Янко Веселинович - Гайдук Станко

— Убил!.. Все остальное пустяк, главное — убрать Станко с дороги! А сыну Ивана Миражджича и подавно нечего бояться. Успокойся! Ты еще молод, сынок. Я, старик, сделал бы это, а ты только вступаешь в жизнь, не стоит так начинать ее. Парень ты пригожий, к тому же из хорошей семьи, сын Ивана Миражджича, да на каждый твой палец найдется по девице! До свидания, Лазарь, сынок, до свидания!

И, похлопав Лазаря по плечу, он повернулся и пошел себе не спеша. А душа его ликовала.

— Этот готов! — шептал он. — Я бросил искру, быть пожару! Как пить дать. Или он убьет Станко, или — если у него дрогнет рука — Станко убьет его! Уж это-то я доподлинно знаю! Задира превратится в воина: сила сразится с силой. Теперь уж мой Суля не скажет мне: «Даром куришь мой табак!» Я дал ему полотно и ножницы, пусть себе кроит, как его душе угодно!

И, довольный собой, он углубился в лес.

Искра упала на редкость удачно. До той самой минуты Лазарь колебался; теперь он принял решение. Он и раньше задумывался над этим, но тогда он всеми силами гнал эту мысль прочь. Все восставало против черного замысла Лазаря: детство, дружба их родителей и сладостные, милые сердцу воспоминания. Да, страшно было решиться на такой шаг, тем более Страшно, что ничего подобного в здешних краях никогда не случалось.

Теперь же, когда он от старого человека услышал то же, к чему сам втайне стремился, Лазарь решил, что он вправе убить соперника. Что ему за дело до Станко! Кто он ему такой, этот Станко? Будь он настоящим другом и побратимом, не стал бы над ним насмешничать, как сегодня утром: «Побратим, ты будешь шафером — мы так решили». И в нем закипела вся его молодая горячая кровь.

— Нет, не шафер! — взревел он. — Не шафер, а палач. Вот кем я тебе буду! Изрублю на куски и съем их сырьем! Будь ты хоть первым силачом на свете, я все равно тебя одолею и раздавлю!..

Он машинально снял шапку и ускорил шаг. Теплое июльское солнце пробивалось сквозь густую листву, разбрасывая по земле свои светлые лучи. Но Лазарю и без солнца было жарко. Он долго бродил по лесу, не чувствуя ни голода, ни жажды.

Солнце близилось к закату, когда он пришел в хоровод, где рассчитывал встретить Станко и затеять с ним ссору.

Станко с Елицей были уже здесь. Станко был счастлив, и весь мир виделся ему в розовом свете. Если б ему сейчас сказали, что есть на свете дурные люди, он бы доказал обратное. Если бы ему сказали, что кто-то замышляет убийство, он бы спросил с недоумением: «Неужели есть на свете такие люди, которым хочется убить человека?..»

Молодежь уже состязалась. Начали с прыжков. Лазарь направился к Станко.

— Лаза, постой! — крикнул ему Станко Юришич. — Ради всего святого, оставь позади Шокчанича! Не то он нос задерет до неба…

— Не могу, — бросил Лазарь. — Разве больше некому?

— Я просил своего тезку, да он никак от Елицы не отойдет…

Лазарь нахмурился. Немного помолчав, он как бы в нерешительности сказал:

— Хорошо!.. Постараюсь прыгнуть подальше!

Лазарь подошел к черте, несколько раз взмахнул руками и прыгнул.

— А теперь Пе́ра! — зашумела молодежь. — А ну-ка нажми!

Пера прыгнул дальше Лазаря.

Лазарь сравнялся с ним. Пера прыгнул на черту. Началось состязание.

Скоро они сравнялись. Ни один не мог победить товарища. Все следили за их поединком. Подошли девушки, и Станко подошел.

— Не можешь, Пера, не можешь! — кричит Юришич.

— Он тоже не может! — гордо заявляет Пера. — А вам и досюда не прыгнуть!

