Сергей Красов - Клады и кладоискатели

— Но, ленивая! — Трофим слегка хлестнул вожжами лошади по бокам и потянул за одну, поворачивая.

Лошадка презрительно фыркнула, мол, и без тебя знаю, что здесь нужно поворачивать, и телега покатилась по накатанной дороге в лес.

Поглядев с сожалением на удаляющиеся огни двухэтажной корчмы, Трофим подумал, что неплохо было бы опрокинуть ещё кувшинчик. Тем более, что у Никиты всегда была славная медовуха. К тому же выпитое вино уже почти выветрилось, да и озяб как-то под дождиком. Дома жена точно не даст выпить, а душа требовала продолжения гулянки.

Сдерживало только то обстоятельство, что про Никиту и его корчму ходили слухи всякие нехорошие. Вроде он с лихими людьми якшается. Да и одинокие путники вроде бы пропадали возле этой корчмы. А в прошлом году даже купец с охранником и товаром где-то здесь потерялся. Полиция приезжала, допрашивали всех, в том числе и Никиту. Тот развёл руками, мол, накормил, напоил, проводил, как положено. Купец уехал, а дальше…, какой с меня спрос?

Трофим перебрал в уме всех жителей Макаровки. Здесь в последнее время никто не пропадал, хотя в корчму многие наведывались, в том числе и он сам. Может, зря наговаривают на человека? А может, просто у небогатых сельчан и брать нечего? Поэтому они лихих людей и не интересуют?

Окончательному решению способствовала пришедшая в похмельную голову умная мысль. А зачем рисковать всеми деньгами? Можно взять с собой немного, лишь бы хватило выпить и закусить, а остальное припрятать в лесу?

Светящиеся в сумерках окна корчмы скрылись за поворотом, и Трофим решился. Остановил лошадь и огляделся. Несмотря на то, что листья с деревьев уже большей частью осыпались, огни корчмы еле просматривались.

Трофим отошёл от дороги несколько шагов, прихваченным топором выкопал ямку глубиной в два вершка и опустил в неё кошель с деньгами, предварительно вытащив из него пару медных монет. Этого как раз хватит на выпивку.

Потом Трофим засыпал ямку, замаскировал её опавшими листьями и для надёжности положил сверху сухую сосёнку. Огляделся, запоминая место. А что тут запоминать — рядом с дорогой толстая гнилая берёза лежит.

На небольшой поляне Трофим развернул недовольную лошадку и поехал обратно к корчме.

В главном зале народу было немного. За одним из столов чинно ужинала семья: муж, жена и трое детей. Двое гусар, на удивление, абсолютно трезвые, рассчитывались, собираясь уходить. Их осёдланные лошади Трофим приметил у входа в корчму.

В углу дремал нищий, сидя на лавке и привалившись к стене. Видимо, запустили из милости — погреться, да подкормиться объедками.

Хозяин корчмы Никита выглянул из кухни, ответил кивком на приветствие Трофима и опять исчез.

Обстановка не внушала опасений, поэтому Трофим заказал подавальщице кувшин медовухи, закусить и расслабился. Пока он, не спеша, смаковал первые глотки из кувшина, гусары ушли. Супруги с детьми тоже рассчитались и поднялись на второй этаж, видимо, будут здесь ночевать.

Трофим в зале остался практически один, если не считать нищего.

И тут с шумом, гамом и хохотом в корчму ввалилась компания шабашников. По их весёлому поведению было понятно, что они где-то уже хорошо «приняли» и настроились продолжить.

Трофим знал, что недалеко от корчмы на впадающей в Двину небольшой речке строится мельница. Заказчик строительства нанял бригаду шабашников, которые и жили там же в наскоро построенной времянке. Про их разгульное поведение ходили легенды. То запьют на неделю всей бригадой, то передерутся между собой, то с местными задираются. Закончить строительство должны были в начале осени, да что-то затянули. Хозяин и сам уже был не рад, что с ними связался, да деваться некуда — надо заканчивать. Осталось то совсем ничего.

«Прямо, как те сволочи», — подумал Трофим, с опаской поглядывая на весёлую компанию.

Это ещё ему дед рассказывал. А тот слышал от своего деда или прадеда. В общем, кто-то из предков Трофима когда-то жил под Смоленском в Гнёздово. Именно там в то время находился волок на пути «из варяг в греки». То есть ладьи и струги, которые поднимались по Днепру вверх против течения от Чёрного моря, в этом месте по суше перетаскивали в речку, которая впадала в Неман. И там они спускались по течению до Балтийского моря. И наоборот.

Работа на волоке была сезонная, пока реки не замерзали. На этот сезон нанимали бригады шабашников, в которые шли люди в основном несерьёзные, любители выпить и всякий прочий сброд, сплошь уголовники. Серьёзные мужики жили семьями, вели хозяйство или занимались каким-нибудь ремеслом. Такие люди не могли бросить своё хозяйство, тем более — летом, когда самая работа, и пойти на заработки. Вот и оставалось всякое отребье, что жило одним днём.

Рассчитывались с ними ежедневно, так как на следующий день кто-то мог исчезнуть, а кто-то, наоборот, прибиться к бригаде. И ежедневно после работы они свой заработок пропивали в ближайшем кабаке.

Когда такая компания заваливалась в заведение, остальные посетители старались по быстрому его покинуть, от греха подальше. При этом недовольно переговаривались между собой: «Опять припёрлись эти с волока!» Или «с волочи». Потом выражение «с волочи» стало одним словом «сволочи», как характеристика определённой категории людей. Со временем слово «сволочь» стало просто ругательным.

Трофим подумал как раз про тех, о которых рассказывал дед. Больно уж эта компания напоминала описанную предком.

Настроение как-то сразу испортилось. Трофим решил по быстрому свалить, по примеру посетителей пивнушек из далёкого прошлого. Он залпом допил вино и направился к выходу.

— А ты чего уходишь, приятель? Или наша компания тебе не нравится? — послышался чей-то хриплый голос. Гул голосов сразу притих.

Трофим остановился. На него настороженно и с вызовом смотрело несколько пар пьяных глаз.

— Да не, мужики, — он неопределённо махнул рукой, — компания как раз само то, что надо. Жёнке обещал засветло вернуться. Да и детишки гостинцев заждались.

— Откуда знаешь, что жена тебя ждёт? Может её там сосед успокаивает, пока тебя нет? — Ввернул чей-то молодой голос.

Под дружный хохот доброго десятка глоток Трофим повернулся и вышел,

За дверью он столкнулся с Никитой Кульгавым.

— Ты что так быстро? Я думал — посидишь, ещё закажешь? — Никита говорил и поглядывал куда-то за спину Трофима. Тот машинально оглянулся. То ли показалось, то ли на самом деле, за забором мелькнули какие-то тени. — А может, эту компанию испугался? Так они люди не опасные. Шумные только больно.

— Да не…, жена заждалась, ехать надо, — повторил Трофим.

— Ну, как знаешь.

Отъезжая, Трофим несколько раз оглянулся. Возле ярко освещённого входа в корчму никто не появился, и он потихоньку успокоился.