Эдвин Табб - Ветви на воде [litres]

– Я знаю его довольно близко, да, – пробормотала она наконец.

– Долгое время, верно?

– Ну… да, – начала миссис Полк. Мне показалось, миссис Шелтон что-то знает, но я пока не мог понять, что именно.

– Правда ли, что вы встречались с мистером Питтманом? Хэнком, как вы его называете?

– Это Хэнк вам рассказал? – взвизгнула миссис Полк.

– Вопросы буду задавать я, если вы не возражаете, миссис Полк. Мне повторить вопрос?

– Нет, не надо.

– Так каков ответ? Напомнить вам, что вы под присягой?

Миссис Полк взглянула на мистера Метца, сидевшего на стуле очень прямо. Все это стало новостью и для него и было ему явно не по вкусу. Некоторое время миссис Полк молчала.

– Миссис Полк?

– Да, какое-то время мы встречались, – наконец пробормотала она с явной неохотой. Я задался вопросом, почему же она не учла, что Хэнк может сказать об этом своим адвокатам. Впрочем, я сомневался, что это может повлиять на ее показания.

– Правда ли, что вы хотели несколько большего от отношений с мистером Питтманом? – спросила миссис Шелтон и тут же поправила себя: – С Хэнком?

– Это мое личное дело! – воскликнула миссис Полк.

– Нет, миссис Полк, боюсь, если вы подаете на человека, который вас отверг, в суд, это становится делом суда, – сказала миссис Шелтон. Я не видел ее лица, но вся ее поза говорила о том, что она сыта по горло отговорками миссис Полк.

– Он меня не отвергал ! – буркнула миссис Полк.

– Сколько раз вы ходили на свидания?

– Два.

– Почему только два?

В этот момент дверь открылась, и я повернулся посмотреть, кто вошел, потому что при виде этого человека миссис Полк изменилась в лице. Это оказалась женщина примерно ее лет, занявшая место в нескольких рядах позади меня. Я вновь посмотрел на миссис Полк. Ее физиономия из красной стала белой.

– Миссис Полк? – снова позвала миссис Шелтон, все еще пытаясь вытянуть из нее ответ.

– Что? – прошептала она, будто ей не хватало воздуха.

– Почему вы с мистером Питтманом – я имею в виду, с Хэнком – ходили на свидания всего дважды?

– Он сказал, что больше не хочет меня видеть, – тихо ответила она.

– Рассказывали ли вы кому-то из своих друзей о том, что вы встречаетесь, и о своих надеждах на счастливый исход этих отношений?

Задав этот вопрос, миссис Шелтон повернулась и посмотрела на женщину, которая недавно вошла. Вслед за ней повернулся и я. Женщина мрачно взирала на миссис Полк, все тело которой будто сдулось. Она что-то сказала, но я не расслышал, что именно, и остальные, судя по всему, тоже.

– Простите, не могли бы вы говорить громче? – попросила миссис Шелтон. Я чувствовал – она наслаждается замешательством миссис Полк не меньше, чем я.

– Я сказала – да. Да, рассказывала.

– И что же вы им рассказывали?

Миссис Полк таращилась на миссис Шелтон с нескрываемой ненавистью. Миссис Шелтон стояла все в той же непринужденной позе, в какой могла бы ждать официанта с заказом.

– Что я… я хочу выйти за него замуж.

– Правда ли, что после того, как мистер Питтман решил прекратить ваши отношения – если два свидания можно назвать отношениями, вы звонили ему бесчисленное множество раз с просьбами одуматься?

Миссис Полк ничего не ответила. Лишь кивнула.

– Вам необходимо озвучить ответ, миссис Полк. Секретарь суда не может записывать жесты, – заметила миссис Шелтон.

– Да.

– Правда ли, что вы преследовали мистера Питтмана в надежде найти доказательства, что причина разрыва в нем? Если мистер Питтман предпочитает женщинам мальчиков, значит, проблемы у него, а не у вас? Так ли это, миссис Полк?

– Нет! – воскликнула она. – Это не так!

– Хотите сказать, вы не звонили по меньшей мере одной подруге и не говорили, что вот и причина? Что он прекратил с вами встречаться, потому что вы не маленький мальчик?

Еще раз взглянув на женщину, которая недавно вошла в зал, миссис Полк, видимо, решила – с нее хватит. Ей нужно было уйти со свидетельской скамьи. Продолжая все отрицать, она лишь усугубляла свое неловкое положение.

– Да, я хотела выйти за него замуж. И что это доказывает? Я вдова, я имею право выйти замуж второй раз. Но в то же время я знаю, что он домогался до этого мальчика. Он назвал меня безумной, но теперь мы все знаем правду, ведь так?

Миссис Шелтон повернулась к судье и сказала:

– Я закончила допрашивать свидетельницу, ваша честь.

Судья хмуро посмотрел на миссис Полк и пробормотал:

– Свидетельница может покинуть зал суда.

Я широко улыбнулся миссис Полк, когда она проходила мимо, но она даже не посмотрела на меня. Я бы в жизни не подумал, что Хэнк с ней встречался. Теперь все увидели в ней просто мстительную женщину, какой она и была.

Следующим вызвали офицера Хикса. Прочитав текст присяги, он плюхнулся на скамью с таким видом, будто ему принадлежит весь мир. Не знаю, что видели присяжные, но я видел лишь плохого полицейского, считавшего, будто он лучше других. Когда его попросили назвать полное имя и адрес для протокола и он представился как Дагвуд, кто-то хихикнул, и офицер Хикс покраснел. Может, смутился, может, разозлился, может, и то и другое, но изо всех сил пытался выглядеть представительным.

Мистер Метц начал с вопроса, был ли Хикс одним из офицеров, производивших арест обвиняемого. Офицер Хикс ответил, что да. Мистер Метц попросил рассказать подробности ареста, и офицер Хикс детально пересказал их, особо подчеркнув тот факт, что «субъект в это время пил в местном баре, который часто посещал».

– Мистер Питтман был шокирован выдвинутым обвинением? – спросил мистер Метц.

– Не похоже, – ответил офицер Хикс. – Он явно думал – ну вот вы меня и поймали.

– Протестую, ваша честь, – заявил мистер Шелтон, поднимаясь с места. – Откуда свидетель мог знать, о чем думает мой подзащитный?

– Я арестовал множество людей, – сказал Хикс, – и я знаю…

– Ваша честь, – перебил мистер Шелтон, – не могли бы вы помешать свидетелю выполнять работу прокурора, аргументируя юридические вопросы, в которых он не разбирается?

Судья посмотрел на свидетеля и сказал:

– Офицер Хикс, если нам нужно будет узнать ваше мнение, я попрошу его озвучить. Протест принимается. Присяжные не принимают во внимание выводы свидетеля о том, что думал подсудимый. Офицер Хикс, случалось ли вам арестовывать других людей на основании тех же обвинений?

– Однажды, когда я служил в полиции Уортона.

– Был ли обвиняемый в самом деле виновен?

– Да.

– Жертва была мужского пола или женского?

– Мужского.

– Признавала ли жертва того человека, что он в самом деле совершил преступление?

– Нет, он не признавал. Судебный психиатр сказал, это потому что…

Мистер Шелтон вновь поднялся на ноги и воскликнул, перебив офицера Хикса: