Эмили Бликер - Когда я уйду

— А как же! — Энни поджала губы, будто тоже хотела что-то сказать, но не смогла.

Люк завез Мэй в начальную школу и теперь ждал очереди в длинном ряду машин возле школы Уилла, чтобы припарковаться. До назначенной встречи с мисс Мэйсон оставалось четыре минуты. Уилл побежал на занятия.

Люку не терпелось увидеть мисс Мэйсон. Он радовался предстоящему визиту, хотя знал, что, в принципе, все можно было обсудить по телефону. Если уж Натали подталкивала его к тому, чтобы отправиться на свидание, пусть это будет знакомая милая женщина, а не кто-то из тех, кого припасла жена. Конечно, встречи в кабинете мисс Мэйсон не были свиданиями, но все же близко к тому…

Обычно ему приходилось пережидать на неудобных стульях в приемной, пока не закончится предыдущая встреча, однако сегодня мисс Мэйсон стояла на пороге кабинета. На ней, как всегда, были туфли на высоком каблуке — красные, с дюймовой платформой; строгая черная юбка и просторная серая блузка подчеркивали яркую обувь. Распущенные волосы мягкими локонами сбегали по плечам почти до самой талии. Концы были гораздо светлее темно-янтарных корней — то ли дань моде, то ли она просто перестала красить волосы. Натали никогда не следила за модными веяниями, придерживалась своего стиля. Иногда она наряжалась, когда шла в школу. Спустя несколько лет совместной жизни Люк перестал спрашивать, есть ли повод, потому что она всегда отвечала: «Сегодня у меня настроение для платьишка».

«Прекращай», — велел Люк сам себе. Хватит думать о ней все время. Он не убегал бы от этих мыслей, если б Натали не заставила его мучиться догадками о том, какую роль играли в ее жизни двое других мужчин.

Да, он читал приходящие письма и даже получал от них удовольствие. Но еще постоянно ждал, что Натали проговорится и скажет что-нибудь эдакое про таинственного доктора Нила (о нем упоминалось двадцать четыре раза) или про старого знакомца Энди (всего лишь одно случайное упоминание).

Мисс Мэйсон махнула ему рукой, приглашая войти. Она была красивая, умная, и он ей явно нравился, хоть Люку и не хотелось признавать правоту Уилла.

— Доброе утро, мистер Ричардсон! Спасибо, что пришли так рано.

На столе лежали две внушительные булочки с корицей и стояли два запотевших картонных стаканчика.

— Надеюсь, вы пьете кофе со льдом? Не могу пить горячий в такую жару.

— С удовольствием! — Люк улыбнулся и придвинул стул поближе к столу. С предвкушением взял один из стаканов, однако, сделав глоток, едва не скривился. Не кофе, а приторное молоко!

Мисс Мэйсон уселась в свое кресло, вытянув ноги.

— Даже не верится, что уже конец года! — Она отщипнула кусочек от булки и отправила его в рот.

— Это точно! — кивнул Люк. Интересно, почему он так переживает? Даже на лбу пот выступил. — Подкрался незаметно.

— Именно, — напряженно улыбнулась мисс Мэйсон.

Воцарилось неловкое молчание. Люк нахмурился, машинально сделал еще глоток — и отставил стакан подальше.

— Так что вы хотели обсудить? Опять Уилл что-то натворил?

— Ну, да… — Она отправила в рот очередной кусок булочки, запила кофе и закашлялась. — Ой, какой сладкий!

— Есть немного.

— Простите, в «Старбаксе» была очередь, и я взяла в другом месте. Больше к ним не пойду. Всё, попали в мой черный список.

— Ничего себе, у вас есть черный список кофеен?

— Да, работаю под прикрытием. Задача — отыскать в Мичигане все места, где варят гадкий кофе.

— Опасная работа! Вас не пытались убить кофемолкой?

— Пока нет, но кофеином я пропиталась насквозь, стала стремительной и неуловимой, как ниндзя.

Они рассмеялись. Люку нравился ее смех — легкий и беззаботный. Может, слегка громковат. Понятно, почему она ладит с подростками. Юмор у нее вполне в их духе.

— Я уже боюсь! — Люк поднял вверх руки.

— Нет-нет, я использую суперсилу только в борьбе со злом. Вы в безопасности.

— Ух ты! — Люк вытер пот со лба. Выпить, что ли, еще холодного кофе, чтобы чуть остыть? Где-то вдалеке прозвенел звонок. Значит, уроки уже начались. Люк усилием воли заставил себя не смотреть на часы.

— Ладно, не буду вас задерживать. Давайте к делу. — Мисс Мэйсон раскрыла папку, лежавшую на столе. Люк напрягся, как всякий раз, когда заходил к ней в кабинет. — Взгляните на курсы, которые мы рекомендуем для Уилла, исходя из его оценок. Я говорила вам об этом в прошлый раз. Ему советуют взять английский, химию и историю Америки. Нужна ваша подпись. Если вы уверены, что нагрузка не будет слишком большой, конечно.

— Я просмотрел те учебные планы, что вы мне дали; думаю, он справится. Уилл немного запустил учебу, но потихоньку догоняет. Как вы считаете?

— Да, теперь все хорошо. Думаю, он справится.

— Спасибо! Давайте тогда подпишу, что там нужно…

— Конечно! — Мисс Мэйсон улыбнулась, на щеках заиграли ямочки. Она милая, необычная, увлечена работой — все так, вот только готов ли Люк к дальнейшим шагам?

— Как обстоят дела с курсом психотерапии? По-моему, Уиллу по душе пришелся мистер Коттон. — Она передала Люку папку с бумагами.

— Да, все хорошо. — Он пробежал глазами по странице. — Я был уверен, что как только пройдет шесть недель — мы договорились на стандартный курс, — Уилл откажется к нему ходить; а парню понравилось. Мэй тоже пару раз к нему ходила…

Люк замолчал, разыскивая, где поставить подпись. Он чувствовал, что мисс Мэйсон смотрит на него.

— Хорошо. Психотерапия еще никому не навредила.

— Это точно.

Люк подписал документы и встал. Лицо мисс Мэйсон омрачилось. Он ощутил укол совести.

— Спасибо вам за завтрак! Мне пора, а то на работу опоздаю.

На заднем плане снова раздался звонок, и ожил громкоговоритель.

— Ох, простите, не хотела вас задерживать. Знаете, очень немногие отцы так занимаются детьми. Поэтому спасибо вам.

— Ну, что вы…

Он вовсе не был «хорошим» отцом. Все это устроила Натали. У него есть помощницы — Энни и Джесси, теперь и с Уиллом отношения наладились…

— Ничего подобного. Уилл рассказал, что вы провели целое расследование из-за того найденного письма. Я считаю, что вы большой молодец.

Она взглянула ему в лицо. Глаза у нее были рыжевато-зеленые. Сердце Люка забилось сильнее. Он открыл было рот, чтобы возразить, но решил, что это будет невежливо.

— Спасибо, мисс Мэйсон. Нам с вами очень повезло. — Чтобы сгладить неловкость, Люк схватил стаканчик с кофе. — Я заберу?

— Да, конечно. И булочку возьмите. У меня в учительской их целая коробка.

— Спасибо. — Люк завернул булочку в салфетку. — Если еще что-то понадобится, звоните.

— Договорились.

— Увидимся в будущем году.

— Мистер Ричардсон! — Мисс Мэйсон полезла в карман узкой черной юбки. — Возьмите мою визитку. Летом я не очень часто буду проверять рабочий автоответчик, поэтому записала на обороте свой мобильный.