Виктор Маслов - Земля тридевятая

- Кто такой этот бран? - спросил Олег.

- У него десять сотен воинов и дом в большой деревне по ту сторону гор. Давно грозится перейти горы, добраться сюда, в долину и подчинить всех.

- Ну-ну, - хмыкнул Олег, - видали мы таких "подчинителей".

На следующий день началось "великое переселение народов". Олег, прежде всего, пожевал маковые зерна. Было бы обидно, попасться в такое время, когда они не готовы к обороне. Кроме того, поручил ежедневно жевать зерна Шан, слушать чужие мысли. Он надеялся в случае тревоги успеть подготовиться, или уйти и пересидеть нашествие в глухом месте.

Вскоре у ручья, за ореховой рощей, застучали топоры. Мужики привычно разделились на бригады. Рубили твердое дерево тукар, срезали ветки, обтесывали бревна. Затупившиеся топоры и пилы тащили к Охриму. Бестолковой суеты на этот раз было меньше. То ли народ привык к дисциплине, то ли знали теперь, кому и чем заниматься.

Появились первые фрагменты стен, поставили две надвратные башенки. Стены сделали выше, не легко будет врагу забраться. Спать первое время приходилось под открытым небом, хотя плотники работали день и ночь, в две смены, и уже появились первые дома. Олегу и Охриму пришлось выдержать целую битву, те хотели один в один скопировать прежние деревья-избы. Привыкли, видите ли, к неказистым, тесным жилищам! Олег начертил на земле устройство сруба, поясняя, как соединять венцы, хотя самому далеко не все было ясно. Плотники, все же, специалисты, разобрались после долгих криков и споров. Смастрячили, наконец, первый сруб, подивились удобству и простору. Понравилось, и пошла работа! Олег настоял, чтобы дома ставили в одну линию, а расстояние между ними было не менее пяти метров. Дерево твердое практически не горит, но все же, как говорят, береженого бог бережет. Кора дерева тукар идеально подходила в качестве черепицы. Олег развел на пробу небольшой костер и попытался ее поджечь. Как же, легче было сжечь кирпич. Кстати, о кирпичах, это была одна из задач, которые непременно придется решать в недалеком будущем. Каменные печи, промазанные глиной, дымили и трескались.

Олег смотрел, как растет будущая Крепость, фронт работ казался неохватным. Хорошо хоть Охрим дал ему нескольких баб в помощь. Под руководством Шан они рвали травы, сушили, складывали в железные горшки. Шан угольком на каждом горшочке записывала, какая трава там находится. Неоценимая у него оказалась помощница! Благодаря девочке вскоре они восстановили картотеку на дощечках. А когда у Олега с Утаной появилась добротная просторная изба, отловили несколько мышей и продолжили опыты.

Снова зашевелился вдалеке враг. Выяснилось, что горный владыка бран Закрам, женат был на дочери вождя объединенных деревень Банты. Алтия была его любимой женой, впрочем, не единственной, одной из многих. Олег так и не разобрался, в тонкостях местного многоженства. Или не жены у него были, а наложницы? Впрочем, вопрос этот его не сильно интересовал. Объединенные родственными узами, вожди собирали огромное войско для наказания непослушной Крепости.

Прикинул Олег, сколько времени им понадобится на подготовку, и решил, что до прихода врага успеют подготовиться. Работа спорилась, поднимались стены, строились избы. С внутренней стороны начали сооружать галерею, куда можно было подниматься по деревянным лестницам.

Охрим иногда, приходил к Олегу, разглядывал сруб, который, по приказу кузнеца, возвели одним из первых, вторым была кузница. Цокал языком, качал головой.

- Как назвать-то сие жилище? - спрашивал. - Просторно! Избушка, не избушка, пещера, не пещера.

Дом отличался от тех, что были раньше, прежде всего, оконными проемами. Стекла здесь не знали, окна выполнили в виде узких бойниц. В случае чего, в такой избе можно будет некоторое время держать оборону.

Неожиданно прибыла еще одна группа беженцев. Рассказывали страшные истории. Бран Закрам ввел в своих деревнях жесточайшие порядки. Всех мужиков, кроме детей малых и древних стариков загнал в ополчение. Кузнецы не успевали изготавливать доспехи, бронзовые мечи, наконечники стрел и копий. Тех, кто не подчинялся, безжалостно казнили. Земли остались без посевов, кое-где трудились на полях женщины, однако местного картофеля катастрофически не хватало. Рощи ореховые бран объявил своей собственностью, питались орехами только он сам, его семья и приближенные "к трону". Жители подвластных деревень голодали, спасаясь рыбной ловлей, но этого явно было недостаточно. Решить внутренние проблемы предстояло единственным способом, успешным завоевательным походом.

Беглецы рассказывали, что в войске Армана, вождя Банты, построили башню на колесах. Башню затем разобрали, детали уложили на телеги. Олег решил, что, скорее всего, это осадная башня, с которой воины будут перебираться на стены. Если ее смастерили из негорючего дерева, придется подумать, как с такими башнями бороться. Впрочем, самым подходящим оружием являлись пороховые бомбы, корпуса которых изготавливал, Охрим, а Олег занимался начинкой. Не забывал он и о наркотике. Удалив из избы женщин, кипятил и выпаривал сложный раствор, получая очередные крупинки яда. В плотной железной банке хранились уже около ста граммов этого опаснейшего вещества.

"Такого количества, по-моему, хватит, чтобы свести с ума небольшой город" - думал Олег. Он решил накапливать яд до тех пор, пока будет возможность.

А беглецы прибывали. Люди бежали от голода и жестокого обращения. Олег и Шан прослушивали мысли новоприбывших. Доглядчиков среди них больше не попадалось. По всей видимости, вождь Банты сделал ставку исключительно на военную силу. Его воины тренировались на специально изготовленной высокой стене, ставили башню, перебирались на стену, поджигали, используя пучки горючей травы.

"Быстро учатся, - думал Олег, - но и мы не лаптем щи хлебаем". Вспомнил он грека Архимеда. Почему бы не позаимствовать у гения кое-какие идеи? Интересные механизмы изготавливал Архимед для обороны Сиракуз! Они с Охримом посидели, покумекали. В результате в стене под зубцами были оставлены горизонтальные бойницы, куда на железных осях установили бревна, поворачивая которые, можно было легко смахивать осадные лестницы. Бревна представляли собой рычаг, о котором древний грек высказался следующим образом: "Дайте мне точку опоры, и я переверну всю землю!". Олег с мужиками на пробу прислонили к стене лестницу, махнули бревнышком. Находись кто на лестнице, руки и ноги бы поломали. Оставалось обучить защитников Крепости пользоваться новинкой, чем и занялся Гарак.

Глава тринадцатая

Олег даже испытал жалость к чужим вождям, выслушивая мысленные сетования на трудности подготовки к большому походу. Помощник Армана лишился головы за то, что утаил несколько мер рухи, в то время, как войско сидело на голодном пайке. Попробуй, прокорми такую кучу бездельников!