Виктор Маслов - Земля тридевятая

"Жили бы в своей Банте, пахали поля!" - думал Олег. Пройдут годы и столетия, красть станут уже не картошку, а серебро и золото, или то, что здесь будет считаться деньгами. Олово, например, или цинк. Бронзовые доспехи имелись только у военачальников, прочие воины были облачены в медные панцири. Значит, олово в дефиците. Повезло ему, что Охрим кузнец, оказался таким продвинутым! Впрочем, бомбы с медными корпусами были бы ничуть не хуже. Особенно если начинить их мелкими камнями.

Одно время не давала Олегу покоя идея удобной тары для воды, думал он, хорошо бы смастерить бочки. Пытался донести мысль до Урмана, тот посмотрел на него, как на ненормального.

- Где это видано, чтобы из дерева круглые короба собирать? - плотник начал перечислять технологические трудности.

- Края каждой доски под определенным углом обрезать придется. Доски должны быть отструганы идеально, иначе вода просочится. Знаешь, сколько сил нужно, чтобы выстругать одну такую доску?

Урман говорил, а Олег мысленно себя отругал. Давно нужно было механизировать процесс изготовления досок. Пол, который здесь делают, из половинок бревен получается, конечно, сверхпрочный, но каждое такое бревно по три часа пилят. Недаром избы готовы, а пол в них земляной, деревянный еще укладывать предстоит.

- Ладно, оставь это, - махнул рукой Олег, на лице Урмана отразилось немалое облегчение. Сколько бы он, бедняга промучился с этими "бочками"!

Собирался плотник уйти, Олег его остановил, начертил на земле примерную схему лесопилки. Урман только глазами хлопал.

- Бревно опускается под своим весом, - начал объяснять Олег, - здесь пила, движется возвратно-поступательно, вверх и вниз.

- Для чего все это? - спросил Урман, хотя видно было, что интересно ему стало. - Что горизонтально пилить, что вертикально, в чем разница?

Олег пририсовал водяное колесо, и рычажный механизм.

- Колесо вертится, пилу вверх-вниз потащит, - сказал он.

- Чудишь ты, Олег, - возразил плотник, не въехав окончательно в идею, - колесо тугое, втроем, пожалуй, не провернуть.

- А если в реку опустим, вот так, - Олег пририсовал лопатки. - Как думаешь, у реки сил хватит?

- Вода и десять колес потянет, - Урман вдруг переменился в лице, - это что ж получается, река сама доски пилить будет?

Плотник удивленно посмотрел на него.

- Я мужиков позову, пойдем к реке колесо ладить!

- Погоди мужиков звать, после этим займешься.

- Это сколько времени сэкономить можно!

- Скоро сражаться придется, а колесо и лесопилка подождут.

- Опять вороги к нам собираются? - расстроился плотник.

- Разделаемся с Арманом, вождем Банты, и с браном Закрамом, горцем, тогда и начнем водяные колеса ставить.

Два дня спустя поднялись над сторожевыми башнями черные дымы, а вскоре и сами стражники прибежали.

- Идут, идут! - Понк, лесоруб, дежуривший в тот день на юго-западе, подпрыгивал от возбуждения.

- Тьма идет, сила великая! - вторил Грак, водонос, прибежавший с юго-восточной башни.

- Спокойнее, ребята, - сказал Олег, - давайте поднимемся на стену и посмотрим, что там за великая рать явилась.

Воинов впрямь явилось многовато. Навскидку Олег насчитал не менее трех тысяч. По нынешним временам воинство могучее. Остановились чужаки в полукилометре от городища. Не ожидали они его на этом месте увидеть. Командиры принялись бегать, отдавать приказания. К штурму готовятся? Ожидания не оправдались. Вражеское войско принялось обустраивать лагерь. Небольшая группа воинов отправилась к бывшей Крепости.

- Пока атаки не будет, - сказал Олег.

Они со стены вглядывались в суету вражеского стана.

- А когда? - беспокойно спросил Охрим.

- Ночью, думают, мы спать будем.

Охрим подозвал сына и велел принести факелы. Тот спустился вниз и отправился к Канье, которая вместе с помощницами занималась сбором горючих масляных листьев и изготовлением факелов.

Пришел Урман, втащил на галерею тяжелую корзину с ручными бомбами. Бомбы разместили в специально предназначенных для этой цели нишах.

Отдельно положили железный короб с горящими углями.

Из вражеского лагеря донесся стук топоров. Плотники готовили приспособления для штурма. Олегу было интересно, что они там мастрячат, но слишком далеко, не разглядеть.

"Когда еще стекло получим! - с досадой подумал он. - Да и отшлифовать качественно смогу ли?". Простейшая подзорная труба очень бы пригодилась!

- Пусть люди пока отдыхают, - обратился он к Охриму.

- А ну, как штурм начнется?

- Им лестницы сколотить надо, не быстрое это дело. Лучше немного поспать, ночь предстоит бессонная.

- Оставить стену без присмотра? - нахмурился кузнец.

- Почему без присмотра? - Олег взглянул на забитую людьми галерею, всем хотелось посмотреть на чужой лагерь. - Часовые, если что, поднимут тревогу. Вы как знаете, а я пошел.

Он спустился вниз. В том, что штурм не начнется до поздней ночи, он был уверен. Услышал сзади топот спускающихся с галереи воинов, кузнец все же последовал его совету. Тем лучше, встретим врага бодрыми и отдохнувшими.

Штурм начался ранним утром, враги видимо и впрямь рассчитывали застать защитников Крепости врасплох. Не на тех напали! Все были на стенах уже с полуночи. Едва приставили к стенам лестницы, запылали факелы, осветив штурмующих.

- Навались! - раздалась команда, рычаг великого грека повернулся, лестница исчезла, из темноты донеслись крики боли. Вслед за первой были сброшены и другие лестницы. Появились первые потери у защитников. Пращники принялись обстреливать стены, два человека были серьезно ранены. Многих спасли железные шлемы и панцири.

- Укрыться за зубцами! - приказал Олег и вовремя, камень просвистел рядом с его ухом. Он посмотрел вниз и увидел медленно двигавшуюся к воротам массивную повозку. Бревенчатая крыша была укреплена на деревянных колесах и оббита медным листом. Из-под нее торчал конец тяжелого бревна.

"Сейчас в ворота бить начнут" - понял он. Это было не смертельно, за воротами располагался квадратный дворик, построенный из таких же негорючих прочных бревен.

- Крикни ребятам в башнях, пора взрывать, - приказал он Гараку.

Сын кузнеца ушел, стражи в башнях бросили в "черепаху" адскую машинку. Внизу рвануло, однако, без особого эффекта, отлетели всего лишь несколько щепок.

"Крепкую крышу сделали!" - с досадой подумал Олег. Деревянный танк вплотную приблизился к воротам, но ударить не успел. Грохнул двойной взрыв, боковые деревянные колеса соскочили с осей, конструкция завалилась на бок. Раздались крики, видно, кого-то придавило. Еще один взрыв, деревянный танк рассыпался на отдельные бревна. Один воин остался лежать неподвижно, двое других бросились наутек. По ним не стреляли, они исчезли в ночи.