Петр Лубенский - Главная удача жизни. Повесть об Александре Шлихтере

Евгения вздрогнула, услышав шаги мужа. Она научилась различать их среди топота ног бесчисленных пешеходов, проходивших под окнами. Он торопился.

— Что случилось? — бросилась ему навстречу. И, увидев сияющее от радости лицо Александра, сама засветилась, как бы перехватывая улыбку мужа.

— Наконец-то и мне разрешили публичные выступления! — воскликнул он, по привычке целуя жену в лоб.

Но что это? Евгения сразу сникла и прижала стиснутые кулачки к своим губам.

— Это будет банкет по поводу сорокалетия судебных уставов. И костюм «парадный»! Как жаль, что нет фрака. Надо бы показать им, что и мы умеем быть комильфо.

Будут выступать краснобаи и сладкопевцы от всех политических партий и групп. И мне поручено поставить точки над «I».

— Так это будет не наш митинг? Вот увидишь, конституционные демократы не дадут тебе слова! Большевику? Ни за что на свете!

— Пусть только попробуют… Пусть только посмеют! — ответил возмущенно Александр, садясь за стол. — О, опять лапша! А я, Женютка, уже соскучился по украинскому борщу…

Осенью 1904 года «банкетная кампания» прокатилась заметной волной по всей России. Зацепила она, конечно, и Киев, где было немало любителей почесать язык. Кипение возмущенного разума было повсеместным. Не находя законных форм деятельности, общество прибегало к незаконным: организовывало всякие собрания без разрешения, явочным порядком. Устраивались товарищеские обеды, банкеты, съезды по профессиям, на которых обсуждалось положение России. Министр внутренних дел князь Святополк-Мирский, которого его супруга Екатерина Алексеевна называла Пепка, вступил на должность, обагренную кровью его предшественника Плеве, убитого террористом в июле. Пепка ничего как будто не разрешал, но и ничего запретить не мог, потому что самодержавие явно изжило себя.

— «Большая публика», как себя называют либералы, — сказал Александр, расправляясь с лапшой, — пытается добиться введения в России конституции с помощью банкетов. Так почему же нам не воспользоваться этой отдушиной для пропаганды своих идей?

Они вышли на предвечерний Крещатик. Дневные торопливые походки и озабоченные лица сменились размеренным движением пар, вышедших на променаж в нарядных костюмах. Надо направо и налево раскланиваться со знакомыми, и не дай доля прозевать снять шляпу перед стоящими у кормила власти!

Бросались в глаза рекламы увеселительных заведений; «Шато-де-флер»: «Ансамбль дам-трубачей», Парк «Эрмитаж»: «Гастроли американской дивы мадмуазель Дези», Театр Соловцова: «Концерт-монстр при участии всей труппы»…

Заметно, что экипажи, ландо, кабриолеты и извозчичьи пролетки с респектабельными пассажирами движутся преимущественно в одном направлении, к помещению литературно-артистического общества на Крещатике. Там пышноусые швейцары в ливреях с золотыми разводами отправляют «черную» публику — студентов и рабочих — на хоры.

И полились речи. Выступали корифеи либералов — политэконом Железнов, князь Трубецкой, историк профессор Лучицкий… Можно было подумать, что пришла в движение вся Академия наук. Что ни имя — аплодисменты и взвизгивание дам. Среди выступавших много блестящих первоклассных ораторов. Произнесено немало красивых слов о необходимости ввести в России конституционное правление и репрезентативные, представительные учреждения.

Александр послал записку с просьбой предоставить ему слово. Ее прочитали тузы освободительного движения, пожали плечами, но в список внесли. После эсеров, разглагольствующих о земле и воле, на трибуну поднялся Львов-Рогачевский.

У Шлихтера засосало под ложечкой. Как горько смотреть на такого в недалеком прошлом типичного «нигилиста», призывавшего к забастовке в железнодорожных мастерских, выступая в рыжем клоунском парике. Теперь он был аккуратно пострижен, с причесанной бородой, в новом пенсне, целлулоидном воротничке и галстуке бабочкой. Единственно, что осталось от старого Василия, — это стоптанные ботинки. Держался он уже не как бунтарь и потрясатель основ, а как-то заискивающе, чуть ли не подхалимски, как бы с оглядкой, не нарушил ли какие-то установленные в благородном обществе правила хорошего тона. Он даже не подчеркнул, что выступает как представитель комитета РСДРП. Произнес пустую, бесцветную речь, не сказал о развивающемся революционном движении и о роли рабочего класса в нем. Это было выступление не трибуна, а чиновника, отбывающего нудный урок, пристраивающегося в затылок к либералам.

«Эх, Василий Львович, Василий Львович, — вздохнул Шлихтер. — Для революции ты человек конченый. А по сему с глаз тебя долой и из сердца вон!»

— Почему вам не дают слова? — протолкался к ним взволнованный Вакар. — От этих фигляров всего можно ожидать. Дадут высказаться своим и прекратят прения,

— Это будет свинство! — ответил Шлихтер и начал пробираться к столу, за которым восседали ведущие банкет.

Чувствовалось, что публика уже утомлена, что ораторы повторяются. Наконец, пошептавшись с сидящими рядом профессорами, выступил Богдан Кистяковскнй. Он приветствовал публику, живущую ожиданием перемен, ораторов, открывших манящую перспективу освободительного движения, и закончил:

— Государь-император хочет, чтобы все поняли одно: никаких перемен не будет! Это его право как самодержца. Но Россия уже готова к конституционному управлению. Плод созрел, и его надо только сорвать! — А когда утихли крики, визг и аплодисменты, объявил: — Банкет окончен!

Зрители начали подниматься со своих мест.

— Товарищи! — неожиданно прозвучал резкий голос Шлихтера. — Банкет окончен, начинается народный митинг. — Все лица повернулись в сторону говорящего. — Мы благодарим организаторов банкета за гостеприимство и яркие речи. Жаль, что дали высказаться не всем гостям. Это недемократично! Настоящая, серьезная борьба со старым режимом ведется не на банкетах, обедах и раутах, а на фабриках и заводах. Только рабочий класс может свергнуть самодержавие, потому что наивно думать, чтобы оно добровольно отдало свою власть представителям народа. И потому, кто всерьез хочет обеспечить стране свободное развитие, должен помочь этой борьбе! — На хорах раздались оглушительные аплодисменты и одобрительные выкрики.

Солнцеликие корифеи либерального движения попытались прервать речь невесть откуда взявшегося оратора. Но он не слышал ничего, кроме распаляющих его одобрений, и не видел ничего, кроме сияющих глаз слушающей его молодежи.

— Положение князя Святополка-Мирского нельзя не назвать щекотливым. Пытаясь отвести от себя карающую десницу, он идет якобы на уступки прессе, демократическому движению. Но это только уловка. Попробуйте наступить ему на любимую мозоль, и он сразу же сбросит маску миротворца и усеет улицы городов трупами!