Эмили Бликер - Когда я уйду

— Ты что-то прочел в одном из тех писем? Давай рассказывай, Люк.

Он никогда раньше не видел Энни такой рассерженной.

— Письма ни при чем. — Ему хотелось отступить, но он боялся выказать слабость. — Просто я за тебя волнуюсь и хочу помочь.

— В чем?

— С Брайаном. Мне кажется, он…

Люк не договорил. Дверь наверху открылась, и вышел Брайан собственной персоной.

— Привет, Люк. Услышал, как ты пришел.

Он перегнулся через перила. Рубашки на нем не было, только форменные брюки. На плечах бугрились мускулы. Левое плечо украшала татуировка в виде колючей проволоки. На груди тоже имелась татуировка — какое-то слово, издалека Люк не мог разобрать, какое именно.

— Привет, Брайан! А я уже ухожу.

Люк поправил мешок на плече и махнул Клейтону, который устроился на ступеньках и перебирал детали конструктора.

— Не хочу к доктору, ненавижу уколы!

Мальчик сполз на ковролиновое покрытие. Люк легонько потянул его за руку.

— Не волнуйся, сегодня никаких уколов. Потом куплю тебе мороженое.

Придется, наверное, и вправду идти к врачу.

— Завтра вас ждать? — спросила Энни.

— Наверное. Я тебе попозже позвоню.

Она покивала.

— Хорошо. — Голос у нее звучал до жути спокойно.

Люк пошел к двери.

— Тебе еще не звонили? — окликнул Брайан. — Мне сказали, что проверка займет пару недель.

Люк даже не обернулся. Его терзала мысль, что он оставляет Энни в одном доме с мужчиной, который, возможно, над ней измывается. И еще просит его об одолжении…

— Нет, не звонили. Если что, сразу скажу.

— Может, вообще не позвонят, — крикнул Брайан.

«Будем надеяться», — подумал Люк, захлопывая дверь.

Люк нажал кнопку фотоаппарата. Ему позировали Мэй с Уиллом. Раздался щелчок. Ну конечно, у старых фотоаппаратов в самом деле закрывался и открывался затвор.

В пентуотерском детстве Люк и Натали долго копили на «мыльницу», а потом устроили себе фотосессию на заднем дворе: строили в объектив смешные рожицы. Проявить пленку денег уже не хватило.

Тот фотоаппарат наверняка так и валяется где-нибудь на чердаке со старыми вещами. Надо попросить Уилла поискать его, когда дети поедут к Терри…

— Готово, пап? А то опоздаем, — процедила Мэй, продолжая улыбаться.

— Да ладно, последний день учебы. Всем пофиг, опоздаем мы или нет, — отмахнулся Уилл и набросил на голову капюшон. Июнь, семнадцать градусов тепла, а он не вылазит из толстовки. Наверное, она истлеет прямо на нем. — А вообще, лучше бы уже и поехать. Потом все лето с друзьями не увижусь.

Люк выключил фотоаппарат и положил его на столик в прихожей. Он не сам вспомнил про фотографии. Несколько дней назад пришло письмо от Натали. Она снимала детей каждый год в первый и последний учебный день, а потом ставила фотографию в рамке на каминную полку в гостиной. В семье Ричардсонов начало и конец учебы воспринимали как праздник. Наверное, потому, что Натали работала учительницей.

Особенно Люку пришелся по душе один абзац из письма, посвященного последнему школьному дню. Этим утром он перечитал его до того, как Мэй и Уилл проснулись.

Не понимаю, почему родители плачут, когда впервые приводят детей в школу. По-моему, это лучший из дней. От предвкушения и волнений у меня по коже всякий раз бегут мурашки. Вот последний день грустный, это да. Год заканчивается, из класса к родителям бегут первоклашки… На следующий год у них уже будет другая учительница. Вот тот конец, что знаменует начало, а вовсе не первый день.

Читая эти строчки, Люк не мог отделаться от мысли, что жена говорит о большем, не просто о школе.

— Уилл, ты чего трагедию устраиваешь? Мы еще две недели здесь пробудем, — сказала Мэй и взвалила на плечи фиолетовый рюкзак. Люк не отважился спросить, почему он такой тяжелый. Наверное, всему виной камни, которые Мэй с Джесси разрисовывали на днях. — К тому же бабушка Терри сказала, что повезет нас в «Диснейленд», и на пляж, и на крокодилью ферму, и…

— Мне это все параллельно. Я бы лучше здесь остался, с ребятами позависал… Клей, мы уходим!

— Слушай, повежливее с сестрой! — предупредил Люк. — И прекрати орать; Энни решит, что мы дикари.

Из кухни прибежал Клейтон. За ним шла Энни, готовая поддержать, если малыш споткнется. Она недавно стала частью утренних суматошных сборов. Спустя пару часов после выдуманного визита к доктору она сама позвонила Люку. Ни слова не сказав о предыдущей беседе, предложила сидеть с Клейтоном у них дома. Объяснила, что передумала насчет переезда, и скрепя сердце попросила все-таки дать Брайану рекомендации. Люк согласился, потому что не хотел в очередной раз ее отталкивать, хотя и не представлял, что скажет, если ему позвонят.

В любом случае Энни скоро приходить перестанет. Терри попросила, чтобы дети приехали на летние каникулы в Орландо, и Люк не нашел причины отказать. Непросто быть отцом-одиночкой. На работе в разгаре новый проект, и Люк был благодарен Энни за дополнительную помощь, но не мог повесить на нее детей на все лето.

— Не волнуйся; что я, по-твоему, дикарей не видала? — Энни подтянула Мэй хвостик на затылке и обратилась к Уиллу: — Кстати, стоит пригласить съемочную группу «Нейшнл джиографик» к тебе в комнату, они много что узнают о разных формах жизни.

Сдернув с головы Уилла капюшон — для этого ей пришлось встать на цыпочки, — она потрепала его по макушке и улыбнулась.

— Так лучше. Люк, надеюсь, ты сфотографировал его без капюшона?

Он кивнул и посмотрел на часы. Без пятнадцати восемь. Пора выходить.

— Ладно, ребята, прощаемся с Энни и Клейтоном, а то опоздаем.

— Хочешь сказать, это ты опоздаешь на встречу с мисс Мэйсон? — хмыкнул Уилл. — Который уже раз? Третий или четвертый?

— Вообще-то на этих встречах мы разговариваем о тебе, — отмахнулся Люк. Сын полагал, что мисс Мэйсон вызывает отца в школу, лелея в душе романтические надежды. — Ты нас задерживаешь. Идем. — Люк наклонился и чмокнул Клейтона в щеку. — Слушайся Энни.

— Я всегда слушаюсь. Так Энни говорит! — Клейтон надулся.

— Я подтверждаю, — засмеялась Энни, затем обняла одной рукой Уилла, а другой — Мэй. — Хорошего дня вам, ребята, и на отца не сильно наседайте. Он будет по вам скучать.

— Ладно, — пожал плечами Уилл.

Энни пощекотала его под ребрами, и он отскочил, сдерживая смех.

— Эй, ты чего?

— Что? — Она сделала невинные глаза.

— Так, все на выход! — вмешался Люк. Он взял Мэй за руку и обернулся к Энни. — И ты туда же…

— Да ладно тебе; вспомни, когда он в последний раз улыбался.

— Знаю, знаю…

Люк помедлил. Ему хотелось сказать, как он ценит, что Энни помогла расшевелить Уилла, однако времени не было.

— Хорошо, веселитесь тут.