— И это хорошо! — заметил кто-то. — Без разбега так далеко прыгнуть — не пустяк!

— Дальше никто не прыгнет! — сказал Лазарь.

— Прибавлю еще пядь! — крикнул Станко Алексич.

— Да ну? — закричали парни.

Лазарь помертвел.

Станко встал у черты. Сделав два взмаха, он взмыл, словно на крыльях, и прыгнул на пядь дальше.

Парни ахнули.

Все смотрели на Станко с уважением, и Елица смотрела на него из-под ресниц. У Лазаря, не спускавшего с нее глаз, на лбу и висках вздулись жилы.

— Отойди прочь! — крикнул он.

— Ага!.. Лазарь тебе покажет! — зашумела молодежь, давая Лазарю пройти.

Лазарь подошел к черте. Все затаили дыхание.

Лазарь сравнялся со Станко.

— Хорошо! Теперь Станко!

Станко был ясен, как весенний день.

— Могу еще пядь! — сказал он с улыбкой. — Я легок, как птица!

И с удивительной легкостью прыгнул дальше на целую пядь.

У Лазаря потемнело в глазах.

Он собрал все силы, но Станко не побил. Два раза он прыгнул до отметины, а в третий даже до нее не дотянул.

— Хватит, Лазарь, все равно не пересилишь! — кричат парни.

— Здесь дело нечисто. Он вышел за черту, — огрызнулся Лазарь.

— Нет, побратим! — возразил Станко.

— Да, да!

— Нет! А чтоб ты убедился, я прибавлю еще пядь! Не старайся, — сказал Лазарь.

— Братья! Смотрите! Прыгаю еще на пядь! — крикнул Станко.

— Погоди-ка, — остановил его Лазарь.

И подошел к отметине. Отмерил одну пядь, вытащил из ножен нож и положил его на землю лезвием кверху.

— Теперь прыгай! — сказал он, отходя от черты. Глаза его сверкали адской ненавистью.

Парни заволновались.

— Так не пойдет! — раздалось со всех сторон.

— Ладно! — твердо сказал Станко и подошел к отметине. — Смотрите, я на черте стою?

— Так не пойдет!

Все замерли. Елица, словно угадав замысел Лазаря, побледнела как полотно…

Станко взвился и перепрыгнул нож…

Молодежь ожила и окружила Станко. Он взглянул на Елицу, к которой постепенно возвращался румянец, и в глазах ее увидел радость, которая была ему дороже любых похвал…

— Твоя взяла, а теперь давай бороться, — сказал Лазарь.

— С тобой? — удивился Станко, потому что они никогда не состязались в борьбе. — Зачем?

— Посмотрим, кто сильнее.

— Не надо! — сказал Станко.

— Я начинаю «с колена»! — отозвался Лазарь и взглядом бросил ему вызов на бой.

Станко рассердился.

— Что с тобой, побратим? — укоряюще спросил он.

— Будешь ты бороться или не будешь? — вскипел Лазарь.

— Ну, я не прочь… раз тебе так хочется! — согласился Станко, удивляясь нетерпению Лазаря.

И они вступили в единоборство.

Они боролись на поляне. Два дива, два борца, два лучших парня на селе мерятся силой. Все неотрывно следили за ними.

А они боролись. Обе стороны равны. Оба сильны и ловки; оба следят за каждым движением противника.

— Будет ничья! — говорит Шокчанич.

— Победит Станко!

— Нет!

— Да!

— Нет! Вместе упадут! — сказал Попович.

Станко смеется, а Лазарь обливается потом.

— Станко победит, Лазарь слабеет! — заметил Ива́нкович.

Лазарь изо всех сил навалился на Станко. Но тот защищался так искусно, что любо-дорого смотреть! Казалось, будто все мысли Лазаря читал.

Видит Лазарь, что ни силой, ни ловкостью не одолеть ему Станко, и прибегнул к коварству — подставил ножку, и Станко упал.