Эмили Бликер - Когда я уйду

Полицейские пришли к нам, расспросили отца. Они не знали, что я все слышала. Твоя мать и сестренка умерли, а тебя и твоего отца не могли разыскать. Они выдвинули столько версий, что у меня голова пошла кругом. Потом у маяка нашли машину твоего отца. Похоже, подтвердилась версия с убийством и самоубийством.

Я вспомнила о том, как ты прятался на крыльце заброшенного дома на пляже. Если ты жив, то скрываешься там.

Еще не было девяти, солнце только начало пригревать, и роса не обсохла. Я бросилась к сараю, где припрятала рюкзак с конфетами, банкой арахисового масла и тремя пачками сока.

Внутри было темно и душно. Я пробиралась внутрь, держась за стенку. Рюкзак я не нашла, зато нашла тебя. Ты скорчился в уголке, на плечи и колени падали солнечные лучи. Ты был весь в пятнах засохшей крови и лежал тихо. Я решила, что ты мертв, испугалась, что, дотронувшись до тебя, почувствую, какой ты холодный. Я положила ладонь тебе на грудь — слава богу, теплую, сердце билось. Ты вздрогнул и прошептал:

— Натали!

— Люк! Живой!

Я ощупала твой лоб. Кажется, цел. Ты рассматривал себя с удивлением.

— Живой, — сказал наконец.

— А я думала, ты умер.

Я прижалась губами к твоим губам. Мы целовались и раньше, но в тот день все было по-другому, мы оба это поняли.

После первого нежного поцелуя был следующий — долгий, страстный, как будто ты хотел удержать меня навечно. А я и не собиралась уходить.

— Я люблю тебя, — шептала я, пока ты стягивал с меня футболку.

— И я. Я буду любить тебя всегда, — ответил ты.

Ты целовал меня в шею и плечи, я помогла тебе снять рубашку, чтобы быть ближе, успокоить, утешить.

Весь мир перестал существовать. Мы легли на пол, и мне было наплевать на грязь, на солому, на затхлый запах. Мне хотелось остаться с тобой навсегда, чтобы ты позабыл обо всем том ужасе, что с тобой приключился.

Знаешь, мне нисколько не жаль, что я рассталась с девственностью в тот день. Когда все закончилось, я свернулась рядом с тобой клубочком. Кожа у тебя горела. Потом я столько раз вспоминала!.. Твоя жизнь рухнула, и мы отыскали друг друга в этих обломках, поймали прекрасный, невероятный момент. Волшебным образом время остановилось.

— Поверить не могу, что мама позвонила в полицию.

Я похолодела. Так ты не знал…

— Люк! — Я осторожно поцеловала тебя. — Это мой папа им позвонил.

Глядя тебе в глаза, я про себя умоляла, чтобы ты сам все понял. Как мне сказать это вслух?

— Вот дерьмо… Мама теперь изведется.

Ты сел, снова натянул футболку, огляделся в поисках обуви, затем вспомнил, что прибежал сюда босиком. Я тоже оделась. Стала уговаривать тебя не спешить, но ты отбросил мою руку. Я перегородила тебе дорогу.

— Нат, отойди, пожалуйста. Мне надо идти. Если он узнает про полицию, то вернется и убьет ее.

Ты говорил, не глядя на меня. Я просила тебя остаться, хотела сказать, объяснить… Ты буквально вспыхнул от гнева. Таким я тебя не видела. Я знала мальчика, который перестал ловить светлячков, потому что они умирали; теперь я испугалась, что ты меня ударишь. И ты ударил. Сердце взорвалось от боли. Не от пощечины, нет. От предательства. Из глаз хлынули слезы. Как я могла так в тебе ошибиться?

Ты с ужасом посмотрел на свою руку, будто хотел ее отрезать. Да, это снова был ты — твое лицо, твои голубые глаза. Но я отшатнулась, когда ты шагнул мне навстречу. Нет уж, я не хочу повторить судьбу твоей матери!

