Трейси Шевалье - Тонкая нить [Литрес]

Дороти провела рукой по своим кудрявым волосам. Казалось, она совсем не подозревает, что за ней со всех сторон наблюдают.

– Чтобы закончить подушечку, у нас есть специальный набор, – сказала Дороти.

Она достала из шкафа прямоугольный пакет. Развернула коричневую бумагу, и Вайолет увидела твердую подушечку, четыре полоски плотной синей ткани и отрезок коричневой каймы. Потом взяла у Вайолет ее работу – увидев знакомый мотив с желудями, Дороти коротко улыбнулась – и положила на стол вышивкой вниз.

– Сначала со всех четырех сторон надо пришить полоску. Потом положить на вышивку подушечку, вот так, а сверху вот этот кусочек полотна.

Она показала Вайолет, как надо подвернуть синие полоски и крепкими синими нитками плотно пришить их к полотну.

– Но перед этим надо вышить свои инициалы. Они делаются синей ниткой на одной из длинных полосок. На другой вышивается год, вы увидите, как это делается, на уже готовых подушечках в соборе. Сначала сделайте это, а уже потом начинайте сшивать.

Вайолет кивнула.

– Оставить на вышивке свою метку очень важно. Это, может быть, единственная метка, которую мы ставим. Sic parvis magna.

Вайолет вскинула брови. Этого латинского изречения она не знала.

– «Великое начинается с малого», – перевела Дороти.

Вайолет опять кивнула. Они замолчали, продолжая разглядывать предметы, необходимые для окончания работы над подушечкой. Вайолет снова услышала за спиной шепот, но разобрала только то, что сказала кому-то Джильда:

– Умираю, чая хочу. Сейчас помру, честное слово!

Через пять минут Джильда и Дороти покинули помещение, хотя уходили они не вместе.

В этот вечер Вайолет вышила свои инициалы и дату – « В.С.1932» , а также успела пришить к подушке полосочки.

Это случилось для нее совсем неожиданно: в конце сентября, в субботу, на Хай-стрит Вайолет покупала марципан для бейкуэлльского пирога – она хотела испечь его для матери, чтобы угостить ее в воскресенье, – как вдруг столкнулась с выходящим из аптеки Артуром Найтом.

– Ой! – воскликнула она и, сделав шаг назад, нервно засмеялась.

Вайолет было приятно видеть, что он радостно улыбается ей. Правда, Артур тут же скрыл свою радость за некоторой чопорностью приветствия.

– Мисс… Вайолет, – приподняв мягкую фетровую шляпу, произнес он. – Как приятно снова встретиться с вами.

– Да… – проговорила она.

В последние несколько недель Вайолет часто бывала в соборе под тем предлогом, что изучает вышивки, но втайне она надеялась встретить там Артура.

– Как поживаете? – спросила она.

– Спасибо, хорошо. Я все думал, как вы провели остаток отпуска. У вас есть время выпить со мной чашечку чая? Сейчас приведу велосипед.

Они отправились на Хай-стрит в ресторанчик «Старый базар», где прежде Вайолет не бывала, потому что он был ей просто не по карману. Столы здесь были накрыты льняными скатертями, окна с толстыми стеклами и такие большие, что Вайолет чувствовала себя у всех на виду и незащищенной. Их обслуживала официантка средних лет, Вайолет показалось, что Артур с ней знаком, а еще показалось, что, принимая заказ, она как-то странно на нее косилась.

– Мисс Спидуэлл интересуется колоколами и колокольным звоном, – пояснил он официантке, когда та принесла чай и блюдо с подрумяненными кексами.

– Не сомневаюсь, – отозвалась официантка, выставляя на стол кувшинчик с молоком и еще один чайничек с горячей водой. – Кстати, как поживает ваша жена, Артур?

– Скрипит помаленьку. Все надеемся на лучшее…

– Передавайте привет. – Официантка положила на стол счет и ушла.

За чаем Вайолет рассказала Артуру о своих приключениях в Солсбери и на острове Уайт. Немного приукрасила, конечно, но призналась, что из-за дождей вернулась домой раньше.

– И по пути никаких неприятностей, никаких странных мужчин?

– Нет, ничего такого не было.

– Рад был получить от вас сообщение, в пабе мне передали. Я беспокоился за вас.

– Не было нужды, но все равно спасибо. Еще раз спасибо, что проводили меня, и за помощь. Мне было очень приятно.

Вайолет не стала говорить, что это лучшее, что было в ее путешествии, – ни к чему подобная патетика. Они помолчали. Вайолет наслаждалась неожиданно перепавшим ей лакомством, кексом, обильно намазанным маслом.

– А вас каким ветром занесло сегодня в Уинчестер? Я думала, что вы здесь бываете, только когда надо звонить.

– Надо было прикупить кое-что в аптеке, – ответил Артур и похлопал себя по карману пиджака.

– С вами что-то… – начала было Вайолет, но замолчала: вопрос слишком личный, у них еще не столь близкие отношения.

– Нет, это не для меня.

– Да, конечно. Простите… – пробормотала Вайолет и, переведя дух, решилась еще на один непростой вопрос: – Вашей жене нездоровится?

Артур подвинул к ней блюдо с последним бисквитом.

– Съешьте еще, – сказал он так, словно не слышал вопроса.

– Это ведь ваш остался.

– Ешьте. Вы, наверное, проголодались.

Вайолет покраснела: наверняка Артур заметил, с какой жадностью она глотала свои кексы. Но все же взяла – он был прав, она действительно проголодалась.

– Спасибо, – ответила она.

Вайолет ждала, что Артур все-таки подхватит тему и ответит на ее вопрос о жене. Он вытер пальцы о салфетку.

– У Джин нервы не совсем в порядке, – произнес он наконец.

– Простите…

– Да ну… У каждого найдется своя болячка.

Вайолет кивнула и подождала, не скажет ли он еще что-нибудь. Но Артур, вероятно, решил, что сказанного достаточно.

– Завтра вы тоже приедете на велосипеде? – спросила она. – То есть звонить в соборе?

– Да.

– Неблизкий путь, долго придется крутить педали.

– Раньше у меня был автомобиль, до прошлого года, когда я вышел на пенсию. А сейчас я привык крутить. Да и для здоровья полезно. – Он помолчал. – А не хотите сходить со мной в башню, посмотреть колокола? Завтра днем я буду звонить к вечерне.

– Да, с большим удовольствием.

– Встретимся без четверти два, идет? И я вам все покажу.

– Я… да, конечно.

– Приходите к Большому западному окну, я вас встречу. Там слева есть дверь.

– Да, я знаю.

– Отлично. Ну а теперь мне надо ехать домой. – Артур снова похлопал по карману и взял счет.

Вернувшись к себе, Вайолет собралась с духом и подошла к телефону.

– Саутгемптон, два-два-пять.

Мать подняла трубку, надменный голос ее не оставлял сомнений: она очень недовольна тем, что ее покой потревожили телефонным звонком.

– Здравствуй, мама, это я, – сказала Вайолет.

– Вайолет, ты уже испекла бейкуэлльский пирог? К чаю могут подойти Лейтоны, поэтому, если нет еще, сделай пирог побольше, обязательно, слышишь? Всем должно хватить. Если потребуется, вы с братом воздержитесь. Тем более ты, тебе надо следить за фигурой.