Владимир Прудков - В золотой долине

— Свобода это осознанная необходимость, — скромно заметил композитор. — Или, как я слышал по телику, это круг нашего вращенья, к которому мы прикованы цепью. Притом, длину цепи мы определяем сами.

— Ты что гонишь? Какой круг? Какая цепь? — возмутился Сорокин. — Пересмотри свою концепьсию, а то для тебя небо будет казаться с овчинку и при полной свободе. А я, даже сидя в клетке, небо незарешеченным видел. Ты пораскинь, мозгами-то.

— Хорошо, я подумаю, — согласился композитор. — А в какой клетке вы сидели?

— Во всяких приходилось, — проворчал Мишка. — А че ты так бережно прижимаешь к своим грудям?

— Пирожные «Рафаэлло», — встрепенулся Гера, развязывая ленту на коробке. — Угощайтесь, пожалуйста!

— Они мне в Италии еще надоедят. Ну да, ладно, одно возьму, чтобы не обидеть. — Мишка угостился пирожным и тут же откусил от него. — А пуховик тебе, я гляжу, великоватый. Еще одного такого композитора можно вовнутрь впустить.

— Да, я сильно похудел в последнее время, — согласился Трегубов. — Мама меня на обследование в краевую больницу возила, профессорам показывала.

— И что?

— Не выяснили.

— А на мне плащ не застегивается, — посетовал Мишка.

Вот, ей-богу, не просил он Трегубова меняться, композитор сам предложил, и тут же с готовностью стал расстегивать пуговицы пуховика.

— Погоди-ка… — Мишка приостановил его. — А зачем мне, собстно, в Италии пуховик? — раздумывая, спросил он. — Еще не хватало там париться. Ладно, носи сам! Ты еще поправишься, Герасим. Чем питаешься? Небось, какой-нибудь иноземной гадостью?.. Бери пример с меня! Налегай больше на картофан, а для аппетиту красное винцо употребляй.

— Вы уж подскажите, какое именно.

— Рекомендую портвейн «Три семерки». Также неплохо идет вермут. Только, когда берешь, проверяй на прозрачность. Если шибко мутное, требуй замены. Да смотри, чтобы куски свеклы в ем не плавали. Хотя свекла, сама по себе, тоже неплохой продукт. Способствует пищеварению, нормализации стула, ну и тому подобному…

Надавал композитору кучу советов, съел еще одно пирожное и побрел дальше. Попалась на пути баня, куда он хотел устроиться директором. Но на дверях висели сразу две таблички: «Нет горячей воды» и «Закрыта на капитальный ремонт». Дальше — сквер, где он пил пиво. Все, приплыли. На дымящиеся трубы ТЭЦ можно было только взглянуть с сожалением. И теперь следовало переместиться на другой конец города. Однако пешком идти не хотелось, автобусы курсировали редко. Мишка поднял руку, останавливая проезжавшее мимо такси.

Сел рядом с водителем, неторопливо достал пачку «Примы». Но она оказалась пуста. Он смял пачку и выбросил, самовольно приоткрыв стекло.

— Слушай, угости, а? — попросил таксиста.

Тот вытащил пачку сигарет с фильтром. Мишка «угостился» и прикурил.

— Куда ехать-то? — спросил таксист, пока не трогаясь с места.

— А куда ехал, туда и езжай.

— Ты загадки мне тут не загадывай, — недобро сказал таксист. — Говори, куда.

— На семнадцатый километр.

— Двести.

— Скинь сотню. Тебе ведь, так или иначе, к центру возвращаться, — попробовал поторговаться Мишка, но, видя, что таксист, отнесся к этой идее крайне недобро, примирительно добавил: — Ладно, погоняй лошадей!

Проехали весь город, и остановились на другой окраине. Мишка «вспомнил», что наличными у него нету, и предложил выписать чек. После долгих препирательств, таксист согласился. Сорокин сообщил адрес и на листке, который водитель вырвал из блокнота, написал: «Транспортные расходы — 200р. М. Сорокин». Его замысловатой росписи позавидовал бы министр финансов.

— Моя мама с тобой рассчитается, — устно пояснил он. — Ее звать Мария Сергеевна.

Однако и в этом районе города работы не нашел. Сам убедился, что все три фабрики — трикотажная, швейная, ковровая — не Работали. Еще тут размещалась фабрика пианино. Но на проходной висело объявление, что имущество распродается. Понятно, в связи с банкротством. Никто не хочет покупать изготовленные здесь инструменты. Перевелись в городе пианисты… Нет, остался Гера Трегубов. Он-то каждый день музицирует. Только богатая мама наверняка прикупила ему что-нибудь импортное, добротное.

Пришлось вновь повернуть к центру города. Но такси на этот раз Мишка не стал брать. Неуспех по трудоустройству не позволил ему шиковать дальше.

Шумел и гудел рынок. За прилавками — китайцы, корейцы да наши, на все согласные женщины. Кем пристроиться? Снабженцем, торговым агентом?.. Нет, увольте. К торговле Мигуэль де Сааведра относился с предубеждением. Так же, как и к службе в милиции. Непонятно, почему. Наверно, мешала генетическая память. Не было в его родне ни торгашей, ни милиционеров. Правда, один из дядьев, окончив техникум, занялся торговлей, даже до заведующего продуктовой базы поднялся. Однако, не удержавшись от соблазна, сделал пересортицу селедки. За что и посадили. Отсидев срок, устроился на более привычную для своего менталитета работу: пошел крепильщиком в шахту. Впрочем, это случилось давно, и сейчас дядька Иван, маясь астмой, радикулитом и силикозом, сидит на пенсии.

Уже к концу рабочего дня, ни на что не надеясь, Сорокин заглянул в Комбинат Бытового Обслуживания. Там, правда, он уже работал. Но может, не помнят. Черт подери, не забыли вовсе!

— Да знаю я тебя, — можно сказать, дружески проворковала приятная во всех отношениях женщина, инспектор отдела кадров.

— Нет, Тамара Викторовна, не знаете, — попытался он доказать ей, разглядывая узоры на светлой кофточке, через которую просвечивал наполовину открытый бюст. — Я уже другой. Повзрослел, набрался знаний, остепенился…

— Кандидатскую, что ли, защитил? — с любопытством спросила кадровичка. Подняла руки к голове, вроде желая поправить прическу, и ее грудь обозначилась во всей красе.

В голливудских фильмах, которые доводилось смотреть Мишке, мужиков часто обвиняли в сексуальном домогательстве к женщинам. У них там такая статья в уголовном кодексе есть. Посмотрел не так, сказал не то. А почему в отношении женщин подобной статьи нет? Это ведь явная дискриминация по половому признаку. Не мешало бы дополнить, типа того: «Провокационные действия женщин, подталкивающие мужчин на сексуальные домогательства в отношениях с женщинами».

Мишка с неохотой отвлекся от законотворчества, вызванного прозрачной кофтой кадровички, и ответил на ее вопрос:

— Да нет, я в другом смысле. Сегодня у нас что? Вторник? Так вот, в среду исполнится три дня, как я начал вести исключительно трезвый образ жизни.

— И экипировался надлежащим образом, — поощрительно кивнула она. — В костюме, при галстуке.

— Верно заметили, Тамара Викторовна. Я без галстука, как и всякий уважающий себя джентльмен, ходить не мыслю.