Борис ШТЕЙМАН - Ночная пуля

- Это неравноценный обмен, - поясняю ему. - Квартира еще тебе пригодится. Будешь тетю Аню к себе водить... или еще кого.

Женька шутку не принимает:

- На кой черт она мне сдалась?! - подумав, мудро добав­ляет: - У нее и своя есть... Можно к ней, если что.

- Ладно, обдумаем твое предложение, - чтоб не огорчать пацана отказом, говорю я. - Вот что, Жень! Пора двигать? А то можем не успеть. Айда со мной!

- Я не могу! - горестно отзывается он - Мне отец квартиру приказал стеречь. Иначе, сказал, убьет!

- Так и сказал? Ну, это он пошутил! - стараюсь переубе­дить мальчонку. - Если уж так надо, сам бы и остался сторо­жить!

- Он не может! Мать в положении, и им пришлось срочно сваливать. Мать не хотела, плакала, но он заставил!

"А Михалыч-то - кремень мужик! Вот ведь сукин сын! Может ум вконец помутился?" - думаю я и спрашиваю у Женьки:

- Он, наверно, вконец соскочил, паразит хвостатый?!

- Да нет, я рад, что они уехали! Без них спокойней, а то душу целый день мотали! Жратва есть, денег оставил, так что не пропаду!

- Ну и дурак! - не выдерживаю я. - Все уже ушли! Ты что, один в доме останешься? Я с тобой только время теряю! Уже за стаканчиками не успеваю сходить! Вон и Анютки уже нет! - дергаю дверь ее квартиры. Она почему-то не заперта. - Ладно! Пока! Держи на память! - подаю Женьке нож и вижу ра­достное изумление в зеленых глазах. Треплю его на прощание по волосам и выскакиваю за дверь.

Крадусь к краю дома. За углом кто-то пыхтит и стонет. Осторожно выглядываю. У стены Анна Петровна с каким-то дезер­тиром усердно занимается любовью. Проклиная себя за сентиментальность, бросаюсь назад. Женька по-прежнему в подъезде, лю­буется ножом. Увидев меня, бледнеет.

- Что, передумали? - с жалкой улыбкой протягивает назад нож.

- Да нет! Позвонил сейчас твоим, они разрешили тебе уехать вместе со мной!

- Правда? - недоверчиво и обрадовано спрашивает Женька.

- Правда, правда!

- А куда, дядя Лев?

- Куда-куда, в лес конечно!

- Я хочу достать много денег! - неожиданно делится со­кровенным Женька.

- Зачем? - интересуюсь, приоткрываю входную дверь и всматриваюсь в узкую щелку.

- Куплю себе шикарный костюм и... - мнется он. - И ба­бочку! Обязательно бабочку!

- Вот за это хвалю! - одобряю я. - В тебе просыпается настоящий джентльмен!

Мы быстро выходим. К дому подъезжают крытые грузовики. Союзники, ооновцы, сестренка? Нам наплевать! Мы прошмыгиваем в арку и бросаемся бежать, что есть духу! Пожалуй, нас бы никто не смог догнать! Ей богу, никто!

Широкий штриховой мазок, удивительная цветовая нюансировка рыбьей спины - все говорит о несомнен­ном мастерстве художника! Безусловно, вспоминается библейская притча об Ионе, проплававшем в чреве кита три дня и три ночи. Переходим в следующий зал… - экскурсовод, весьма приятная женщина лет тридцати, уводит небольшую группку посетителей.

К картине подходит Михалыч. Вид у него холеный. За ним семенит корреспондентка с микрофоном.

- Я не даю интервью! - бросает он. - И при чем тут, спрашивается, Иона? Как все же неудачно раскрашена спина этого млекопитающего! Несомненное мастерство! Какая глупость! Обычный дилетант… правда, не без способностей. Вот это уже ближе к истине. Эти экскурсоводы - форменные болваны! Или... болванки? И не за пятьдесят тысяч, а за пятьдесят шесть! Все умудряются переврать! - брюзжит Михалыч, а сам посматривает на корреспондентку, включен ли у той микрофон. Да, включен, включен! Чего комедию-то ломать?!

- Пару слов для русской службы Би-Би-Си!

- Ну, если только пару, - милостиво соглашается Михалыч.

- Правда ли, что вы приобрели эту картину?

- Возможно.

- Говорят, вы переиграли и русскую контрразведку, и исламистов?

- Один мой старый знакомый ответил бы вам так. Все являются в этот мир с какими-то заданиями, а потом начинают играть и про все забывают. Иногда кажется, что любое задание лишь предлог для игры!

- Что помогло вам выйти сухим из воды?

- Разумеется, хвост.

- Я не ослышалась, хвост? Какой хвост?

- Естественно, мой! Была, правда, одна не­приятность. Я его прищемил, по неосторожности!

- Было больно? - участливо интересуется корреспондентка, скрывая радостное изумление. Уж такого подарка она никак не ожидала.

- В том-то и дело, что совсем не больно! - хитровато улыбается Михалыч и достает из кармана колоду карт, задумчиво их тасует. - Вы представляете? Совсем!

Ну, это уж слишком. Я выключаю телевизор. Приятно, конечно, когда тебя цитируют. Но всему есть предел. В детской заплакал малыш. Слышу, как Элла подбегает к кроватке и начинает что-то ворковать. Малыш успокаивается. Интересно все же, чей это ребенок. Мой, Михалыча, а может, Ильича? Элла уверяет, что мой… Да, и по срокам вроде бы так… Хотя, кто его знает… Она же уверяла меня, что это я подарил ей "Игроков", и почти меня в этом убедила. Хотя я прекрасно помню, что она просто вульгарнейшим образом стащила картину перед самым отъездом. С другой стороны, это она все устроила с "Кристи". И благодаря вырученным деньгам мы можем наслаждаться жизнью в этом тихом, забытом богом уголке. А когда проедим "Игроков", приступим к коллекции Валентина Ильича. Незадолго до своей гибели, он отдал ее на хранение Элле. Его мучили дурные предчувствия. Так, во всяком случае, она это преподносит.

- Женька! Айда, купаться! - кричу вглубь дома.

- Сейчас, дядя Лева! - сразу же доносится в ответ.

Может быть, стоит научить Женьку преферансу, сражаться с компьютером мне уже изрядно надоело. Иногда мне хочется объяснить ему, что я не дядя Лева. Но стоит ли вносить путаницу в голову ребенка?

Мы идем на берег моря. Слышен мягкий шум прибоя. Почему-то мне кажется, что роль примерного семьянина, которую я сейчас старательно исполняю, это ненадолго… А вот то, что нет ничего лучше вечерних морских купаний, в этом я уверен на все сто!

- Ура! - кричу я от избытка чувств.

- Ура! - вторит мне Женька.

Мы мчимся навстречу морской стихии. А на горизонте, на фоне заходящего солнца уже медленно появляется плавник огромной рыбы.

[1] Ооновцы – бойцы отрядов особого назначения, поддерживающих администрацию.

[2] Союзники – формирования, выступающие за Союз в границах 90-го года.

[3] СКС – скорострельный карабин Симонова.