Майк Мак-Кай - Хьюстон, 2030: Нулевой Год

— Чем могу помочь, сэр? — из-за стола внезапно высунулась голова, — Вы, наверное, старший следователь Пендерграсс, из ФБР? Ким звонил, что Вы приедете.

Марк сразу узнал её. Девушка-инвалид, которую они с Кимом повстречали в придорожном корейском кафе. Марк заметил поцарапанный скейт, деревянные колодки и красное ведёрко для пожертвований, припаркованные под журнальным столиком. Безногая выползла из-за столов. От полной формы, в которой видели девушку в кафе, сегодня остались только тёмно-синяя флотская футболка и брюки с криво отрезанными штанинами.

— Да. Марк Пендерграсс, — подтвердил Марк, протягивая девушке руку, — Тогда в кафе, я забыл спросить, как тебя зовут…

Девушка пожала руку Марка. — Кейти Боуэн. Зовите меня просто Кэйт, сэр.

— Тогда оставь «сэр» и зови меня «Марк».

— Я Вас не испугала, выскочив из-под стола? Это не нарочно. Просто разбираю бардак у них в ящиках…

— Я ожидал увидеть депьюти Тана. Ким не сказал мне, сегодня за Околоток отвечает кто-то ещё.

— О, я тут не отвечаю ни за что… Помогаю немного по хозяйству. Ким будет минут через десять. Если Вы не против, присаживайтесь и подождите.

Марк сел в кресло для посетителей. — Вымытый пол – твоя работа? В этом офисе не было так чисто с момента основания.

— Пол – общее достижение. Ким попросил помочь с вводом документов в базу данных. Я выставила условие: сначала уборка – потом база. Теперь могу ползать по палубе, не пачкая штаны всякой гадостью. С утра принялась разгребать бумажные завалы. Просто жуть, сколько тут всего накопилось.

— То есть, Ким пригласил тебя работать в Околотке на общественных началах?

— Более или менее.

Марк улыбнулся, — Тогда в кафе, Ким сказал: «увидимся». Я не думал, у него возникла такая великолепная мысль!

— Не-е-ет. Случайно получилось, — улыбнулась она в ответ.

— Случайно? Как твоя поездка в Шелдон-Рез ?

— Где-то так. В тот же день, когда мы встретились в кафе, я возвращалась домой с Маршрута . По грунтовым тропинкам, на скейте особенно не разгонишься… Вдруг Ким – на велосипеде. Спросил, не подвезти ли домой. Я не возражала. У скейта колёсики маленькие, по грязи – проходимость нулевая. Ну, Ким спрашивает: а где ты обитаешь? Я говорю: угол сняла, двести баксов в неделю. Он такой: хочешь жить у нас – забесплатна ? Его брат в прошлом году женился – переехал к супруге, и место освободилось. Ким сказал: мы выделим тебе целый диван. А я ему: весь диван – слишком жирно. Любой половины – вполне достаточно. Меня же – уполовинили!

Дверь звякнула, и вошёл депьюти Ким, тяжело дыша от быстрой езды на велосипеде. — Мистер Пендерграсс! Заставил Вас ждать! Извините!

— Я не спешу. Сижу, разговариваю с твоей девушкой.

Ким залился краской. Кэйт за спиной Кима подтвердила дедукцию Марка улыбочкой и лёгким кивком.

Марк вытащил посмертное фото убитой. — Новые данные по делу «Мясника». Мы установили, что юная леди была проституткой без лицензии, а мистер Николас Хобсон, то есть убитый, – заказал её на всю ночь. Девушка работала в трущобах с южной стороны проезда Меза, на сутенёра по имени Джо Во. Есть предположение, убитая жила где-то в твоём околотке, Ким. К сожалению, мы не знаем точного адреса. Боюсь, придётся сильно побегать. Жертву звали – Мел, но фамилия – неизвестна. Для укороченного имени Мел есть масса вероятных соответствий: Мелисса, Мелани, Мелоди, Памела, и так далее…

— А «Амелия» – подойдёт? — Кэйт помахала ладошкой.

— Ну да, «Амелия». Тоже подходит. А почему ты спрашиваешь?

— Просто видела имя и фамилию – в одном документе: «Амелия Хобсон!» Секундочку… Кэйт дотянулась с кресла до стола и передала Марку картонную папку.

« НЕРАСКРЫТЫЕ 2027 » – прочитал Марк. Замеченный Кэйт протокол оказался четвёртым сверху. Групповое изнасилование. Жертвы: Амелия и Жасмин Хобсон.

— Оба-на! — Марк озадаченно почесал в затылке, — Это же один из адресов мы с Кимом посещали в среду. В хибаре никого не было. Мы ещё расспрашивали соседа, такого бравого военного старичка. Конечно, тогда мы искали мужчину-инвалида, а не проститутку… Судя по комбинации имени и фамилии, Амелия Хобсон вполне может оказаться нашей убитой. Конечно, немного странно: фамилия проститутки получается та же, что и у мужчины… Однако, Натали сказала, ДНК отличаются. Значит, не родственники, а просто совпадение.

Ким кивнул, — Вряд ли – брат и сестра. Девушка – выраженная азиатка, а молодой человек – белый. Может, сводные – от разных родителей? Тогда непонятно, зачем сводный брат идёт к сутенёру и платит, чтобы нанять собственную сестру на ночь?

— Стоит посетить этот адрес в первую очередь. Если пустышка, мы всегда можем вернуться в Околоток и ещё чего придумать. Но если повезёт, – не придётся бегать по трущобам. Хорошо, кто-то, наконец, начал разбирать ваши документы.

Ким поднялся с кресла. — Я готов, сэр.

Кэйт насмешливо приложила ладонь к виску, как бы отдавая им честь, — Удачи, господа! А я пока запру офис и покатаюсь на скейте. Если не выполню норму, « Путь Спасения » отнимет у меня ведёрко. Кроме всего прочего, мне нужно дунуть. Запах моей папироски может плохо отразиться на репутации Полиции.

— Опять собираешься курить травку?

— Выбора нет, Марк. Ножки болят. Особенно левая ступня. Фантомные боли. Сегодня немного хуже, чем обычно. Похоже, погода меняется…

Марк кивнул. Уильям так же иногда жаловался на боль в отсутствующих руках.

Когда Марк и Ким отъехали от Околотка, Марк спросил, — Тебя мама не отругала, что притащил домой безногую девушку со скейтом?

— Отругала, — Ким опять покраснел, — Но зная мою маму, она как-то невероятно легко согласилась, что Кэйт станет жить у нас…

— Одобряю твой выбор, парень. Мне Кэйт тоже нравится, — сказал Марк. — Твой околоток уже давно нуждается в третьем депьюти. Сколько населения у вас в трущобах по последней оценке – шестнадцать с половиной тысяч?

— Почти семнадцать.

— Я провентилирую с майором Ферелли. На третьего депьюти Шериф ни за что не согласится, – бюджет трещит по швам. Однако, если попробовать продавить должность клерка, причём гражданского, и инвалида, – кто знает, может, дельце выгорит. Конечно, за такую должность платят фигню, но всё же больше, чем Кэйт может собрать в программе « Пути Спасения ».

Я должен поговорить с майором сегодня же, – напомнил себе Марк. Пока я ещё в Бюро, а не безработный бывший следователь.

Вскоре Марк и Ким оказались перед крошечной лачугой семьи Хобсонов. Дверь по-прежнему не заперта, и никого дома. Старик, забавлявший в среду рассказами о службе в Кувейте, находился на посту – с противоположной стороны грязноватой тропинки, что служила тут заместо улицы.