Борис ШТЕЙМАН - Ночная пуля

Я небрежно бросаю восьмерку.

- Ничего не понимаю... - растерянно говорит Михалыч.

- А если бы я ее увидел у союзников, было бы легче? Значит она с ними в хороших отношениях, только и делов! Де­вятка пли восьмерка, червей? Будем ловить девятку! - решает Серега. - Михалыч! Ты не против?

Михалыч равнодушно машет рукой, чувствуется, он немно­го успокоился, видимо, решил, что Эн поблизости и скоро вер­нется.

Сижу с невозмутимым лицом. Серега не угадал. Мизерчик мой!

- Взял сегодня игрушку! - говорит Серега и распахивает куртку.

Вижу белую наплечную портупею. Из кобуры под мышкой тор­чит черная рукоятка пистолета.

- За сколько? - интересуюсь, хотя знаю наверняка, что ничего он сегодня не покупал.

- Десять!

- Это нормально, - одобряю мнимую покупку'.

- И я за десять! - неожиданно заявляет Михалыч и пока­зывает точно такой же в точно таком же снаряжении.

- В одном универмаге, видать, брали, - не удерживаюсь от замечания. - Лучше бы СКС[3]! А эти - баловство!

- Конечно, лучше! - соглашается повеселевший Михалыч. - Но с ним на улицу не пойдешь! СКС хорош для дома!

- А я ножом обхожусь, - говорю и мгновенно бросаю его в Анькину дверь. Он втыкается с глухим стуком.

Дверь моментально отворяется. Высовывается пьяное Анюткино лицо:

- Кто стучал?! Чего надо? - видит нас. - А, мальчики! Приветик! Не забудьте стол занести!

Дверь захлопывается. Мы дружно ржем. Я тихо подхожу к ее двери и аккуратно, с трудом вытягиваю клинок.

Во дворе слышен звук мотора подъехавшего грузовика. Не сговариваясь, подходим с Михалычем к окну и осторожно смот­рим сбоку вниз. Из фургона для перевозки мебели выпрыгивают молодцеватые ребята. Ага, вот и старая знакомая! Из следом подкатившего, на сей раз мощного внедорожника выходит сестра Ильича. Меняет иномарки, как перчатки. Она в пятнистой защитной фор­ме, плотно обтягивающей фигуру, перепоясана ремнями, без знаков различия. На голове серая, каракулевая полковничья папаха.

- Сестренка Ильича! - объясняю Михалычу. - Военный стиль!

Он кивает головой. Ему это знакомо.

- Могла бы заменить исчезнувшую? А? - не удерживаюсь, дразню Михалыча. - В плане музы? Неплохая бабенка!

- Неплохая... - задумчиво соглашается Михалыч. - Но опас­ная! Скорей всего ее интересуют не мужчины, а женщины или что-нибудь другое...

Михалыч - знаток! Его на мякине не проведешь... Пред­ставляю аккуратные небольшие плоские коробки. Внутри на чер­ном бархате, а может, голубом покоятся старинные ордена. За каждым история, способная потрясти воображение... Лучшее вло­жение средств во все времена! Вдруг вспоминается странное замечание Ильича по поводу Михалычева хвоста: "Кто же хра­нит ценности дома?.." Действительно, главная ценность Михалыча - его чудаковатость, придающая неповторимый наклон его картинкам. Вряд ли сестренка что-нибудь там найдет. Искала бы лучше в швейцарском банке...

Бравые ребята лихо выносят все из квартиры Ильича.

- У этой дурехи еще хватит ума искать ордена у нас... - обеспокоено говорит Михалыч.

- Ну, сегодня она вряд ли решится на этот весьма рис­кованный со всех точек зрения шаг, - успокаиваю я Михалыча, хотя сам тоже изрядно встревожен. "Вот когда тебе пригодит­ся СКС!" - думаю не без зависти. - У нас есть еще в запасе пара дней, пока она раскурочит всю мебель! Сегодня играем?

