Мейв Бинчи - Замок мечты. Лето моей надежды

- Наверное, вы не понимаете, почему я вам все рассказала.

- Нет, это вполне естественно. Вы - подруга Кейт, и вам за нее обидно, - мягко ответил Фергус.

- Но вы должны - знать, что Патрик - тоже мой друг.

- Да, конечно, - я это знаю.

- Дело не в том, что между нами все кончено и Патрик больше не хочет, чтобы я оставалась здесь… - Увидев, что удивленный Фергус поднял брови, она торопливо продолжила: - Как ни странно, это здесь ни при чем.

- Конечно, - повторил Фергус, но Рейчел показалось, что он ей не поверил.

- Просто это нечестно. Патрик всегда был справедливым. Но в последнее время что-то на него нашло, и он перестал быть справедливым.

Она была очень взволнована. Сегодня днем Рейчел была особенно красива; в ее огромных темных глазах горело пламя.

- Вы понимаете, что уже ничего нельзя сделать? - спросил Фергус. - Мы приняли их предложение, причем сделали это по собственной воле. Я думал, что этого достаточно. Адвокат Кеннеди думал так же. Но важнее всего, что эта сумма полностью удовлетворила Кейт и Джима.

- Понимаю, - еле слышно ответила Рейчел.

- И все жители Маунтферна думают, что этого достаточно. Эти люди сохранили гордость. Никто не скажет, что Райаны получили слишком много, и не будет испытывать к ним ни ненависти, ни зависти.,

Рейчел смотрела на высокого угловатого молодого человека с бледным лицом и непокорными волосами и понимала, что он всегда любил Кейт Райан. Безнадежно и безответно. Мысль о том, что он не сумел защитить свою прекрасную даму, не смог воспользоваться единственной возможностью, которая ему представилась, ошеломила Фергуса.

Возможно, утверждение, что такая маленькая сумма устраивает весь городок, означало всего лишь попытку оправдаться.

- Если бы сегодня утром она выслушала меня, то получила бы намного больше. Я пыталась сказать ей, но она заткнула уши.

- Да, это в стиле Кейт, - вздохнул он.

- Но мы подруги. А подругам можно все.

- Рейчел, чего вы от меня хотите?

Она уставилась на Слэттери во все глаза.

- Я серьезно. Что мне делать? Инстинкт велит выкинуть это из головы. Притвориться, что нашего разговора не было. Вы считаете, что я должен поступить по-другому?

- Вы сердитесь на меня?

- Конечно, нет. - Фергус перегнулся через стол, взял руку Рейчел и сжал ее. - Вы всегда были Кейт верной подругой. Должен признаться, иногда я думал, что она тратит на вас слишком много времени, учитывая вашу близость к О'Нилу и то, что О’Нил является ее противником.

- Они есть ее противник, хотя стал им нечаянно, - ответила Рейчел. - Он прикроет их бизнес, а восьми тысяч фунтов недостаточно, чтобы компенсировать это. - Рейчел была возбуждена и расстроена.

Фергус сделал паузу, дав ей немного успокоиться.

- Фергус, вы бы выслушали меня, если бы я обратилась не к Кейт, а к вам?

Снова наступила пауза, но в конце концов он ответил.

- Честно говоря, да. Думаю, я бы вас выслушал. Конечно, это было бы неэтично. Если бы нас кто-нибудь услышал, меня исключили бы из коллегии, но я бы вас выслушал.

Его честность тронула Рейчел.

- Разве стремление помочь подруге может быть неэтичным?

- К сожалению, коллегия адвокатов думает по-другому. - Он уныло улыбнулся. - Там не приняли бы во внимание мои чувства к Кейт.

- Это что-то вроде любви, верно?

- Да. Вроде того. - В его голосе не было смущения, но при этом Фергус смотрел не на Рейчел, а в окно, выходившее на Бридж-стрит.

