Виктор Маслов - Земля тридевятая

Большая часть файлов оказалась закрыта паролем. Конечно, интересно было посмотреть их содержимое, но и того, что узнал, за глаза хватило. Планшетник принадлежал некой Тэрре Калане, биологу. Тот деревенский продавец, видимо, оказался свидетелем ее гибели, в результате чего лишился дара речи, однако догадался прихватить с собой планшетник.

Что же там было такого важного? Файлы содержали описания опытов, Олегу совершенно непонятных. Не сразу он догадался, как заставить переводчика читать непонятные тексты. Однако постепенно дело наладилось. Интересной была докладная записка некоему Барру Этану, с отчетом о проникновении ядовитой атмосферы материнской планеты в новые земли. Из записки следовало, что в запасе у них не более четырех-пяти лет. Предлагалось ускорить строительство базы, а также прекратить опыты с местными животными в биологическом блоке.

"База, по-видимому, то самое здание, где мы побывали, а я раздобыл оружие, - думал Олег, - а блок не иначе, как "зоопарк". Вот паразиты! Интересно, отчего погибла хозяйка планшетника? Жестокая баба, "опыты, значит, прекратить"! Животных бросить, чтоб в мучениях передохли!".

Наиболее ценной из всех документов оказалась инструкция, приложенная к записке. Текст был казенный, стандартный, подробно описывалась процедура деактивации пространственного туннеля, позволяющая разъединить мертвую планету с новым миром и, таким образом, прекратить процесс отравления. Олега мороз по коже пробрал, когда он это услышал. У них там, оказывается, мертвая планета! Погубили, значит, умники, собственный мир, и приперлись сюда? Только вас здесь не хватало! Из сотен видов животных оставили, от щедрот, всего несколько. Да и тем, скорее всего, подправили генетику, приспособив к меняющимся условиям сказочной тридевятой земли. Плохая сказка у вас, господа, получилась! Насадили искусственных созданий, всяких жабеней и ухватов, чтобы бдели, следили за исполнением дурацких законов. Эту землю, в конце концов, вы бы все равно угробили. Дело ведь не в неверных законах или неправильных животных. Неправильными оказались вы сами, живущие не по пути, указанному самой природой, "по правде крестьянской, деревенской", как выразилась бы Утана.

Процесс деактивации туннеля был описан подробно, "для чайников". Олег подумал, что кроме него заняться этим будет некому. Хотя с этим не все еще до конца ясно. Деактивацию предполагалось проводить за скалами, в центральном здании лаборатории. Во-первых, скафандроносцы его опять оттуда выпрут, во-вторых, там вроде как обвал произошел, гремело изрядно. Как пробраться через заваленный туннель.

Об этом он размышлял, пока они день за днем, мерили шагами леса и долы. Вспомнив сон, пришел к выводу, что правильнее всего будет обратиться к Ягае. Она словно предвидела, кто отправится сквозь скалы на ту сторону, даже прочих установщиков призывала помочь, вот и спросим у нее совета. На той стороне, правда, дышать нечем, атмосфера ядовитейшая. Эту проблему также предстояло решить.

Что случится, когда туннель исчезнет? Вместо скалистой гряды появится то, что находилось на этой планете изначально, хотелось бы знать, что именно?

"Гармия что-то говорила о море" - вспомнил Олег. Самое главное, он выяснил, получил исчерпывающую информацию, почему рождение людей запрограммировано и организовано через орехи, а не так, как задумано природой. Ученые за скалами пытались восстановить уничтоженную популяцию, используя собственный испорченный генетический материал. По-видимому. Именно в этом состояла основная цель эксперимента. Люди, рождавшиеся с помощи ореховых деревьев в новых землях, фактически являлись их детьми, потомками, с больными генами, отравленными неизвестным ядом. Для исправления нарушений непременным условием являлось отдельное развитие мужских и женских хромосом. Экспериментаторы проложили своему потомству длительный и сложный путь, причем за счет изуродованной экосистемы целой планеты.

Его отвлек от размышлений котенок, который приволок из кустов небольшого свиненка.

- Силен добытчик! - уважительно сказал Олег. Животное было в два раза больше самого Алака.

К вечеру, поужинав жареной свининой, они растянулись возле костра. Олег натащил из ближней рощи листвянки, соорудив некое подобие постели и теперь лежал на спине, чувствуя тепло от прижавшейся к нему Утаны. Он смотрел на небо, полное звезд, созвездие Деува правой лапой по-прежнему указывало на север. Как долго еще они будут добираться до скал? Чужой планшетник как будто теперь не нужен, однако выбрасывать действующую машинку было, жаль.

"Нам бы такие технологии!" - с завистью подумал Олег и вскоре уснул. С котенком не страшно оставаться ночевать под открытым небом, если что, предупредит об опасности.

Олег проснулся, как будто его кто-то толкнул. Утана спала, прижавшись к нему. Костер прогорел, угли погасли. В темноте обнаружились два горящих глаза, Олег решил сначала, котенку не спится, но потом понял, это взгляд взрослого, матерого хищника. Куда девался Алак, почему молчит? Глаза приблизились, он, стараясь не делать резких движений, нащупал пистолет. Ребристая рукоятка удобно улеглась в ладони. Низкий рык разнесся по опушке, деув приготовился прыгнуть. Ему ответил тонкий мяв, Олег увидел котенка. Алак стоял между ним и большим зверем, выгнувшись дугой и встопорщив шерсть. Защитник, мля!

"Не промахнуться бы, не задеть малыша, а главное, не опоздать" - подумал Олег, направив ствол на зверя. Утана по-прежнему спала. Котенок снова запищал, в его голосе прорезались злые, угрожающие нотки. Деув словно в нерешительности замер, затем резко сунулся в торбу, где они оставили кусок жареной поросятины. Схватив мясо, зверь исчез во мраке. Олег испустил облегченный вздох, убивать деува не хотелось.

"Жаль, часов нет, неизвестно, сколько времени осталось до рассвета" - подумал он. После визита зверя сон не шел, он поднялся, собрал хворост, разжег костер. С мурчанием подошел котенок, по земным меркам здоровый котище, потерся о ноги.

- Молодец, - похвалил Олег, - не сдрейфил.

Так и сидели до утра, большой клыкастый кот и человек. Человек смотрел в гипнотизирующее пламя костра и разговаривал с котом, тот внимательно слушал, словно все понимал. Олегу пришла в голову занятная мысль: что, если универсальная программа-переводчик, действующая в этих землях, синхронно переводит речь на кошачий язык? Вот только ответные "мявы" на человеческий почему-то не переводятся. "Ничего, мы с Алаком друг друга и так с "полумява" понимаем" - подумал он.

Когда небо над лесом заалело, Утана проснулась, посмотрела на них.

- Почему не спите?

Он не собирался рассказывать о ночном визитере, ни к чему пугать девушку, тем более, все обошлось. Но рассказать все же, пришлось, после того, как она попросила жареной свининки.