Дэвид Левитан - Двенадцать дней Дэша и Лили [litres]

Возможно, стоило похитить Дэша на Лилин Выходной, но все наши совместные действия в последнее время ведут к катастрофе. Одинокая и дерзкая поездка на Статен-Айленд, вероятно, куда как разумнее.

Мама зовет паром Статен-Айленд «круизом для несчастных женщин», и я понимаю, почему. Всего лишь за стоимость одной поездки я получила великолепный тур. Паром плыл вперед, и я любовалась слиянием рек и силуэтом города на горизонте. И вскоре воспряла духом. Я помахала рукой статуе Свободы и, как обычно, забеспокоилась об этой леди. У нее, должно быть, так устала рука! Жаль, она не может держать факел поочередно в разных руках, давая одной из них отдохнуть. Хотя рука с факелом, наверное, порядком накачана. Лучше не связывайтесь с ней, бандиты!

Удивительно, насколько я наслаждалась одиночеством. Я так редко провожу время наедине с собой. Балующие меня пташки, наверное, правы. Я действительно милая , во всяком случае в такой день: без мобильного, без обязательств, наедине со своими мыслями и чудной водной стихией. И совсем скоро Рождество! Я с тихим восторгом вспомнила одно из стихотворений Генри Уодсворта Лонгфелло, которое мама читала нам раньше в это время года.

Когда паром причалил к Статен-Айленд, я села на автобус, идущий до наиважнейшего места назначения – пиццерии «Джо и Пэт», и полакомилась наивкуснейшим кусочком пиццы, как всегда делала с дедушкой. Затем прошла к автомастерской при бензоколонке на углу, владельцем которой является дядя Рокко. Я как-то застала дедушку с миссис Бэзил за чтением отзывов в интернете на мастерскую дяди Рокко, они смеялись. Самое популярное слово в этих отзывах – «обдираловка». Клиенты называют дядю Рокко жуликом, но также заявляют, что ни за что не променяют его мастерскую на какую-либо другую, поскольку хоть цены тут и заоблачные, нигде не починят авто лучше, чем здесь.

Дядя Рокко сидел в кресле у автомастерской, в униформе механика, покуривая сигару. На знаки, запрещавшие курение на бензоколонке, он внимания не обращал.

– Привет, дядя Рокко! – поздоровалась я.

Его лицо сморщилось. Он пытался меня узнать.

Несмотря на теплую погоду, я не смогла отказать себе в удовольствии надеть любимую зимнюю красную шапку со свисающими с ушек помпонами. Наверное, дядя Рокко все-таки сложил два и два, поскольку я всегда надеваю эту шапку двадцать девятого ноября – единственный день в году, когда родственники его видят. Это годовщина смерти их матери, и дедушка с сестрой и братьями всегда навещают в этот день ее могилу в Статен-Айленд. А после ежегодного похода на кладбище мы отмечаем День благодарения, что обычно открывает для меня рождественский сезон. В этом году мы на кладбище не ездили. Никто даже не вспомнил об этом.

Дядя Рокко нахмурился.

– Кто-то умер? – спросил он.

– Нет. Но у дедушки был тяжелый год.

– Хмф. Ты здесь по какой-то причине?

– Нет.

– Тогда иди куда шла. Я не даю скидки на бензин, если тебе нужно заправить машину.

– Мне этого не нужно! – развеселилась я. – Счастливого Рождества!

Наконец-то я открыла сезон.

Я пошла обратно к автобусной остановке, чтобы вернуться к парому, но меня привлекли ароматные запахи имбиря, корицы и сладкой выпечки в магазинчике на углу. Витрины были заклеены бумагой, на двери висела табличка «Сдается в аренду». Оказывается, тут нет никакой пекарни. Дверь была открыта, и я юркнула в нее, не в силах сопротивляться зову аромата.

Внутри стояло не меньше дюжины длинных металлических столов с пряничными имбирными домиками на разных стадиях приготовления. Недостроенные церквушки. За́мки без крыш. Сказочные домишки без подпорных стен. На столе с дополнительными продуктами лежали горы леденцов, шоколадных драже, карамельных тростей, мятных конфет, крекеров; стояли бутылочки с пищевыми красителями, миски с глазурью и вспомогательные материалы: кисти, щипчики, картонные фигуры. У меня руки зачесались воспользоваться ими. Это же настоящий рай! Понятия не имею, чем буду в будущем заниматься, но одно знаю точно: я не против посвятить свою жизнь приготовлению конкурентоспособных пряничных домиков. (Школьный консультант сказал, что это – не вариант. Разрушитель мечты. Я докажу, как он не прав!)

Возле одного стола с имбирными печеньями стояла молодая женщина в белом фартуке, держа в руке кондитерский мешок с глазурью. Увидев меня, она издала громкий вздох облегчения.

– Слава богу! В службе по трудоустройству сказали, что вчера посылали кого-то мне в помощь. Но никто не пришел. Тогда они пообещали, что сегодня обязательно пришлют мне помощника. Ты из института Пратта [5]?

– Да. – Почему бы и нет?

Женщина протянула мне фартук.

– Как тебя зовут?

– Жана. – Не знаю, почему назвалась чужим именем, но вдруг осознала, что ему не помешает небольшое изменение. – С удвоенной «-н».

– Приятно познакомиться, Жанна-с-удвоенной-н, – ответила женщина. – Я – Миссула, но все зовут меня Мисс.

– Да, мэм.

– Мисс . – Она оглядела столы. – Не знаю, с чего тебе начать. Завтра меня отсюда выставят, поэтому к утру все заказы должны быть готовы. Я всю неделю работаю круглыми сутками, даже сплю здесь. – Миссула показала на матрас в углу помещения.

Не думала, что для изготовления пряничных домиков нужно быть таким трудоголиком. Нет, подобное не годится для карьеры. Я пересмотрела свое отношение к этому делу. Пусть уж лучше оно будет хобби, чем постоянной работой.

– Чем я могу помочь? – Интересно, можно написать об этом опыте в заявлениях для поступления в университет?

– Какая у тебя специальность?

– Фуд-арт, – ответила я. Боже, Жанна невероятно хороша!

– Прекрасно. Разберешься сначала с церквями? Нужно нарисовать на окнах витражи. Я уже набросала контуры, нужно просто раскрасить их.

– Да! – взвизгнула я. Ой. Жанне не к лицу визжать. – Хорошо. Как скажете.

– Ты можешь застрять тут на всю ночь.

– Без проблем.

Жанна – голодающая студентка, и заработанные деньги покроют поездку на праздники домой, в Вермонт. Жанна совершенно точно из Вермонта. Но, возможно, первый курс обучения прошла за границей, во Франции, что объясняет ее непринужденность и искушенность. (Когда она не визжит по-идиотски, как девчонка-подросток, впервые оказавшаяся в Диснейленде. Лили визжала и в Диснейленде, и при каждом просмотре видео с походом в Волшебное Королевство.) Лили не нужно волноваться о работе допоздна, поскольку, конечно же, скоро явится настоящий студент из Пратта и освободит Жанну от обязанностей и данного обещания. И они втроем посмеются над возникшим недоразумением: «О боже, я не знала, что кто-то вызвался на эту работу. Валяй, заканчивай. А я пойду домой».