лучше опасаться и быть готовым ко всякому. Не так ли?

Грифитс кивнул.

— Все может произойти, но мы постараемся быть готовыми. Согласны?

— Согласна.

Гилберт рассмеялся и снова уселся за стол.

— Перейдем теперь к вашим новым обязанностям, Ольга.

— Она справится, Берт, не сомневаюсь.

На часах почти десять вечера. На лице Берты появились признаки утомления, вот зевнула украдкой. И люди уже, смотрю, потихоньку расходятся.

— Пойдем домой?

Роберта с сожалением оглядывает постепенно пустеющий зал, вздыхает.

— Такой замечательный вечер, любимый, спасибо тебе.

— Без тебя бы его не было, Берта…

— Совсем как в Олбани… Когда мы пришли в отель, а там в саду свечи, торт, даже маленький фейерверк был…

И тут я от души хлопаю себя по лбу, вот же…

— Клайд, что с тобой, что случилось?

Роберта обеспокоенно взяла меня за руку, а я рассмеялся.