- Понимаете, у нее есть все. Жизнь, здравый смысл, быстрый ум, которым я не обладаю, и… о, много всего. Но вы правы, это что-то вроде любви, а не настоящая любовь. Я не хочу увести ее у Джона, не хочу лечь с ней в постель. Наверное, в каком-то смысле я избегаю близости с людьми, а чувство, которое я испытываю к Кейт, является заменой. На самом деле все очень глупо.

- Фергус, я должна сказать вам сию кое-что. Решайте сами, что делать дальше. Если вы хотите получить рекордную сумму компенсации в истории Ирландии, то беритесь за дело. Меня здесь не будет. Я возвращаюсь домой.

-- Разве ваш лом не здесь?

- Я думала, что здесь, но ошиблась.

- Нам будет не хватить вас. Мне не хочется, чтобы вы уезжали.

Эдди Райан тщательно избегал Джека Койна. Но избежать неприятностей не смог. Он так привык играть возле автомастерской, что машины что завораживали.

У мистера Уильямса был побитый «универсал». Викарий оставил его у ворот кладбища, где ухаживал за могилами. Эдди иго не видел. Трава на кладбище была высокой, а мистер Уильямс нагнулся.

Эдди посмотрел по сторонам и забрался на сиденье водителя. Он доедет до копна дорог и, где стоит деревенский дом с двумя воротами, въедет в одни, выедет через другие и вернется обратно. Он не учел стадо коров, которые выходили в ворота, торопясь вернуться на пастбище после дойки. Они облепили «универсал» со всех сторон, а Эдди водил машину далеко не так хорошо, как ему казалось.

Короны обрадовались нарушению обычного порядка и были готовы стоять, пережёвывая свою слюнявую жвачку, до скончания дней. В этот момент из-за угла выехал трактор. Объяснить, что Эдди делает в «универсале» викария, было бы трудно, если вообще возможно. Поняв это, мальчик быстро выпрыгнул из машины и прошмыгнул мимо глазевших на его коров. Он слышал, как трактор наткнулся на «универсал», но продолжил бежать, пока не добрался до Бридж-стрит.

Когда в пабе Райана узнали, что стало с машиной бедного мистера Уильямса, с коровами бедной Бригид Кенни и ехавшим на тракторе бедным сыном Бригид Кенни, которого обвинили в случившемся, Эдди состроил невинную физиономию.

Но тут пришла миссис Уилан с почты и сказала его отцу и матери, что Бригид Кенни видела, как Эдди бежал от фермы. Мальчик был потрясен и возмущен. Надо же, миссис Уилан! А казалась такой симпатичной…

Отец Эдди был вне себя.

Эдди попросили выйти на задний двор.

Это могло означать только одно.

Кейт тоже была вне себя. Опасность, глупость, пренебрежение к человеческой жизни…

- Уж кому-кому, а тебе следовало знать, что бывает с человеком, который попадает под машину! - напустилась она на Эдди, когда тот вернулся в дом после жестокой порки, которую получил на заднем дворе. Мальчик выглядел несчастным и униженным, и в ее душе загорелась искра сочувствия к сыну.

- Ну почему ты такой ужасный? - с искренним любопытством спросила Кейт. Эдди тут же почувствовал, что ее тон изменился.

- Никакого ужаса у меня внутри нет, - со слезами на глазах ответил он. С теми самыми слезами, которые не хотели течь во время порки.

- А что у тебя внутри?

- Скука, - честно ответил Эдди. - Мне хотелось бы оказаться в каком-нибудь другом месте. Там, где я был бы важным человеком и люди бы обо мне говорили.

- Сегодня вечером о тебе говорили.

Кейт пыталась быть строгой, чтобы мальчишка не подумал, что его простили. Ей предстояло множество неприятных вещей. Нужно было извиниться перед мистером Уильямсом, попросить Джека Койна определить стоимость ремонта «универсала» и попытаться объяснить Бригид Кенни (весьма неприятной особе) и ее сыну (умственно отсталому даже по меркам семьи Кенни), что делал на их участке охваченный безумной страстью Эдди Райан.