Роберт Глэнси - Мелким шрифтом

Когда незнакомец ушел, я направился к Оскару.

— Кто этот парень из нового офиса? — спросил я.

— Какого еще нового офиса? — удивился Оскар.

— Того, что на другой стороне холла.

— Ей — богу, ничего такого не заметил.

— Да вон там, напротив, черт подери. — Я развернулся и ткнул пальцем в сторону таинственной двери.

— Ладно, успокойся, Фрэнк.

— Опять эта затея с ПРА? Ты же знаешь — завещание обойти невозможно.

— Да нет, ПРА тут вообще ни при чем.

— Замышляешь что — то противозаконное?

— Разумеется, нет. Ради бога, уймись, я же все — таки юрист. Господи Исусе!.. Я ведь еще и член комиссии по этике. У нас все абсолютно легально, исключительно в рамках закона.

Оскар улыбнулся, будто успешно закрыл дело, однаю поспешил добавить:

— Считай, что ты об этом ничего не знаешь, — тебе же лучше будет.

Фрэнк, привет!

На самом деле писать мне не о чем; видимо, как раз поэтому я и решил послать это сообщение.

Торчу на крошечном таиландском островке. Угодливого хозяина лачуг, которые он сдает постояльцам, зовут Фон.

Сегодня утром ливанул дождь, молнии во все небо, и в этакую грозищу Фон примчался ко мне в хижину, мокрый насквозь, и конфузливо залопотал: «О, мне так жалко за этот погода, иногда на Ко Чанг ходить дождик».

Можно подумать, он в ответе за погоду в мире.

Бедняга Фон.

P. S. Сейчас в Таиланде главный бестселлер — книга под названием «Король и мой пес». Написал ее король Таиланда. Здесь его обожают.

P. P. S. Король Таиланда как две капли воды похож на папу.

P. P. P. S. Королевский пес — это слюнявый, глупый как пробка бульдог, он как две капли воды похож на Оскара.

Дело в том, что, когда мы были маленькими, я собирал куколок, у которых были съемные внутренности: сердце, легкие, печень, мозг; яркие, блестящие, эти органы были окрашены в два цвета, синий и красный, но разных оттенков. Первойу меня появилась фигурка под названием Человек — невидимка , потому что все нутро куколки было видно насквозь. Игрушка эта пробудила во мне жгучий интерес к человеческому телу и желание стать доктором. Меня поражало удивительно толковое взаиморасположение органов: у каждого своя задача, но при этом они действуют заодно на пользу единого, весьма важного целого.

Люди обычно не обращают на свое тело внимания, пока что — нибудь не выйдет из строя. Вот тогда в них просыпается интерес к пораженной склерозом печени или к почерневшим от курения легким. А меня больше всего занимало все, что пульсирует, перекачивает и хлюпает.

Однажды, придя из школы, я обнаружил, что меня обворовали: игрушечные почки, напоминающие конфеты «желе бобы», червеобразные кишки и похожий на грецкий орех мозг как в воду канули. Остались только выпотрошенные фигурки.

Я с кулаками подступил к Оскару.

— Хочешь получить обратно — выкупи, — отрезал он.

Оскару было лет десять, не больше, но он уже неплохо разбирался в корпоративном праве — этакий крючкотвор — подонок, из молодых да ранних. Он достал листок формата А4 со списком органов, против каждого указана цена, а внизу — свободное место для подписи, подтверждающей, что я с этими условиями согласен.

Оскар протянул мне листок и оранжевый карандаш:

— Подпишись, пожалуйста, вот тут, тут и тут.

Я схватил листок и разорвал его в клочья. Оскар вз меня за уши и ударил в лицо.

— Оскар, пожалуйста, отдай мои игрушки! — взмолился я.

Я оглядел комнату. Куда он мог их запрятать? Ответ бросался в глаза. Как толковый юрист, пусть и не достигший еще половой зрелости, он попросил подарить ему на день рождения сейф; вон он, серый, неприступный, стоит у него под столом.

Видя, на что я уставился, Оскар сказал:

— Отлично, теперь ты знаешь, где они. Так что давай, гони денежки, и тогда мы, возможно, заключим сделку.

Я заплакал.

— Или побежишь к мамочке? — съязвил Оскар.

Я решил, что идея не лишена смысла, и двинулся прочь.

К сожалению, первым мне повстречался отец — совсем не тот родитель, который мне был нужен в данной ситуации. Он признал, что я попал в трудное положение; однако, вместо того чтобы принудить Оскара вернуть мне украденные органы, он вызвался стать посредником в наших переговорах. Значит, папа прикажет, и Оскар отдаст мне игрушечные внутренности, решил я. Ничего подобного. Папа ласково объяснил мне, что девять десятых юридических статутов посвящены праву собственности.

— Такова, сынок, норма закона, она восходит еще к древнему английскому Общему праву, и ее нужно уважать.

По словам отца, умение договариваться — одно из важнейших в жизни. Он взял меня за руку, и мы уселись за деревянный стол Оскара. стулья были низенькие, собствен. ные колени маячили у отца перед глазами.

Папа пробежал глазами составленный Оскаром контракт, и было видно, что он приятно удивлен:

— Отличная работа, Оскар. Условия сделки изложены четко. Ну, Фрэнк, что скажешь?

Я заплакал.

— Мой клиент собирается с мыслями, — объяснил папа,

— Даю тебе фунт за каждый орган, и ни пенса больше. Это мое последнее слово.

Отец порозовел от гордости.

— Неплохо, Фрэнк, — сказал он. — Переговоры — ключ к успеху. Только не торопись с последним словом: вдруг тебе придется от него отступиться, и тогда твое положение станет весьма уязвимым.

Зашедший в комнату брата Малколм молча наблюдал за происходящим.

— Твое встречное предложение, Оскар?

— Два фунта за штуку, и ни пенсом меныше, — заявил Оскар.

— Ну, это слишком жесткая позиция, сын, — с оттенком гордости в голосе пожурил отец и обратился ко мне; — Считаешь цену приемлемой, Фрэнк?

— Фунт пятьдесят, — пробурчал я.

— Фунт семьдесят пять, — сказал Оскар.

— Это твое окончательное предложение? — спросил папа.

— Да, — ответил Оскар.

— Принимаешь предложение, Фрэнк? — спросил папа.

— Наверно, да, — проронил я.

— Мой клиент удовлетворен таким решением, — заключил отец.

Оскар вручил мне договор; наклонившись к Малколм}, папа сказал:

— А ты будешь независимым свидетелем подписания договора.

Не разнимая сплетенных на груди рук, Малколм сердиго глянул на отца и в первый, но далеко не последний раз бросил:

— Да пошли вы на…

И выскочил из комнаты.

Папа рванулся за ним.

— Малколм! — крикнул он. — Вернись сейчас же! Кто тебя научил таким словам? Малколм! Малколм! Ты где это слышал?

Я поставил подпись; Оскар сложил договор, заклеил его скотчем, удовлетворенно хихикнул и поспешно запер бумагу в сейф.

— Если хочешь, можешь выплачивать сумму по частям, еженедельными взносами, — сказал он.