— Она умерла, твоя мать! — выкрикнула я. Нарочно, чтобы сделать больнее.

Я распахнула дверь. Ты умолял не уходить, хватал за руки, и от твоих прикосновений по коже шел мороз. Я вырвалась.

— Не трогай меня!

Я оступилась и чуть не упала. Ты бросился ко мне, звал по имени, но я вывернулась и бросила тебе с порога:

— Иди домой, Люк!

У себя в комнате я разрыдалась. Несколько часов спустя пришла моя мама и рассказала, что наша соседка умерла от потери крови, твоего отца арестовали, а за тобой приехали из приюта.

Я никому никогда не рассказывала о нашем маленьком секрете — что мы занимались любовью и что ты меня ударил. Сперва я дико злилась, даже обрадовалась, что тебя забрали. Но чем дольше я жила без тебя, тем больше убеждалась, что мы предназначены друг для друга. У меня были другие мальчики. Не много, но были. Я не любила их. Ты слишком прочно обосновался в моем сердце. И я не могла забыть тебя, хоть и пыталась.

Мы встретились шесть лет спустя. Мне хотелось снова доверять тебе, однако я помнила о чудовище, которым ты обернулся тогда в сарае. Я сказала себе, что, как только замечу малейший намек на того человека, сразу уйду. По счастью, этого не случилось.

Я поняла, что ты гораздо лучше, чем твой отец. Я знала, с какими демонами тебе приходилось бороться, и оттого любила тебя только сильней. До того, как умру, хочу сказать тебе, что простила. Я люблю тебя и горжусь, что ты — отец моих детей.

Ох, Люк, я знаю, что ты не как твой отец, но все равно волнуюсь из-за гнева, который ты подавляешь. Колотишь грушу в подвале… Не представляю, как ты справишься с горем.

Хотя оставалась еще целая страница, Люк отложил письмо. Не будет он читать дальше. Почему она так жестока? Зачем снова заставила пережить худшие моменты в его жизни? Он полностью изменился с тех пор, научился владеть собой, и до недавних пор все получалось.

Они прожили счастливо всю жизнь, неужто этого мало? Захотелось поквитаться с ним? Последняя месть?.. Люк смял листок и швырнул в мусорную корзину. Хватит с него писем.

Люк вернулся в полупустую гардеробную. Надо все развесить, чтобы не осталось пустот. Он снял с вешалок несколько рубашек и брюк и повесил их с другой стороны. Стало видно, что в углу отошел плинтус. Наверное, Люк зацепил его, когда собирал одежду жены. Он попытался приткнуть плинтус на место, но кусок выпал. За ним скрывалось прямоугольное отверстие.

Что за ерунда? Люк просунул руку внутрь, и пальцы наткнулись на что-то твердое. Ага!.. Из отверстия вылез коричневый альбом размером с детскую книжку. Это еще что? Потрепанные страницы, надорванный переплет… На первой странице приклеена вырезка из газеты: идет расследование по делу Мэлори Уитлинг. Знакомое имя. Люк пытался вспомнить, где раньше его слышал… Ах да, Натали тогда снова пошла учиться. Кажется, она делала какой-то доклад на курсе по психологии… Быть может, собирала материал?

Газета почти двадцатилетней давности. И это вырезка, а не ксерокопия. Пропала трехлетняя Мэлори Уитлинг. Родители, Марк и Ева Уитлинг, предлагали награду любому, кто располагает о ней сведениями… Натали заставила его выслушать доклад, но подробности испарились из памяти.

Люк перевернул страницу. Следующая статья, вышла неделей позже. В ней сообщалось, что полицейские дали служебной собаке окровавленную детскую подушку. Собака взяла след и привела сыскарей к машине Евы. После допроса на детекторе лжи ее арестовали. В следующих вырезках речь шла о том же. Муж Евы дал показания против жены. Они развелись. Полиция эксгумировала тело их старшей дочери Дианы. Девочка умерла от отравления этиленгликолем.