Вержилио Ферейра - Избранное [Явление. Краткая радость. Знамение — знак. Рассказы]

— Луис! Мы с Фирмино специально сюда приехали…

Вот какой предстаешь ты в моей усталой памяти — ты. Ясной, нетронутой, исполненной недосягаемого совершенства. Мечтой, озаряющей мою растерянность — это растерянность перед жизнью, Сабина. Ты мечта, ты мой главный довод против здравого смысла, ведь бывают же доводы против разума — не смейся. Оставайся неподвижной звездой в небесах моего отчужденного от реальности мира, в бесконечности моей внутренней пустоты. Именно так. Великое счастье — быть уверенным в том, что красота существует. Значит, я действительно живу. Красота пробуждает в нас нежность, зовет к жизни, сияет путеводной звездой над всем дерьмом, в котором мы барахтаемся.

— Луис! — повторяет Магда, и в голосе ее слышно нетерпение.

Откладываю игрушку — три маленьких стальных шарика в пластмассовом лабиринте. Холодный вечер.

— Ну, говорите.

Магда смотрит на мужа, сейчас Фирмино напустится на меня. Я сижу в гостиной с окнами в сад — я сижу на пляже, раскаленный песок брызжет светом, или, может, я уже вернулся домой, смотрю, как над морем угасает день. Магда была хорошенькая. А муж, как только они поженились…

— Выкладывайте.

Была хорошенькая.

Но в эту минуту внизу, в лавке… Что там происходит? Кажется, это было под вечер, так подсказывает мне моя память. Почему я об этом вспоминаю? Чтобы объяснить, надо разобраться самому. Огоньки в ночи — я гляжу из окна на море, — я сижу на пляже с Тезеем — где же я? И внезапно как будто взрывается воздух, откуда-то возникают события, люди — а может, я сам создаю их в моем воображении? Какая разница, что было и чего не было в той череде событий, которую я создаю в своей памяти? Важно, чтобы события связывались между собой, располагались в моей памяти одно за другим, переплетались, существовали для меня во всей своей сложной взаимозависимости. Важно, чтобы они согласовывались друг с другом так, как я это понимаю. Я на пляже — я у окна — где я? Я в гостиной с окнами, выходящими в сад, Фирмино и Магда приступают ко мне с вопросами, но я сейчас не с ними, комната пуста, я один. Из лавки доносится шум, но это шумят не дети, заучивающие ругательства, столь необходимые для того, чтобы стать грамотным. Думая об этом, подхожу к окну — у самого горизонта стынет светлая полоска, гляжу на нее равнодушным, пустым взглядом. И вот они идут парами, с флажками в руках, учитель свистит в свисток. А во главе детского строя — пятеро мужчин в белых халатах, выхожу на улицу, хочу посмотреть на них, пять учителей в белых халатах — это глашатаи народного образования. Посланцы света, борцы против тьмы, против многовекового невежества. Дети поют:

Прекрасно! Никогда не слышал, чтобы они репетировали. Бодро поют, вздымая флажки, вечер прохладный. В чистом холодном воздухе отчетливо звучит каждое слово — пойте, дети! Песня звучит в темном пространстве моей памяти, пробуждая в моей душе грустную нежность. А тут мой отец… Рывком поднялся на кровати, а ведь был при смерти. Взял с ночного столика свечу в подсвечнике и размеренным шагом, будто идет в процессии, пошел вокруг кровати:

— Avé… avé… é.

— Аугусто! — горестно воскликнула мать. — О господи!

Дети поют на свежем воздухе, вечер прохладный, должно быть, весна. Дерево одевается листвой — пришла пора возрождения. Бегут ожившие ручьи, земля источает весенние запахи, запахи утверждающей себя жизни — дети поют. Шагают пара за парой, выходят на площадь, там уже стоит помост с микрофоном. Оратор — новый учитель; он тоже в белом халате, белый цвет символизирует начатки грамоты. Остальные учителя становятся по двое с одной и с другой стороны помоста, оратор поднимается наверх — сообразно с высоким словом, которое он скажет. Дети образуют широкий круг. Ибо просвещение, говорил оратор, просвещение, господа… вырвать человека из тьмы невежества… Дети меж тем взялись за руки. Оратор говорил, а они снова запели. Патриотические-революционные-народные песни. Ибо центр всей жизни, о, рабы тьмы, говорил оратор; дети пели, притопывали, сходились и расходились, по-прежнему держась за руки, а оратор все свое: без знаний нет ни религии, ни политики, ни даже земледелия! А дети… Холодный вечерний свет, потемневшая небесная лазурь. Потом они пели народную песню, я слышу ее, глядя на застывшее синей глыбой море.

…без образования человеческий дух не способен к борьбе — учитель стоял на помосте, по обе стороны плечом к плечу — его коллеги в белых халатах, дети пели, притопывали в такт, сходились, отступали, держась за руки, двигались по кругу. И пели:

Кто из вас, говорил оратор, может идти в полной темноте?

Дети разнообразили песню, поворачивали ее и так и эдак, оратор шел напрямик. То поднимал вверх костлявый палец, то опускал и так держал, нацелив его в землю. Любой мошенник может вас обмануть, любой сукин сын…

О, детство, золотая пора в жизни каждого из нас! Пойте, дети, пойте на исходе дня, ясный вечер, над горизонтом стынет светлая полоска, за моим окном — безбрежный простор. В чистом холодном воздухе разносится песня, летит навстречу приближающейся ночи. И вдруг площадь опустела. Исчезли все: и дети, и учителя. Никого. Только Немая стоит на помосте в центре площади:

— Уа-а, уа-а… тьфу-у-у…

Голос у нее сдавленный, хриплый, будто ее душат. Тогда я возвращаюсь к Магде, моей сестре, к зятю Фирмино, растолстевшему жеребцу-производителю:

— Ну, говорите.

Моя сестра была хорошенькая.

И Фирмино, соединив руки так, что растопыренные пальцы упирались друг в друга подушечками — ни дать ни взять утиные лапки, — начинает разговор. Излагает суть дела:

— Мы специально приехали сюда, потому что ты не писал.

Верно.

— А нам необходимо знать, как обстоят дела.

Резонно.

— Вопрос вот в чем: будет фабрика национализирована или нет? Если будет, то получим ли мы компенсацию? А если получим, кто установит ее размеры? Я справлялся в Лиссабоне, но ты ведь здесь, на месте, ты должен знать точно.

Увы, я не знал. Фирмино поднял подбородок и пошевелил шеей, будто ему был тесен воротничок. Передернул плечами — это у него нервный тик, — сестра молча курила. Когда он так передергивал плечами, казалось, что он расправляет и выпячивает грудь, распираемую гордостью после совершенного им подвига.