- А как же! - подтверждает он. - Святое дело! Пойду, сделаю пару набросков этой дурынды. По горячим следам! Может для пиковой дамы сойдет!

Странно, что я никогда не видел ни жены, ни детей Сереги! Но каждый раз, проходя мимо его двери, слышал различные голоса - то оживленные детские, то женский что-то им говоря­щий, музыку, смех... Начинает казаться, что все время одно и то же... Очередной миф? А возможно, просто магнитофонная запись... Черт! Ловко он внедрил его в наше сознание! Сколь­ко раз зарекался - верить только тому, что видел сам! Субъек­тивный идеализм. Все остальное - плод умственных фантазий и не больше! Конечно, меньше будет единиц информации, но за­то со стопроцентной гарантией!

Спускаюсь к Серегиной квартире. Опять доносится приглушенный: толстой обивкой двери шум, гам. Кажется, шипит масло на сковородке, жарят мясо? Может быть у меня галлюцинация? Странно, что это меня волнует! Я же убежденный сторонник ве­гетарианства!

Вижу перед собой безумные Серегины глаза. Он профессио­нально наставил свою "пушку", целясь мне прямо в лоб. Это тебе не Эн. Хотя повадки те же. Его надо сбить с иступленного состояния. Я почему-то уверен, что он не станет стрелять, и поэтому не боюсь.

- Ты же не убийца? - спрашиваю его мягко. - Я знаю, ты не из тех, кому это нравится. Помнишь, когда тебя уделали по шее? Я же тебе помог?

- Помог... - цедит в ответ Серега. - Неужели не дошло, что это была инсценировка!

Делаю изумленное лицо. В такой ситуации лучше выглядеть идиотом. В его глазах стало появляться что-то человеческое.

- С самого начала тебя подозревал, все вы в контрразвед­ке одинаковы!.. - говорит он зло, но уже сознательно себя по­догревая.

"А сам-то ты откуда прилетел, отец семейства, - думаю мимолетно. - Хотя сейчас столько всяких специальных групп и подразделений, как грибов после дождя или же... только лени­вый их не создает..."

- Мне на все это наплевать! - говорю искренне, а потому убедительно. - Я в эти игры уже не играю! Предлагаю тебе за­кончить гусарика!

- Гусарика? - странно улыбаясь, повторяет Серега.

Вижу, эта мысль не кажется ему такой уж нелепой. Он уже полностью пришел в себя. Ну и психопат, прости господи!

- Не до фишек! - заявляет он, убирая пистолет. - Хочу тебе сказать, что Ильича я не убивал! Верь, не верь, а это так!

- Он распсиховался, когда ты предложил ему ехать вместе с тобой... туда, где оценят его знания и талант? - предпола­гаю я.

- Да... - соглашается Серега.

- А Эн с ребятами? - уточняю, тасуя карты и выбрасывая по одной на стол.

- Им просто заплатили, чтоб создали шумовое прикрытие. Катализатор... Ускорили процесс созревания плода...

- Значит, это они перестарались? Ильич испугался, прыгнул с балкона и отказало сердце, - утверждающе заканчи­ваю я.

- Они - идиоты! - зло произносит Серега.

- А почему Ильич? Ты на него шел? Хотя все ясно. Ты же учился на физфаке. Он у вас преподавал?

- Только один семестр. Это чистая случайность! Нам было известно, что в доме специалист по оружию... Вы с Михалычем сразу отпали... Ну, ладно! - он резко прерывает разговор. - Вечер признаний закончен! Счастливо оставаться! Играй один!

Он вскакивает и, не спуская с меня настороженного взгля­да, отступая, пятится к выходу. Чудак, право! Мой благород­ный .клинок мог бы его поразить, как молния. Смешное сравне­ние. Невольно улыбаюсь. Серега хлопает дверью.