Александр Крупцов - Мой друг МПС и все, все, все… (Из записок старого опера)

– МПС так МПС, ты же не железнодорожник и не будешь им, хоть тебя назови паровозом. У нас горцы говорят, что перья, случайно прилипшие к заднице, никого ещё орлом не сделали! – заключил он. Пьяный МПС, немного подумав, согласился с умными словами свана.

После этого Гоча встал со своего трона и с торжественным видом произнёс тост:

– В древние времена в океане потерпел крушение старинный фрегат. Только один сван смог спастись – он ухватился за плавающую длинную доску и остался на поверхности воды. Через полчаса неизвестно откуда вынырнул второй потерпевший и ухватился за другой конец этой доски. Сван начал плакать. Второй потерпевший спросил: «Ты почему плачешь?» Сван сказал: «Вах! Такой гость, и угостить нечем!» Так выпьем за дорогих хозяев, которые всегда найдут чем угостить даже незваных гостей!

Под утро мы, обессиленные от изматывающей дороги, обильной пищи и долгих разговоров с гостеприимными Гочей и Кекелой, свалились спать. Мы просто провалились в ущелье сна. Но вскоре нас разбудил сильный шум. Кто-то ругался с Гочей и Кекелой. Этот гортанный крик вернул из объятий Морфея в реальность. Позже Гоча рассказал, что это были его соседи Бесарион, Акакий и Сократ. Они ругали его за то, что тот прячет гостей из Казахстана, а они хотели бы нас пригласить к себе.

Мы вышли из дома и обомлели. Ярко светило солнце, освещая покрытые слепящим снегом горы, склоны и ущелье. Вдали виднелась красочная, сияющая на солнце заснеженная гора Ушба. Многовековые сторожевые башни из потемневших камней и с двускатными, чёрными от времени деревянными крышами возвышались над небольшими домами, как их называли сваны, «мачубами», и хозяйственными постройками. Позже мы узнали, что сваны эти сторожевые башни называли «сванури-кошки». Они были возведены, как нам рассказал Гоча, в период VIII–XII веков.

Непривычная для нас, жителей степного Казахстана, природа поражала своей первозданной, величественной красотой и суровостью.

Высоко в воздухе завис горный орёл, высматривавший, видимо, будущую добычу.

В воздухе пахло весной, с крыш уже свисали сосульки, с кончиков которых капала талая вода.

В курятнике изо всех сил горланили петухи, чувствовавшие приближение весны.

По крутому карнизу пробежала рыжая кошка, которая сорвалась, делая в воздухе немыслимые пируэты, затем упала на клочки соломы, парившей от солнечных лучей на ещё холодной земле, и не спеша направилась к чулану, смешно отряхивая попеременно свои лапы.

По тропинке, вымощенной каменными булыжниками, медленно прогромыхала телега с хворостом, запряжённая волом. Идущий рядом с телегой пожилой, худощавый, смуглый сван, одетый в такую же чоху, как и Гоча, гортанно поприветствовал нас:

– А ' Каани [75] Здравствуйте – в переводе со сванского языка. ! – подняв высоко правую руку.

У дома Гочи стоял чубатый ослик, который жевал газету, сонно и задумчиво смотрел на нас, а потом повернулся и пошёл по этой тропинке за башню по своим ослиным делам.

А из-за сарая хитро выглянул маленький пегий поросёнок с большими ушами, а затем он, попятившись, скрылся за каменной стеной пристройки.

И вдруг я понял, что из этих малозначительных событий и складывается вся эта суровая жизнь горцев.

Но прежде всего работа! Она у нас заняла не более двух часов. Мы оформили соответствующие документы, опознания по фотоснимкам и другие следственные формальности. А Гоча – любитель поговорок и пословиц – заключил:

– Я же говорил, что цыплят по восемь считают. Вот видишь, и задержали этих разбойников. У нас говорят, что вора три дня долина скрывала, триста – горы, а всё-таки нашли!

А потом началось для меня огромное испытание. Мы с МПСом и Гочей ходили в гости к его соседям в сопровождении маленького шустрого пегого поросёнка, который бежал вслед за нами, и большие уши потешно хлопали по его округлым щекам.

Везде столы ломились от домашней снеди и, конечно, от чачи, яблочного самогона – араки и вина. Но больше всего нам понравилось блюдо, которое называлось чашушули – мясное острое блюдо. Это то же самое, что и у японцев васаби, только во много раз сытнее и вкуснее. С удивлением мы узнали, что в шутку сваны называют сторожевые башни у своих домов мачуба, холодильниками. Действительно, они использовались как амбары для хранения продуктов.

Через два дня на старом, видавшим виды «ГАЗ-69» приехал Важа, который, к великой радости МПСа, привёз с собой несколько больших глиняных кувшинов с вином. Это были «Саперави» и «Мукузани» – красные вина с прекрасным ароматом, тёмно-гранатового цвета.

Я, уже не в силах выдерживать обильное застолье у гостеприимных сванов, решил пешком обойти предгорье.

Когда я стал подниматься лесом выше в гору, то обратил внимание на высокие пни. Большей частью высота их достигала двух-трёх метров. Я никак не мог понять – каким образом и для чего так высоко были спилены деревья. А когда наткнулся на свежие медвежьи следы, то решил побыстрее спуститься в селение. Зарядившись свежим горным воздухом, ярким солнцем и страхом встретиться с косолапым хозяином предгорья, я вернулся к продолжавшемуся очередному застолью и рассказал Гоче об увиденных высоких пнях в лесу. Изрядно захмелевший Гоча начал с грузинской поговорки:

– Высокое дерево любит сильный ветер!

А потом засмеялся и сказал:

– Мегобаро [76] Друг – в переводе с грузинского языка. , зимой в горах выпадает очень много снега, он прессуется, становится плотным. А когда нужно свалить дерево, то его пилят по уровню плотного снега. К весне снег подтаивает, и таким образом оголяется нижняя часть дерева. Вот почему у нас такие высокие пеньки.

Вот так – всё оказалось очень просто. А узнав, что я видел следы косолапого, Гоча заключил:

– У нас есть поговорка: не прав медведь, что корову зарезал, не права и корова, что в лес пошла. Нужно держать ухо востро, а то можно и пострадать от лап «хозяина».

Затем он в очередной раз высоко поднял рог с вином и произнёс:

– Один проповедник трезвости обратился к своим слушателям: «Несчастные, знайте же, что вы пали ниже животных. Ну поставьте перед ослом два ведра: одно с водой, другое с вином. Что он будет пить?» – «Конечно, воду!» – ответили слушатели. – «Вот именно – воду, а почему?» – «Потому что он осёл», – послышался дружный ответ. Да не уподобимся же мы ослам неразумным!

После этого Гоча выпил вино, обмяк, без чувств свалился в свой старинный деревянный трон и захрапел. Присутствующие сваны на его тост ответили дружно:

– Гаумарджос!

После каждого произнесённого тоста сваны произносили это слово. Позже я узнал, что оно переводится как пожелание здоровья.