Эмили Бликер - Когда я уйду

Сегодня, пока он будет на работе, Терри отведет Клейтона к врачу, а с Мэй посидит Джесси. Девочка ждала встречи с няней с самого приезда. Они ведь не виделись целых шесть недель, а в детстве это все равно что полгода.

Люк поднялся с постели. Ноги ныли после вчерашней пробежки, на которую он заставил себя выйти. Прежде Люк поддерживал форму, упражняясь с гантелями и колотя грушу в подвале, однако в последнее время ничего такого не хотелось. Раньше, ударив, он чувствовал облегчение, а теперь будто становилось еще тяжелее. И вот ему вспомнились пробежки Энни…

Люк стянул шорты, в которых спал. В талии они стали гораздо свободнее — то ли от бега, то ли от того, что питался как попало, пока дети были в отъезде. Вся одежда на нем висела. Он прошел через всю комнату к гардеробной и тут вспомнил, что она пуста. Ему до сих пор было там не по себе, поэтому Люк свалил всю одежду в кучу в углу комнаты у окна. Почти все вещи чистые, только мятые. Сверху лежали брюки, которые он надевал вчера на работу, с продетым в них ремнем. Пойдет, хотя одна штанина основательно измялась.

Хлопнула входная дверь — пришла Джесси. Люк отучил ее стучать перед тем, как войти. Еще он просил звать его Люк, а не мистер Ричардсон, но с этим у нее обстояло сложнее.

— Привет, Джесси!

Он склонился над портфелем, проверяя, положил ли документы, которые брал вчера, чтобы поработать над ними вечером. Мэй, должно быть, не услышала, что Джесси пришла, иначе тут же примчалась бы.

— Рад тебя видеть. Надеюсь, ты хорошо провела лето?

Люк посмотрел на нее. Майка с надписью «Мама мия!», юбка в горошек. Она все время приходила в разных футболках. Может, и ему хоть раз на мюзикл сходить?

Сегодня Джесси пришла без рюкзака, с одной маленькой сумочкой. Лицо у нее было уставшим и чуть припухшим. По сравнению с загорелыми детьми, вернувшимися из солнечной Флориды, она казалась по-зимнему бледной. И вроде бы выглядела как-то иначе. Люк не мог понять, в чем дело. Рассматривая ее, он совсем позабыл о документах, которые держал в руках.

Девушка слабо улыбнулась.

— Обычное скучное лето.

— На мюзикл какой-нибудь съездила? Я слышал, в августе в Чикаго шел «Король Лев».

— Нет, не ездила.

— Серьезно? А я-то думал, ты ни за что не упустишь случая посмотреть последний бродвейский мюзикл. Или у тебя финансовый кризис? Могу подкинуть на благое дело.

— Спасибо, не надо. Я по собеседованиям ходила.

— Одна работа в голове!

Джесси выдавила из себя улыбку. Потрескавшиеся губы, синяки под глазами… Да, выглядит не очень. Люк встревожился, однако лезть с расспросами не хотелось.

— И когда выходите на службу, мисс Фрага?

Джесси просила Люка дать ей рекомендации. Месяц назад она позвонила поделиться хорошей новостью — ей предложили место учительницы в начальной школе. Она пообещала, что все равно будет сидеть с детьми, но Люк знал, что расписание первоклассников вряд ли позволит ей часто бывать у них, и готовился к переменам. Когда Терри уедет, Клейтона можно будет отправить в подготовительную группу, а Мэй — на продленку. Уилл уже взрослый, сам справится.

— Ну, я еще не решила, возьмусь ли за ту работу… И моя фамилия не Фрага. Я под ней в колледже училась. Я думала, Натали вам сказала…

Джесси вдруг побледнела, часто задышала и пошатнулась. Люк бросился к ней и подхватил под руки. Сверху послышался голос Мэй:

— Джесси?

— Мэй, принеси мой телефон! — крикнул Люк.

Он не знал, что и думать. То ли у Джесси просто упал сахар — так бывало с Уиллом, — то ли дело серьезнее. Она ведь носит браслет…

— Позвоните папе, — с трудом прошептала Джесси.

Прибежала Мэй с телефоном в руке:

— Джесси, что с тобой?!

— Что там? — Из кухни вышла Терри и охнула, увидев Джесси на руках у Люка.

— Давай сюда телефон, Мэй!

Джесси потеряла сознание и дышала хрипло, прерывисто. Люк перенес ее на диван и набрал 911. Ожидая ответа оператора, он взял руку девушки и перевернул браслет.

Джесси Таунсенд

Хроническая почечная недостаточность

Аллергия на пенициллин

Звонить Нилу Таунсенду: 734-555-4673

Таунсенд? Не может быть!

— Фармингтон-Хиллз, «девять-один-один». Что у вас произошло? — послышался из трубки голос.

Неужели Джесси — дочь пастора Нила?.. Мысли летучими мышами метались в голове. Люк открыл было рот, но не смог выдавить из себя ни звука.

— Папа! Скорее, она же умрет! — крикнула Мэй.

— Алло, вам нужна помощь? — спросили из трубки снова.

У Джесси начались конвульсии.

— Да, у нас тут няня в обморок упала. У нее хроническая почечная недостаточность. И конвульсии начались. Наверное, приступ.

Люк почти кричал. Мэй с Терри всхлипывали. В дверях кухни стоял бледный, как полотно, Уилл, прижимая к себе Клейтона.

— Пришлите «Скорую»! Быстрее, пожалуйста! — взмолился Люк. Ему уже было абсолютно все равно, чья она дочь.

Люк сидел в машине, пытаясь осознать, что произошло. Он повернул ключ зажигания и включил кондиционер. Его обдало горячим воздухом. Дождавшись, пока поток остынет, Люк подставил под струи разгоряченное лицо.

Джесси забрали. Терри говорила по телефону с ее отцом, Нилом Таунсендом. Он сказал, что приедет в больницу. Люк тоже отправится туда. Мэй хотела поехать с ним, однако он не разрешил. Девочка еще слишком мала. Джесси могла и не пережить дорогу. Санитары, взглянув на браслет, начали задавать вопросы, но Люк ничего о ней не знал. Тогда Терри дозвонилась ее отцу и передала медикам трубку, затем увела в кухню рыдающую Мэй и озадаченного Клейтона. Они не видели, как Джесси в горло вставили трубку, чтобы закачивать воздух прямо в легкие.

Страх потерять Джесси почти прогнал из головы мысль о том, что она — дочь пастора Нила. Люк выжал педаль газа. Надо спешить, нельзя, чтобы девушка оставалась в больнице одна.

Проезжая мимо школы, где работала Натали, Люк по привычке взглянул на окна ее старого класса. На окнах всегда висели поделки, и Натали показывала их своим первоклассникам, рассказывала об учениках, которые их смастерили. Люк нахмурился. Учебный год еще не начался, окна были закрыты коричневой бумагой. Погрузившись в печаль, он не сразу заметил, что позади замигали красно-синие огни полицейской машины.

Черт… Только штрафа за превышение сегодня не хватало. Люк съехал на обочину и остановился. Дожидаясь полицейского, он вытащил из кармана бумажник и достал права. Прежде его останавливали всего дважды, оба раза за превышение. В обоих случаях Люк сразу признавал, что не прав. Он поступит так и теперь. Пусть выпишут штраф на сто долларов, зато заминка будет недолгой — минут на пятнадцать, не больше.

— Простите, что превысил. Подругу забрали в больницу на «Скорой», я еду туда.