Майт Метсанурк - На реке Юмере

При виде этого человека Киур вскипел от яро­сти, но он знал, что в силе уступает Рахи. Его могла выручить только собственная ловкость, удивитель­ная ловкость, о которой так много говорили в Мягисте. Сперва он думал лишь о том, как защититься, и отводил от себя щитом и легким мечом тяжелые удары врага. Он измотал Рахи, а затем стал слева, справа, сверху и снизу наносить ему легкие удары. Наконец ему удалось отстранить меч врага и всадить свой тому прямо в горло. Рахи повалился на спину, выронил оружие и получил еще один удар в плечо.

Киур ощутил боль в боку, но не обратил на это внимания. Увидев слева латгальского всадника, он направил на него свою лошадь, и тот без боя бежал. Киур огляделся вокруг. Его люди обратили в бег­ство передовой отряд и теперь преследовали его вдоль реки. Рослые кони латгалов порой застревали в песке, падали на колени, и тогда седоки переле­тали через их головы. Эстонцы на своих приземи­стых лошадках легко продвигались вперед; а иногда они спешивались и, взяв коней под уздцы, выводили их на дорогу.

Путь по лесу от реки до места, где засел Отть со своими людьми, показался Велло очень долгим. Гнать было нельзя, ветки царапали лицо, кони путались ногами в кустарнике. Со стороны дороги доносился шум битвы — крики, проклятия, стоны, громкие удары о щиты, звон мечей. С каким удовольствием Велло свернул бы туда и присоединился к своим воинам, но ему надо было прежде всего знать, что происходит там, где сосредоточены основные силы его дружины.

Бедро изрядно ныло, кровь из раны просочилась уже до пальцев ног. "Как бы не ослабеть!" — испу­гался Велло.

Наконец они с Кахро добрались до кустарника, где должен был находиться отряд Оття. Но сейчас здесь никого не оказалось; справа, с дороги, доно­сился шум битвы. Туда-то и поспешили Велло с Кахро.

Получив в свое распоряжение сотню людей, Отть притаился с ними в кустарнике, у края поля. Он был недоволен, что Велло взял рыцарей на себя.

— Сам рубит высокие ели, а нам оставил расчи­щать ольшаник! — ворчал он. — Заболит у него поясница, мы еще и растирай ее!

Напротив отряда Оття, по другую сторону дороги, расположилась пехота. Дальше от него, за дорогой, разместился Кюйвитс со своими людьми, а напротив — опять пехота. Пешие сразу же по сигналу должны были выскочить из леса и кустарника и атаковать врага; немного позднее, когда дел у врага будет хватать, Отть и Кюйвитс выпустят своих всад­ников; они подбавят противнику работы, а то и во­все сомнут его.

Люди Оття стояли подле своих коней, с нетерпе­нием ожидая сигнала, и перебрасывались шутками.

— Жаркий денек, кончить бы работу да пойти искупаться в Юмере, — сказал кто-то.

— Велло выбрал неплохое местечко для работы — к воде близко, — подхватил другой.

— Всадники! — раздалось вдруг, и все вскочили на коней.

— Хорошо! — ухмыльнулся Отть. — Пусть явля­ются! Западня готова!.. Я ударю с одной стороны, Кюйвитс — с другой, лазейки нет!.. И ветер под­ходящий — не пронюхают о нас до времени.

Увидев первые несколько десятков вражеских всадников, проехавших мимо рысью, Отть презри­тельно воскликнул:

— Мелочь!..

Но когда показались закованные в броню кони, белые плащи и блестящие шлемы, он добавил:

— А вот и они сами! Добро пожаловать! — И, на­клонив голову, прошептал: — Разве западня, устро­енная Велло, остановит их!.. Эх! Ринуться бы на них сейчас и крикнуть что есть мочи: "Слава Иисусу Христу!" Но, нет! Наш черед еще не при­шел ...

Короткий строй рыцарей на рослых конях, свер­кающий и внушительный, повернул к реке и исчез за деревьями.

"Бедняга Велло!.. Ты словно жаждешь ранней смерти! Все ищешь достойного для себя против­ника... Вот он — ну-ка, схватись с ним! — рассуж­дал про себя Оттш — А теперь вон проходят латгалы, а может, и немцы?.. А вот, наконец, и ливы... Строем по четыре в ряд... Конца не видно!.. Не­плохой улов, не каждый день увидишь такое!.. Но почему не трубят сигнал?"

Он вскочил в седло и закричал:

— Почему не трубят!

С реки донесся волчий вой, а затем звон оружия.— Начинается! — молвил Отть, сидя в седле и улыбаясь от радостного возбуждения; в левой руке у него был щит, в правой — меч. Вой повторился, затем у реки затрубила труба.

Теперь трубили уже и ближе, повторяя сигнал в других местах. Отть со своими людьми подъехал к самому краю кустарника, откуда хорошо обозрева­лась дорога. Атака должна была начаться с проти­воположной стороны.

Там вдруг и поднялся невообразимый шум: это пехота, закидав врага оружием, напала на него с пиками, копьями и мечами.

А вот уже воин трубил рядом с Оттем, и всадники, вылетая из-за кустов, мчались через поле, подобно облачной тени. Кони, вытягиваясь и распластываясь над землей, неслись вскачь, всадники прижимались к гривам и, издавая воинственные кличи, ударяли мечами о щиты.

Их увидели, и часть врагов повернула им на­встречу. Копья, топоры и булавы, описывая в воз­духе дугу, летели навстречу друг другу, падали ко­ням на головы, подсекали им ноги, ударялись о щиты и шлемы.

Двойной строй врага сметался, в нем образова­лись бреши. Но подходили все новые и новые от­ряды, заполнявшие эти бреши. Их торопил и под­бадривал сидевший верхом на крупном вороном коне молодой светловолосый предводитель в бле­стящем шлеме. Нанося длинным мечом удары на­право и налево, он прорвался вперед и приблизился к Оттю, как к предводителю вражеского отряда. Отть на мгновение оробел и огляделся кругом: не найдется ли для чужеземного предводителя достой­ного противника помоложе. Но никого, кому можно было бы доверить биться с этим сильным врагом, поблизости не оказалось. Отть сердито фыркнул, прикрылся щитом, выставил вперед меч и, пробор­мотав какое-то заклятие, повернулся к противнику. Он не спешил наносить удары, он знал, что стар и быстро устанет, что у врага под одеждой латы, а у него их нет. Молодой предводитель, размахивал своим длинным мечом небрежно, словно хотел показать свое презрение к противнику. Отть защищался, казалось, неуклюже и даже не делал попыток ударить врага, лишь заставлял его терять драгоценное время. Противник впал в ярость и ударил изо всех сил, чтобы разом покончить с Оттем. Их кони стояли голова к голове, пряли ушами, испуганно вращали глазами и беспокойно переступали с ноги на ногу.

И вот слева последовал такой мощный удар, что щит у Оття отклонился в сторону и вражеский меч коснулся его плеча. Левый бок у Оття был как раз не прикрыт: в этот самый момент он ткнул врага сзади ниже пояса, куда не доходили железные доспехи. Молодой предводитель взревел от боли и низко опустил щит. Но поздно. Обезумев, он начал наносить удары мечом куда попало, сбил шлем с головы Оття и ранил его в левый бок.