Мэри Монро - Время – река

«Видимо, рыбалка нахлыстом открывает путь в закрытый клуб», – подумала Мия. Несомненно, она открывала двери в душу Нады Тёрнер. Мия последовала за ней вниз, по узкому коридору, завешанному плакатами с первыми полосами Газетт . В конце коридора она открыла дверь, ведущую к лестнице.

– В подвале хранится архив. Это моя личная крепость, – проговорила Нада, посмеиваясь. – Я даже Мисси не разрешаю спускаться сюда. Боюсь, что она что‑нибудь перепутает.

Подвал от стены до стены был заполнен полками, до отказа набитыми книгами и коробками с напечатанными этикетками с указанием даты и содержимого. Повсюду слышалось жужжание воздухоосушительных агрегатов, они прекрасно справлялись с работой, поскольку в подвале было чисто и сухо. Флуоресцентные лампы заливали подвал ярким светом.

– Эта система сведет меня с ума, – сказала Нада, ведя Мию по лабиринту. – По теперешним стандартам наша методика устарела, но мы – маленькая газета с ограниченными фондами. Единственный способ для меня сохранить все исторические документы – это получить грант от исторического общества. – Она замолчала и обвела взглядом комнату. – Знаете, это моя страсть. В мэрии, возможно, хранятся записи о рождении и смерти, а в библиотеке – кое‑какие собрания документов знатных семей. Они были переданы ей в дар, – надувшись, как мышь на крупу, сказала она, что показалось Мие странным. – Но я собираю свидетельства о жизни простых граждан. Любая старая фотография, любое личное письмо, любой дневник – важное звено в истории нашего города. Современная молодежь не знает, что делать со всеми этими коробками документов, которые они находят на родительских чердаках. Они с радостью сбрасывают их мне. Скажу вам, любое приобретение для меня – праздник. Я откопала настоящие сокровища.

Мия подумала о дневнике Кейт Уоткинс и двух рыбацких дневниках и о том, что Нада Тёрнер сошла бы от них с ума. Но они были чужие, и Мия не могла передать их в дар. Кроме того, Мия понимала, что стоит ей только упомянуть о них, и ее вынудят расстаться с ними, а это помешает ее расследованию.

– Ну вот мы и пришли, – сказала Нада, когда они подошли к маленькой комнате. Она открыла дверь и щелкнула выключателем. В комнате стоял старомодный аппарат для просмотра микрофильмов. Нада погладила рукой монитор. – Это мое дитя. Не знаю, что бы я без него делала. Не все еще оцифровано. Интернет – великая вещь, но остается еще масса документов, спрятанных в местах вроде этого. Но как бы то ни было, давайте приступим.

– Я не рассчитывала на вашу помощь, – сказала Мия. – Я уверена, вам есть чем заняться.

– Да, есть. Но теперь, когда вы завели разговор об этих статьях, мне самой любопытно на них посмотреть. Я много лет их не перечитывала. Я не говорила вам, что я занимаюсь нахлыстом?

Мия покачала головой, хотя она уже об этом догадалась.

– Это всегда было моей страстью, но мне не хватает времени. Прямо у нас под носом водится лучшая в Америке форель. Иногда к нам приезжают женские компании, которые арендуют дом на выходные дни, чтобы порыбачить нахлыстом. Мое сердце наполняется радостью, когда я вижу их. Держу пари, Кейт Уоткинс была бы среди них и давала бы им уроки. Знаете, ведь она была проводником. Одним из лучших. Она знала каждый дюйм в наших отдаленных краях. Будь то ручей или протока, где водится рыба, она везде побывала и могла рассказать вам всё об этом месте, и даже какой мушкой нужно пользоваться, когда ловишь рыбу. Именно об этом она писала в своих статьях. Как же они назывались? – Она почесала голову. – Она придумала для них специальное название…

Мия быстро пролистала записную книжку.

– Вот оно. Мистер Пейс сказал, что они назывались «На мушку».

– Точно! Хорошее название, не так ли? Я приблизительно знаю, когда выходили эти статьи, но она писала их в течение примерно четырех или пяти лет, поэтому нам придется просмотреть очень много микрофильмов.

– Я здесь надолго.

Нада широко улыбнулась:

– Молодчина. Тогда ладно. Не принести ли нам пару стульев из другой комнаты? А потом пойдите и попросите у Мисси пару бутылок холодной воды, а я пока начну искать микрофильм.

Нада повернулась, но потом остановилась, с трудом сдерживая волнение, и сказала:

– Знаете, когда я была молода, меня тоже вдохновляла Кейт Уоткинс. Это будет увлекательно.

Когда Нада вернулась, неся коробку с микрофильмами, у аппарата для просмотра микрофильмов стояли два стула и две бутылки воды. Она быстро и ловко вставила первую пленку в аппарат и начала прокручивать ее.

– Я сама писала статью о ней, – сказала она с легким смущением. – Если хотите, я покажу ее вам. Если я правильно помню, она начала писать для газеты где‑то в двадцатых годах. Но одну статью она опубликовала еще в девичестве. Ну, это, скорее, было похоже не на статью, а на эссе. Она писала не так, как пишут о рыбалке мужчины, я имею в виду, что они обычно рекомендуют использовать для веснянки крючок номер восемнадцать или номер четырнадцать или каким удилищем следует удить на той или иной реке. Что‑то вроде этого.

– А чем отличались ее статьи «На мушку»?

– Они были очень своевременными. Знаете, в середине двадцатых годов рыбалка нахлыстом была очень популярна. До многих обеспеченных спортсменов доходили слухи о том, что лучше всего ловить рыбу нахлыстом в наших горных ручьях, а когда они смогли с легкостью добираться сюда с восточного побережья по железной дороге, то они часто приезжали сюда вместе с семьями, чтобы насладиться нашим целительным климатом.

В те времена лучшим рыбаком из тех, что ловили рыбу нахлыстом, считался Уолтер Уоткинс, отец Кейт. Он был благородного происхождения, разговаривал тихо и вежливо. Я прочитала бессчетное количество писем и дневников местных жителей и не нашла ни единого дурного слова о нем. Разве не удивительно? Ни единого слова. Знаете, я всегда думала, что, если никто не скажет обо мне худого слова после того, как меня не станет, что ж, это будет наивысшая похвала.

– Кейт повезло, что у нее был такой отец.

– Уважение и любовь, которыми пользовался в городе преподобный, распространялись и на его дочь, Кейт. Он научил ее всему, что знал сам о рыбалке нахлыстом. Некоторые считают, что со временем она превзошла даже его. Но с уверенностью никто этого сказать не может. Преподобный Уоткинс никогда не принимал участия в соревнованиях. Это было не в его стиле.

– А Кейт принимала?

– О конечно да! Я найду для вас статьи о выигранных ею турнирах. Их множество. К тому времени когда ей исполнилось двадцать пять, она считалась одним из лучших нахлыстовиков в наших краях. Она стала нашей собственной Энни Окли [26], если хотите. Как же могли не любить ее в городе? Вместе с ее славой росла и слава нашего города. Сегодня ее назвали бы мечтой пиарщиков. Представьте себе женщину, которая ловит рыбу нахлыстом и к тому же способна победить мужчин!