Гурген Ханджян - Тени улицы марионеток

А Вреж уже не плакал. Он посерьезнел, собрался и внимательно наблюдал за отцом, не смевшим поднять глаза. Во взгляде сына не было ни враждебности, ни жалости. Глаза мальчика просто изучали отца, словно видели его впервые.

— Пошли, — наконец твердым голосом сказал Вреж и не оглядываясь пошел вверх по тропе.

— Пошли, — шепотом произнес Каро и последовал за сыном.

Поднимаясь по обрыву, Каро поскользнулся, упал и со стоном медленно пополз вниз. Вреж даже не оглянулся, хотя понял все. Ухватившись за куст, Каро с трудом удержался над обрывом, кое-как подтянулся и, с трудом догнав сына, пошел рядом.

Прижавшись к телефонной будке у подъезда, дрожала от холода тощая, грязная дворняга. Заметив приближавшихся к ней людей, дворняга вскочила с места и, поджав хвост, метнулась в подворотню. Вреж бросил на отца уничтожающий взгляд и тот заморгал часто-часто, уже в который раз опустил глаза, и рука, найдя спасительный выход, стала счищать грязь с плаща.

Выпив в кафе пару стаканов вина, Каро бесцельно зашагал по улицам. Домой идти не хотелось. В душе боролись странные, противоречивые чувства. Ему то хотелось ласки, чтобы кто-нибудь приласкал его, шептал ему умиротворяющие, отрывающие от действительности, порождающие равнодушие слова, уносящие обратно в прошлое, в зародышевое состояние, в неорганику и превращающие в камень, ибо именно камень всегда умиротворен, равнодушен, он всегда прав и даже, может быть, знает истину. А то хотелось обратного: чтобы всюду его проклинали и отовсюду гнали с побоями. Выходит, его желания полярны, а может, он просто ничего не хочет? Да нет же, человек не в состоянии не желать. Даже не желая ничего, он желает не желать. Напасть какая-то!..

Ему захотелось съездить на кладбище, посетить могилы родителей и жены, но в тот же миг он усмехнулся собственной наивной сентиментальности: кладбище имеет к ним такое же отношение, что и телеграфный столб, улица или вообще что-либо. Там есть лишь одинокие, пыльные могильные плиты, под которыми ничего нет. Ни родителей, ни жены там нет, их нет вообще.

Зайдя в случайное кафе, Каро пропустил еще стаканчик вина и снова побрел по улицам, удивляясь тому, насколько незнакомым и чужим может казаться город, в котором родился и вырос.

Каро резко остановился у телефонной будки. Затаившаяся в нем или неожиданно вселившаяся в него сатанинская сила подняла голову. Kaк он ни пытался отделаться от этой силы, ничего не выходило. Не в состоянии сопротивляться дальше, Каро распахнул дверь и вошел в будку. В душе теплилась надежда на то, что телефон окажется неисправным или в кармане не найдется монеты, но в трубке раздавался непрерывный, ровный зуммер, а в ладони уже лежала заготовленная заранее пригоршня «двушек». «Забыл блокнот», — заговорила в нем последняя надежда, но в тот же миг непослушная рука нащупала во внутреннем кармане записную книжку.

Каро прикрыл платком трубку, хотя кому бы пришло в голову, что автором такой грязной брани может быть Каро, пусть даже схожи голоса?!

Каро запихнул блокнот обратно в карман, но не успел выйти из будки, как в памяти всплыл еще один номер. Каро стал набирать его, и тут до него дошло, что он набирает собственный номер. «Себя можно обругать и без телефона», — подумал он, выругался мысленно и выскочил из будки. Вышел раскрасневшийся, съежившийся, виноватый. Зачем он сделал это, как он мог?! Вся его сущность протестовала. Но ведь сделал, и это уже неопровержимый факт. В ушах звенела собственная брань, перемежавшаяся изумленными восклицаниями друзей и знакомых.

Двое пьяных у гастронома переругивались диким матом. По всему чувствовалось, что назревает драка. Каро свернул с дороги и направился к ним.

— Эй, придурки, чего разорались, вы не в пустыне! — бросил он, подойдя к пьяным.

— Чего?! — изумился один из них.

— Откуда он взялся? — спросил второй.

— Если хотите убить друг друга, найдите себе тихое место и убивайте. А сдохнете оба — тем лучше.

— Видно, тебя давно не били. Сейчас организуем.

«Ну же, начинайте, чего вы ждете?» — мысленно попросил Каро. От первого удара он закачался, но устоял на ногах. Второй удар повалил его наземь. Как сквозь туман видел он обрушивавшиеся на него грязные подметки. Боли Каро не чувствовал, только ощущал привкус крови во рту. Где-то рядом раздался женский крик: «Милиция! Милиция!..» Пьяные оставили его и убежали во тьму. «Помирились, — усмехнулся Каро, глядя вслед бежавшим бок о бок пьяным. — Моя кровь примирила их. Но ведь через каких-то полчаса они снова почувствуют жажду крови и, если не найдут кого-нибудь вроде меня, изобьют друг друга. И пусть...»

— Вы живы?

Каро поднял взгляд и заметил испуганные женские глаза.

— Жив, — ответил он, поднявшись. Ему показалось, что лицо женщины, кроме жалости, выражает и разочарование, ведь картина, вопреки ожиданию, была не столь ужасна.

— Может, вызвать скорую?

— Спасибо, ничего страшного, — Каро отряхнул грязь с одежды.

— Я видела все. Если вы обратитесь в милицию...

— Вряд ли.

— Я готова дать показания.

— Нет, не буду.

— Неужели вы все спустите этим подонкам?

— Они не единственные на этом свете. И не всегда подонком оказывается бьющий. Часто бывает наоборот.

— Легко отделались. Когда они стали бить вас ногами, я решила, что вас искалечат, если не убьют, — женщина изучала Каро пристальным взглядом.

И вновь Каро заметил скрытое сожаление, которого сама женщина, возможно, не осознавала.

— Спасибо, — попрощался Каро и услышал за спиной: «Скоты, чуть не убили человека».

Улицы постепенно пустели. Рядом с мощной серой колонной, поддерживающей здание гостиницы, стояла девушка. Неоновый свет бара придавал ей вид манекена. Стройная, высокая, с ниспадающими на плечи волосами, в длинном, широком плаще стояла она, и Каро почему-то показалось, что под плащом скрывается абсолютно нагое тело. Это впечатление как-то согрело его, наверно, по той причине, что по ассоциативной логике, его от этого молодого, стройного тела разделял один-единственный плащ. Едва их взгляды встретились, как девушка многозначительно кивнула. От неожиданности Каро растерялся, но ответить улыбкой на улыбку все же успел. Девушка кивнула снова, намекая на что-то. Каро утвердительно кивнул головой.

— Деньги есть? — негромко спросила девушка, приблизившись к нему.

— Есть, но...

— Какое еще «но»! Тут неподалеку есть одно местечко, не самое роскошное, но вполне... Пошли?

— Пошли, — они зашагали рядом.

— Хочешь, я пойду впереди?

— Чего ради?

— А ты смелый. Да, пока не забыла: надо будет заплатить хозяину.

— Заплатим.

— Заплатишь?

— Естественно.

Каро начало казаться, что у него изо рта вот-вот выпрыгнут вставные зубы: уж слишком молода была девушка.