Лидия Ульянова - Здесь и сейчас

— Я не знаю, что вам сказать, — тихо ответила она, когда я закончила рассказ. — Мне трудно это понять — со мной такого не бывало, и я никогда о таком не слышала. Но я отчего-то вам верю.

— Спасибо, — искренне поблагодарила я. — Меня, кроме профессора Шульца, никто так не выслушивал. Но он делал это из профессионального интереса, а вы просто так. Спасибо. Я отняла у вас время?

Часов в кабинете не было, а на улице тут почти всегда темно, пришлось достать телефон и посмотреть. На экране светился конвертик полученного сообщения. Я поспешила прочитать — вдруг что-то от сына? Оливер не баловал меня вниманием, но зато оператор сообщил, что баланс находится на нуле и для дальнейшего пользования необходимо пополнить счет. Черт побери этот роуминг, в котором всегда скоропостижно заканчиваются деньги!

Она пожала плечами:

— За что? Мне было даже любопытно.

— Понимаете, я хотела узнать у вас, что же случилось в конце концов, кто убил Веру. Но сегодня днем я ездила в тот дом, где вы жили, разговаривала с женщинами у подъезда, и они рассказали, что это сделал Любомир. Я и его видела — печальное зрелище. Кстати, те женщины очень тепло о вас отзывались.

Она только усмехнулась в ответ.

— Сделайте мне одолжение, объясните, почему так получилось, что все называют вас Верой? Ведь вы же Надя. Что произошло тогда на даче?

Она недоуменно пожала плечами, и жест этот означал: ничего не знаю, вам кажется, вы ошибаетесь.

Она знала, но не хотела говорить, а у меня не было никаких рычагов воздействия. Моя стопроцентная уверенность была никому не интересна. Я оказалась в тупике и довольно спокойно это восприняла. Что ж, я сделала все, что могла.

— Я, наверно, пойду, Надя? Всего вам хорошего. Я не получила того, зачем пришла, но, вы выслушали, и мне стало легче. У меня к вам последняя просьба — вы не могли бы оставить здесь кошку? Я приобрела ее только для того, чтобы попасть к вам. Мне она не нужна, а оставить ее на морозе рука не поднимается. Вы ведь сказали, что она породистая, возможно, ее мог бы кто-нибудь купить?

Надя отлепилась от стола, сделала несколько шагов навстречу и взяла из моих рук котенка, который пошел к ней с радостью. От соприкосновения с этим комком ходячей инфекции Надежда, казалось, тоже испытала видимое удовольствие. Ничего странного: она каждый день имеет дело с больными зверями, должно быть, выработала стойкий иммунитет.

— Иди сюда, малышка, — ласково обратилась она к кошке, — как тебя зовут?

— Девочка сказала, что ее зовут Буська.

Надежда перевела вопросительный взгляд с животного на меня, пришлось пояснить:

— Мне отдала ее девочка у метро. Сказала, что Буська снова нагадила маме в обувь, и мама поставила вопрос ребром: она или кошка.

— Бывает, — со вздохом констатировала Надежда. — Я могу ее взять. Кроме клиники у меня есть приют для животных, такой котенок быстро найдет хозяина, но, может быть, все же вы оставите ее себе? Если вас смущает, что трудно будет вывезти ее за границу, то мы оформим необходимые документы…

— Нет-нет, пожалуйста, я бы не хотела держать в доме животное.

Надежда снова посмотрела на меня, теперь уже как на ущербную. Возможно, ей сложно было осмыслить, что кто-то против домашнего зверья.

Я направилась к двери и уже взялась за ручку, когда в спину донеслось предложение:

— Простите, Таня… Я готова ответить на ваши вопросы. Только, если можно, не здесь. Давайте выберем место потише.

Надежда Николаевна быстро собралась и, подхватив котенка, стремительно вышла из кабинета. Я двинулась следом, подождала, пока она отдаст последние указания персоналу.

На улице Надежда достала ключи и нажала на кнопку — огромный черный джип радостно мигнул лампочками фар. Мы сели в машину и поехали. Я полагала, что «тихим местом» будет какой-нибудь маленький ресторанчик, но мы проезжали мимо всех встречающихся на пути пищевых заведений. Уже и заведений-то не осталось, машина выехала из города и понеслась мимо каких-то складов, заснеженных полей, печальных пустых перелесков. Когда с оживленной трассы мы свернули на еле различимую дорогу, представляющую собой две глубоких колеи в снегу, мне стало не по себе.

Какого дьявола я села в автомобиль к незнакомой тетке, которую еще и пыталась обвинить во всех смертных грехах? В чужой стране, которая по праву считается повышенно криминальной? Да она завезет меня подальше в лес, достанет пистолет и пристрелит, а потом сбросит мое бренное тело в какой-нибудь пруд, где я буду пребывать в холодке до весны, пока не всплыву.

— Куда мы едем? — Голос мой позорно дрогнул и сорвался в писк.

— Ну же, Таня, вы отважная женщина, — подначила меня Надежда, — неужели страшно? Помните: «Куда ты, приятель, не видно ни зги — Сусанину грозно кричали враги»? Жаль, Сусанин вел поляков, а не немцев, а то все бы сошлось.

Она рассмеялась, а мне от этого смеха стало еще хуже. Какой идиотизм с моей стороны! Нужно было не искать правды самостоятельно, а идти прямиком в полицию. А теперь что? Даже если я сейчас выпрыгну из машины, то околею в лесу прежде, чем кого-либо встречу. Теперь мой сын останется сиротой? От осознания этого факта слезы сами собой навернулись на глаза.

Не успела я толком продумать план собственного спасения, как автомобиль в очередной раз повернул, и мы из леса въехали во вполне цивилизованный поселок, правда, дома тут прятались за сплошными заборами выше человеческого роста. Я могла разглядеть только причудливые крыши, увенчанные спутниковыми тарелками.

— Не переживайте, я не собираюсь вас бросать одну в темном лесу, — ехидно успокоила Надя, — вот мы и приехали.

Машина остановилась у массивных ворот. Надя достала брелок, нажала, и ворота бесшумно растворились. Мы въехали во двор, скрытый от посторонних глаз сплошным деревянным забором. Как раз за таким забором наиболее удобно совершать темные делишки, это много удобнее, чем бросать в темном лесу. Вполне вероятно, она и привезла меня сюда окольными путями для того, чтобы я впоследствии не смогла сообщить в полиции адрес. Если вообще выберусь отсюда.

Неожиданно мне захотелось снова почувствовать за пазухой тепло от мирно свернувшегося там котенка — хоть одна незлобивая живая душа, не держащая на меня зла, — но Буська-предательница, всю дорогу чинно просидевшая у Веры на коленях, казалось, совершенно забыла обо мне.

— Я здесь живу. Добро пожаловать, — поторопила Надежда, вылезая из машины в обнимку с кошкой.

У меня не было ни малейшего желания выходить, но и оставаться в машине было смешно. Кособоко и неуклюже я выбралась наружу. В густых зимних сумерках дом напомнил мне средневековый замок, а в замках, кажется, всегда есть что-то типа пыточной комнаты или темницы.