Андре Моруа - Литературные портреты: Искусство предвидеть будущее

«Все зло в этой гнилой картошке», – скрежетал зубами герцог Веллингтон во время великого голода в Ирландии 1845–1849 годов. И правда, пораженные грибком клубни оказали не поддающееся оценке влияние не только на судьбу Ирландии, но и на государственную политику Англии и США. Возможно, все сложилось бы иначе, если бы не фатальные ошибки некоторых личностей. И в наши дни любой государственный деятель может на примере этой авантюры увидеть, как не надо действовать.

Прежде всего недопустимо, чтобы народ, за который вы отвечаете, жил в нищете. Отношения Англии и Ирландии в начале XIX века можно назвать бесчеловечными и оскорбительными для обеих стран. Английские лендлорды захватили в Ирландии огромные земельные участки. Сами они там не жили, но режим, который можно сравнить с оккупационным, позволял управлять страной не с помощью любви и доверия, а с помощью страха. Религиозные различия еще больше усиливали подозрительность и злопамятность. В Ирландии производилось некоторое количество зерна и овса, но люди жили в такой бедности, что не могли купить того, что сами же сеяли и собирали, и урожай уходил на экспорт. При этом всех поражали достоинство, вежливость и красота этого нищего народа. Статистиков же изумлял демографический рост. Всем хватало пищи, потому что повсюду в изобилии выращивалась дешевая картошка. Когда дети подрастали, родителям приходилось отрезать им часть своего – и без того небольшого – надела. От клочка земли в буквальном смысле зависели жизнь и смерть. Оградить Ирландию от голода могла только картошка.

Но в июле 1845 года на ирландские картофельные посадки обрушилась страшная болезнь. Она была занесена из Америки и распространилась по всей Европе, включая Англию. Но в европейских странах имелись и другие продукты питания, а у ирландского населения не хватало средств, чтобы заменить картошку. В воображении английских министров возник грозный призрак голодающей мятежной Ирландии. Что делать? Сегодня хорошо известно, что эта болезнь, фитофтороз, вызывается микроскопическим грибком, который в определенных климатических условиях размножается с необыкновенной быстротой. Живи в ту эпоху какой-нибудь Пастер или Флеминг [675] Пастер Луи (1822–1895) – химик и микробиолог, создатель вакцин против сибирской язвы, куриной холеры и бешенства. Флеминг Александр (1881–1955) – британский микробиолог, создатель пенициллина. – Ред. , способный заняться изучением зловредного грибка, средство против него, возможно, было бы найдено. Однако тогда не только простые люди, но и специалисты думали, что грибок – не причина, а результат гниения. Считалось, что брожение – источник жизни, что в гнилом мясе самозарождаются мухи, а в заплесневелом сыре и старых тряпках – мыши. Поэтому эксперты давали нелепые, противоречивые и бесполезные советы. Ирландцы в отчаянии смотрели на свои почерневшие поля и с тревогой и гневом ждали действий правительства.

Тут на сцену выходят злейшие враги любой мудрости – принципы и системы. В Англии правящая партия (тори, или консерваторы) состояла в основном из помещиков, выступавших за протекционизм и заградительные пошлины на импорт зерна. Но на лидера партии сэра Роберта Пиля [676] Пиль Роберт (1788–1850) – британский государственный деятель, основатель консервативной партии, дважды занимал пост премьер-министра. – Ред. , человека доброй воли, серьезного и застенчивого, оказали большое влияние аргументы оппозиционеров-теоретиков, ратовавших за свободный рынок. Как всем чересчур умным людям, сэру Роберту была свойственна опасная тенденция с симпатией относиться к идеям политических противников. Он должен был защищать таможенную политику, но вдруг решил, что единственный способ помочь ирландцам – это отменить пошлины на зерно. Другие члены консервативной партии возражали, говоря, что это бессмысленно, так как у ирландцев все равно нет ни пенни на покупку этого зерна. Главное же – политика свободной торговли может привести к заболеванию правительства, еще более серьезному, чем у картофельных клубней. Диагноз был поставлен точно.

Тем не менее Пиль стоял на своем и в конце концов добился отмены «хлебных» пошлин. Однако после дебатов на эту тему и блестящих речей Дизраэли [677] Дизраэли Б. – см. примеч. к с. 309. – Ред. , обличающих Пиля, тот вынужден был уйти в отставку. Как предсказал старый герцог, гнилая картошка вызвала «проклятую панику» и привела к падению столь солидного с виду правительства. Глава нового правительства, лидер вигов лорд Джон Рассел [678] Рассел Джон (1792–1878) – британский государственный деятель, дважды занимал пост премьер-министра Англии. – Ред. очень хорошо относился к ирландцам. Но, к сожалению, лорд Джон и его друзья были людьми принципиальными и выше всего ставили свободу действий. Они считали, что справедливое решение любой проблемы может быть найдено только в результате свободного столкновения интересов. Малейшее ограничение конкуренции представлялось им ересью. Но как бы то ни было, в августе 1846 года лорду Джону Расселу пришлось заявить в парламенте, что с урожаем картошки дела в этом году обстоят еще хуже, чем в предыдущем. Ирландия умирала от голода, и правительству срочно требовалось принять чрезвычайные меры.

Министерству экономики и финансов было поручено возглавить организацию помощи. Существовали две возможности: во-первых, правительство ввозит продукты питания из-за границы; во-вторых, открывает в Ирландии фронт работ (в основном строительство дорог), чтобы местные жители могли заработать на жизнь. Но милосердие столкнулось с принципами. Представитель министерства Чарльз Тревельян [679] Тревельян Чарльз Эдвард (1807–1886) – британский политик, губернатор Мадраса. – Ред. категорически возражал против вмешательства государства. Его аргументация: «В Ирландии имеются оптовые торговцы продовольственными товарами. Предоставьте им свободу. Как они соберут необходимые запасы, если государство станет с ними конкурировать?» Что касается общественных работ, Министерство экономики заботила не столько помощь голодающим Ирландии, сколько состояние бюджета Англии. Работы всячески тормозились. Столкнулись два мира, не понимающие друг друга. В Дублине – мир нищеты, где люди доброй воли пытались накормить голодных, в Лондоне – мир принципов, издающий директивы, требующий точной статистики и проповедующий экономию. Вся помощь государства свелась к сумме в пятьдесят тысяч фунтов стерлингов. «Пятьдесят тысяч, чтобы спасти целый народ, умирающий от голода!» – воскликнул архиепископ Дублина. Он напомнил лорду Расселу, что в свое время Англия потратила на освобождение американских негров двадцать миллионов.